La grande vena safena è un grande vaso sanguigno venoso che corre vicino alla superficie interna della gamba dalla caviglia all'inguine. Deriva dall'arco venoso dorsale nella parte superiore (dorso) del piede e defluisce nella vena femorale, la principale vena profonda per la gamba.
Dal piede, attraversa la parte posteriore dell'area del ginocchio e sale attraverso un'apertura triangolare nella coscia (indicata come "triangolo femorale") che è formata da due muscoli e un legamento. Prima di raggiungere la vena femorale, raccoglie il sangue da diverse vene più piccole, tra cui il gastrico superficiale, il circonflesso superficiale iliaco e il pudendo superficiale.
Lo scopo della grande vena è la consegna di sangue dalla caviglia, dalla parte inferiore della gamba e dalla coscia alla vena femorale. Lungo la sua lunghezza ci sono da 10 a 20 valvole unidirezionali che impediscono al sangue di fluire indietro verso il piede. Le vene varicose si verificano quando una o più valvole smettono di funzionare, creando aree distese in cui il sangue ha effettuato il backup in vene più piccole appena sotto la superficie della pelle.
La grande vena safena viene talvolta rimossa dalla gamba per eliminare le vene varicose. È anche usato come fonte di innesti nella chirurgia di bypass coronarico.
