Il colon fa parte dell'intestino crasso, la parte finale del sistema digestivo. La sua funzione è quella di riassorbire i liquidi e elaborare i prodotti di scarto dal corpo e prepararsi alla sua eliminazione. Il colon è composto da quattro parti: colon discendente, colon ascendente, colon trasverso e colon sigmoideo.
Mentre l'intestino tenue svolge un ruolo importante nell'assorbimento dei nutrienti dal cibo, l'intestino crasso svolge un ruolo molto più piccolo. Conserva i rifiuti, recupera l'acqua, mantiene l'equilibrio idrico, assorbe determinate vitamine (come la vitamina K) e provvede alla fermentazione a base di flora (principalmente batterica).
Il colon discendente si trova sul lato sinistro dell'intestino crasso, estendendosi dalla curva sotto la milza al colon sigmoideo. Il colon discendente immagazzina il cibo da svuotare nel retto. Il colon è tenuto in posizione dal peritoneo, un sottile strato di tessuto che sostiene gli organi addominali. I vasi sanguigni, i vasi linfatici e i nervi passano tutti attraverso il peritoneo per raggiungere vari organi.
