Cos'è la sindrome del dolore centrale?
Il danno al sistema nervoso centrale (SNC) può causare un disturbo neurologico chiamato sindrome del dolore centrale (CPS). Il sistema nervoso centrale comprende il cervello, il tronco encefalico e il midollo spinale. Diverse altre condizioni possono causarlo come:
- un infarto
- trauma cerebrale
- tumori
- epilessia
Le persone con CPS in genere provano diversi tipi di sensazioni di dolore, come:
- dolorante
- ardente
- dolori acuti
- intorpidimento
I sintomi variano ampiamente tra gli individui. Può iniziare immediatamente dopo un trauma o altre condizioni, oppure potrebbero volerci mesi o anni per svilupparsi.
Non è disponibile alcuna cura per CPS. Gli antidolorifici, gli antidepressivi e altri tipi di farmaci di solito possono aiutare a fornire un po 'di sollievo. La condizione può influenzare notevolmente la qualità della vita.
Quali sono i sintomi della sindrome del dolore centrale?
Il sintomo principale di CPS è il dolore. Il dolore varia notevolmente tra gli individui. Può essere uno dei seguenti:
- costante
- intermittente
- limitato a una parte del corpo specifica
- diffuso in tutto il corpo
Le persone di solito descrivono il dolore come uno dei seguenti:
- ardente
- dolorante
- formicolio o formicolio, che a volte viene chiamato "spille e aghi"
- accoltellamento
- prurito che diventa doloroso
- congelamento
- scioccante
- strappo
Il dolore è in genere da moderato a grave. Il dolore può anche essere descritto come angosciante da alcune persone. Nei casi più gravi, le persone con CPS possono avere dolore anche se toccate leggermente da vestiti, coperte o vento forte.
Una varietà di fattori può peggiorare il dolore. Questi fattori includono i seguenti:
- toccare
- fatica
- rabbia
- altre forti emozioni
- movimento, come l'esercizio fisico
- movimenti riflessivi, involontari, come starnuti o sbadigli
- rumori forti
- luci brillanti
- sbalzi di temperatura, in particolare temperature fredde
- esposizione al sole
- pioggia
- vento
- variazioni di pressione barometrica
- cambiamenti di altitudine
Nella maggior parte dei casi, la CPS rimane una condizione permanente.
Quali sono le cause della sindrome del dolore centrale?
CPS si riferisce al dolore che viene dal cervello e non dai nervi periferici, che sono al di fuori del cervello e del midollo spinale. Per questo motivo, differisce dalla maggior parte delle altre condizioni di dolore.
Il dolore è di solito una risposta protettiva a uno stimolo dannoso, come toccare una stufa calda. Nessuno stimolo dannoso provoca il dolore che si verifica nella CPS. Invece, una lesione al cervello crea la percezione del dolore. Questa lesione di solito si verifica nel talamo, una struttura all'interno del cervello che elabora i segnali sensoriali ad altre parti del cervello.
Le condizioni più comuni che possono portare a CPS includono:
- emorragia cerebrale
- un infarto
- sclerosi multipla
- tumori cerebrali
- un aneurisma
- una lesione del midollo spinale
- una lesione cerebrale traumatica
- epilessia
- morbo di Parkinson
- procedure chirurgiche che coinvolgono il cervello o la colonna vertebrale
La Central Pain Syndrome Foundation stima che circa 3 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano CPS.
Come viene diagnosticata la sindrome del dolore centrale?
La CPS può essere difficile da diagnosticare. Il dolore può essere diffuso e può sembrare non correlato a lesioni o traumi. Non è disponibile un singolo test per consentire al medico di diagnosticare la CPS.
Il medico esaminerà i sintomi, eseguirà un esame fisico e chiederà la tua storia medica. È molto importante informare il medico di eventuali condizioni o lesioni che hai subito o che potresti aver avuto in passato e di eventuali farmaci che stai assumendo. CPS non si sviluppa da solo. Si verifica solo a seguito di un infortunio al sistema nervoso centrale.
Come viene trattata la sindrome del dolore centrale?
La CPS è difficile da trattare. I farmaci per il dolore, come la morfina, sono talvolta usati ma non sempre hanno successo.
Alcune persone possono gestire il loro dolore con farmaci antiepilettici o antidepressivi, come:
- amitriptilina (Elavil)
- duloxetina (Cymbalta)
- gabapentin (Neurontin)
- pregabalin (Lyrica)
- carbamazepina (Tegretol)
- topiramato (Topamax)
Ulteriori farmaci che possono aiutare includono:
- creme e cerotti transdermici
- marijuana medica
- miorilassanti
- sedativi e aiuti per il sonno
In generale, questi farmaci ridurranno il dolore, ma non lo faranno scomparire completamente. Attraverso prove ed errori, un paziente e il suo medico alla fine troveranno un farmaco o una combinazione di farmaci che funzionano meglio.
La neurochirurgia è considerata l'ultima risorsa. Questo tipo di chirurgia comporta una stimolazione cerebrale profonda. Durante questa procedura, il medico impianterà un elettrodo chiamato neurostimolatore in parti specifiche del cervello per inviare stimoli ai recettori del dolore.
Quali tipi di medici trattano la sindrome del dolore centrale?
Un medico di base sarà in genere il primo medico a discutere i sintomi e controllare la storia clinica e la salute attuale. Una volta escluse determinate condizioni, il medico può rivolgersi a uno specialista per ulteriori test e trattamenti.
Gli specialisti che trattano o aiutano a gestire la CPS includono:
Neurologo
Un neurologo è un medico specializzato in disturbi del sistema nervoso, inclusi cervello, midollo spinale e nervi. Di solito sono abili nel trattamento del dolore cronico. Potrebbe essere necessario consultare diversi neurologi prima di decidere quale può aiutarti a gestire il dolore.
Specialista del dolore
Uno specialista del dolore è di solito un medico che è stato addestrato in neurologia o anestesiologia. Sono specializzati nella gestione del dolore e usano varie modalità per trattare il dolore, compresi i farmaci per via orale e le iniezioni di alcuni farmaci in siti dolorosi per alleviare il dolore.
Fisioterapista
Un fisioterapista è un professionista che può aiutarti a ridurre il dolore e migliorare la mobilità.
Psicologo
La CPS influenza spesso le tue relazioni e il tuo benessere emotivo. Uno psicologo o terapista discuterà con te dei problemi emotivi.
Quali sono le complicanze della sindrome del dolore centrale?
La CPS può essere dolorosa. Può impedirti di partecipare a eventi sociali e influire notevolmente sulla tua vita quotidiana. Può portare a problemi emotivi e altre complicazioni tra cui:
- fatica
- ansia
- depressione
- fatica
- disturbi del sonno
- problemi di relazione
- rabbia
- una diminuzione della qualità della vita
- isolamento
- pensieri suicidi
Qual è la prospettiva per le persone con sindrome del dolore centrale?
La CPS non è pericolosa per la vita, ma la condizione causa notevoli difficoltà per la maggior parte delle persone. CPS può potenzialmente interrompere la tua routine quotidiana.
Nei casi più gravi, il dolore può essere grave e influire notevolmente sulla qualità della vita. Alcune persone possono gestire il dolore con i farmaci, ma la condizione in genere dura per il resto della vita di una persona.
