Il dolore della simpatia è un termine che si riferisce alla sensazione di sintomi fisici o psicologici di assistere al disagio di qualcun altro.
Tali sentimenti vengono spesso discussi durante la gravidanza, in cui una persona potrebbe sentirsi come se condividessero gli stessi dolori della loro partner incinta. Il termine medico per questo fenomeno è noto come sindrome di couvade.
Pur non essendo una condizione di salute ufficiale, la sindrome di couvade è, in effetti, estremamente comune.
Una recente ricerca pubblicata sull'American Journal of Men's Health ha scoperto che tra il 25 e il 72 percento dei padri in attesa in tutto il mondo soffrono di sindrome da couvade.
I dolori di simpatia sono stati ampiamente studiati e supportati in relazione alla gravidanza. Ci sono anche casi aneddotici in cui gli individui credono di provare dolore in altre situazioni.
Questo dolore non rappresenta alcun pericolo, ma vale la pena considerare la scienza per aiutare a spiegare questo fenomeno. Un professionista della salute mentale può anche aiutarti a elaborare i sentimenti che potrebbero causare i tuoi dolori di simpatia.
Quando le persone le vivono
I dolori di simpatia sono più comunemente associati alla sindrome di couvade, che si verifica quando una persona manifesta molti degli stessi sintomi della sua partner incinta. Tale disagio è più comune durante il primo e il terzo trimestre. Si ritiene che i sentimenti di stress, così come l'empatia, possano svolgere un ruolo.
Tuttavia, i dolori di simpatia non sono sempre esclusivi della gravidanza. Questo fenomeno può verificarsi anche in individui che hanno profonde connessioni con amici e familiari che potrebbero vivere un'esperienza spiacevole.
A volte, i dolori di simpatia possono verificarsi anche tra estranei. Se vedi qualcuno che soffre di dolore fisico o angoscia mentale, è possibile entrare in empatia e provare sensazioni simili. Altri esempi includono la sensazione di disagio dopo aver visto immagini o video di altri doloranti.
È un vero fenomeno?
Pur non essendo una condizione di salute riconosciuta, ci sono molte ricerche scientifiche a supporto dell'esistenza della sindrome di couvade. Questo è particolarmente vero per le persone i cui partner sono in stato di gravidanza. Altri casi di dolore di simpatia sono più aneddotici.
Alcuni studi stanno anche studiando più casi medici di dolore di simpatia. Uno di questi studi, pubblicato nel 1996, ha esaminato pazienti con tunnel carpale e ha scoperto che alcuni avevano sintomi simili nella mano opposta e non affetta.
Perché succede?
La causa precisa dei dolori di simpatia non è nota. Sebbene non sia considerato una condizione di salute mentale, si ritiene che la sindrome da convivenza e altri tipi di dolori di simpatia possano essere psicologici.
Alcuni studi indicano che la sindrome di couvade e altre cause di dolori di simpatia possono essere più importanti negli individui che hanno una storia di disturbi dell'umore.
Dolori di simpatia e gravidanza
La gravidanza può causare una varietà di emozioni per ogni coppia, che è spesso una combinazione di eccitazione e stress. Alcune di queste emozioni possono avere un ruolo nello sviluppo dei dolori della simpatia del tuo partner.
In passato, c'erano altre teorie basate sulla psicologia che circondavano la sindrome di couvade. Uno si basava su maschi che provavano gelosia nei confronti delle loro compagne femmine in gravidanza. Un'altra teoria infondata era la paura di un ruolo forse emarginato attraverso la genitorialità.
Alcuni ricercatori ritengono che i fattori sociodemografici potrebbero avere un ruolo nello sviluppo della sindrome di couvade. Tuttavia, è necessario condurre ulteriori studi su questo fronte per determinare se questi tipi di fattori di rischio possono prevedere se qualcuno potrebbe provare dolori di simpatia durante la gravidanza.
Sindrome di Couvade e pseudocyesis
Un'altra teoria correlata alla gravidanza è che la sindrome da couvade può verificarsi a fianco della pseudocisi o della gravidanza fantasma. Riconosciuto dalla nuova edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, la gravidanza fantasma è definita come esperienza di sintomi della gravidanza senza essere effettivamente incinta.
L'esperienza di una gravidanza fantasma è così forte che altri possono credere che la persona sia incinta e quindi sperimentare la sindrome di couvade.
Personalità empatica
Si pensa che l'empatia possa avere un ruolo nella sindrome di couvade e in altri casi di dolore di simpatia. Un individuo che è naturalmente più empatico potrebbe avere maggiori probabilità di avere dolori di simpatia in risposta al disagio di qualcun altro.
Ad esempio, vedere qualcuno farsi male potrebbe causare sensazioni fisiche mentre entri in empatia con il loro dolore. Potresti anche sentire cambiamenti nel tuo umore in base a come si sentono gli altri.
Sintomi che potrebbero verificarsi il tuo partner
Se sei incinta e sospetti che il tuo partner stia sperimentando la sindrome di couvade, potrebbero presentare i seguenti sintomi:
- dolore e disagio addominali
- dolori alla schiena, ai denti e alle gambe
- ansia
- cambiamenti dell'appetito
- gonfiore
- depressione
- eccitazione
- voglie di cibo
- bruciore di stomaco
- insonnia
- crampi alle gambe
- problemi di libido
- nausea
- irrequietezza
- irritazione urinaria o genitale
- aumento di peso
Non è disponibile alcun trattamento per la sindrome di couvade. Invece, è importante concentrarsi sulle tecniche di gestione dell'ansia e dello stress. Questi possono includere rilassamento, una dieta sana ed esercizio fisico regolare.
Se l'ansia o la depressione della sindrome di couvade interferiscono con la routine quotidiana della persona amata, incoraggiali a chiedere aiuto a un professionista della salute mentale. La terapia ormonale può aiutare il tuo partner a superare lo stress della gravidanza.
La linea di fondo
Mentre i dolori della simpatia sono ancora oggetto di ricerca, si pensa che i sintomi si risolvano quando il dolore e il disagio del partner iniziano a dissiparsi. Ad esempio, i sintomi della sindrome di couvade possono risolversi da soli una volta che il bambino è nato.
Altri tipi di dolore di simpatia possono anche derivare dall'empatia e sono considerati un fenomeno psicologico. Se hai dolore di simpatia di lunga durata o stai sperimentando cambiamenti a lungo termine dell'umore, consulta il tuo medico per un consiglio.
