Il plesso pampiniforme è una rete sciolta di piccole vene trovate all'interno del cordone spermatico maschile.
Il plesso inizia nello scroto con le vene derivanti dal testicolo del mediastino, un'area del tessuto connettivo nella parte posteriore del testicolo. Le vene del plesso ascendono lungo il cordone spermatico nella parte anteriore del dotto deferente.
Il plesso pampiniforme aiuta a regolare la temperatura dei testicoli fungendo da meccanismo di "scambio termico" per raffreddare il sangue. Le arterie che forniscono i testicoli attraversano il plesso dove il sangue viene raffreddato dalla temperatura arteriosa addominale alla temperatura testicolare.
La sezione anteriore (anteriore) del plesso si unisce per formare la vena spermatica interna, che passa attraverso il canale inguinale (sul lato della zona inguinale) e sale nel retroperitoneo (uno spazio nella cavità addominale). Le pareti delle vene del plesso ospitano una complessa struttura muscolare, che spinge il flusso sanguigno (contro la gravità) verso la vena renale sinistra.
L'infertilità maschile o il dolore ai testicoli possono spesso essere associati a un varicocele, che è una distensione anormale (ingrossamento) del plesso pampiniforme. I varicoceli sono causati dal flusso sanguigno retrogrado (invertito) o da un drenaggio compromesso della vena spermatica testicolare o interna. I varicoceli sono la causa più comune e curabile di infertilità maschile.
