La colonna cervicale è composta da sette vertebre e si trova alla base del cranio. La sua funzione è quella di sostenere il cranio, consentendo movimenti della testa avanti e indietro e da un lato all'altro, oltre a proteggere il midollo spinale. La parte superiore della colonna cervicale è costituita dalla prima vertebra cervicale (C1) e dalla seconda vertebra cervicale (C2). La sezione inferiore è costituita dalla terza vertebra cervicale (C3) attraverso la settima vertebra cervicale (C7). Queste ossa spinali si attaccano alla colonna vertebrale toracica e lavorano insieme per sostenere la testa.
L'osso spinale tre è direttamente in linea con la sezione inferiore della mascella umana e l'osso ioide, che è un osso a ferro di cavallo situato all'interno del collo che mantiene la lingua in posizione. Proprio come le altre sei ossa spinali, l'osso spinale tre è abbastanza flessibile, dandogli la capacità di aiutare nella flessione e nella rotazione del collo. La quarta vertebra cervicale (C4) si estende dalla terza vertebra cervicale (C3).
Le lesioni all'osso spinale tre spesso causano dolore, formicolio e talvolta intorpidimento delle braccia, del collo e della testa. Se è coinvolta anche la quarta radice del nervo cervicale (C4), di solito si avverte dolore nella parte superiore delle braccia e delle spalle e nella parte inferiore del collo.
