Panoramica
I linfonodi sono piccole ghiandole che filtrano la linfa, il fluido chiaro che circola attraverso il sistema linfatico. Si gonfiano in risposta a infezione e tumori.
Il fluido linfatico circola attraverso il sistema linfatico, che è costituito da canali in tutto il corpo simili ai vasi sanguigni. I linfonodi sono ghiandole che immagazzinano i globuli bianchi. I globuli bianchi sono responsabili dell'uccisione degli organismi invasori.
I linfonodi si comportano come un checkpoint militare. Quando batteri, virus e cellule anomale o malate passano attraverso i canali linfatici, vengono fermati nel nodo.
Di fronte a infezione o malattia, i linfonodi accumulano detriti, come batteri e cellule morte o malate.
I linfonodi si trovano in tutto il corpo. Si possono trovare sotto la pelle in molte aree tra cui:
- sotto le ascelle
- sotto la mascella
- su entrambi i lati del collo
- su entrambi i lati dell'inguine
- sopra la clavicola
I linfonodi si gonfiano da un'infezione nella zona in cui si trovano. Ad esempio, i linfonodi nel collo possono gonfiarsi in risposta a un'infezione delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore.
Cosa causa il rigonfiamento dei linfonodi?
I linfonodi si gonfiano in risposta a malattia, infezione o stress. I linfonodi ingrossati sono un segno che il tuo sistema linfatico sta lavorando per liberare il tuo corpo dagli agenti responsabili.
I linfonodi ingrossati nella testa e nel collo sono normalmente causati da malattie come:
- otite
- il raffreddore o l'influenza
- sinusite
- Infezione da HIV
- dente infetto
- mononucleosi (mono)
- infezione della pelle
- mal di gola
Condizioni più gravi, come disturbi del sistema immunitario o tumori, possono far gonfiare i linfonodi in tutto il corpo. I disturbi del sistema immunitario che causano il rigonfiamento dei linfonodi comprendono il lupus e l'artrite reumatoide.
Qualsiasi tumore che si diffonde nel corpo può far gonfiare i linfonodi. Quando il cancro da un'area si diffonde ai linfonodi, il tasso di sopravvivenza diminuisce. Il linfoma, che è un tumore del sistema linfatico, provoca anche il rigonfiamento dei linfonodi.
Alcuni farmaci e reazioni allergiche ai farmaci possono causare linfonodi ingrossati. Anche i farmaci antisiizzanti e antimalarici possono farlo.
Le infezioni a trasmissione sessuale, come la sifilide o la gonorrea, possono causare gonfiore dei linfonodi nell'area inguinale.
Altre cause di linfonodi ingrossati includono, ma non sono limitati a:
- febbre da graffio di gatto
- infezioni alle orecchie
- gengivite
- morbo di Hodgkin
- leucemia
- cancro metastatizzato
- piaghe alla bocca
- linfoma non-Hodgkin
- morbillo
- tonsillite
- toxoplasmosi
- tubercolosi
- Sindrome di Sézary
- herpes zoster
Rilevamento dei linfonodi ingrossati
Un linfonodo gonfio può essere piccolo quanto le dimensioni di un pisello e grande quanto le dimensioni di una ciliegia.
I linfonodi ingrossati possono essere dolorosi al tatto o possono ferire quando si eseguono determinati movimenti.
I linfonodi ingrossati sotto la mascella o su entrambi i lati del collo possono far male quando si gira la testa in un certo modo o quando si mastica il cibo. Spesso possono essere percepiti semplicemente facendo passare una mano sul collo appena sotto la mascella. Possono essere teneri.
I linfonodi ingrossati all'inguine possono causare dolore quando si cammina o si piega.
Altri sintomi che possono essere presenti insieme ai linfonodi ingrossati sono:
- tosse
- fatica
- febbre
- brividi
- rinorrea
- sudorazione
Se si verifica uno di questi sintomi o se si hanno linfonodi ingrossati dolorosi e nessun altro sintomo, consultare il medico. I linfonodi ingrossati ma non teneri possono essere segni di un problema serio, come il cancro.
In alcuni casi, il linfonodo gonfio si ridurrà man mano che altri sintomi scompaiono. Se un linfonodo è gonfio e doloroso o se il gonfiore dura più di qualche giorno, consultare il medico.
All'ufficio del dottore
Se di recente ti sei ammalato o hai avuto un infortunio, assicurati di informare il tuo medico. Queste informazioni sono fondamentali per aiutare il medico a determinare la causa dei sintomi.
Il medico ti chiederà anche informazioni sulla tua storia medica. Dal momento che alcune malattie o farmaci possono causare linfonodi ingrossati, dare la tua storia medica aiuta il medico a trovare una diagnosi.
Dopo aver discusso i sintomi con il medico, eseguiranno un esame fisico. Ciò consiste nel controllare le dimensioni dei linfonodi e sentirli per vedere se sono teneri.
Dopo l'esame obiettivo, può essere somministrato un esame del sangue per verificare alcune malattie o disturbi ormonali.
Se necessario, il medico può ordinare un test di imaging per valutare ulteriormente il linfonodo o altre aree del corpo che potrebbero aver causato il rigonfiamento del linfonodo. I test di imaging comuni utilizzati per controllare i linfonodi includono scansioni TC, scansioni MRI, raggi X ed ultrasuoni.
In alcuni casi, sono necessari ulteriori test. Il medico può ordinare una biopsia linfonodale. Questo è un test minimamente invasivo che consiste nell'utilizzare strumenti sottili e aghiformi per rimuovere un campione di cellule dal linfonodo. Le cellule vengono quindi inviate a un laboratorio dove vengono testate per le principali malattie, come il cancro.
Se necessario, il medico può rimuovere l'intero linfonodo.
Come vengono trattati i linfonodi ingrossati?
I linfonodi ingrossati possono ridursi da soli senza alcun trattamento. In alcuni casi, il medico potrebbe volerli monitorare senza trattamento.
In caso di infezioni, potrebbero essere prescritti antibiotici o farmaci antivirali per eliminare la condizione responsabile dei linfonodi ingrossati. Il medico potrebbe anche somministrarti farmaci come aspirina e ibuprofene (Advil) per combattere il dolore e l'infiammazione.
I linfonodi ingrossati causati dal cancro potrebbero non ridursi alle dimensioni normali fino a quando il tumore non viene trattato. Il trattamento del cancro può comportare la rimozione del tumore o di qualsiasi linfonodo interessato. Può anche comportare la chemioterapia per ridurre il tumore.
Il medico discuterà quale opzione di trattamento è la migliore per te.
