Un problema comune
L'HIV compromette il sistema immunitario e può provocare infezioni opportunistiche che causano molti sintomi. È anche possibile che si verifichino vari sintomi quando il virus viene trasmesso. Alcuni di questi sintomi, come la diarrea, possono persino verificarsi a causa del trattamento.
La diarrea è una delle complicanze più comuni dell'HIV. Può essere grave o lieve, causando occasionali feci molli. Può anche essere in corso (cronico). Per coloro che vivono con l'HIV, identificare la causa della diarrea può aiutare a determinare i giusti trattamenti per la gestione a lungo termine e una migliore qualità della vita.
Cause di diarrea nell'HIV
La diarrea nell'HIV ha molte possibili cause. Può essere un sintomo precoce dell'HIV, noto anche come infezione acuta da HIV. Secondo la Mayo Clinic, l'HIV produce sintomi simil-influenzali, inclusa la diarrea, entro due mesi dalla trasmissione. Possono persistere per alcune settimane. Altri sintomi di infezione acuta da HIV includono:
- febbre o brividi
- nausea
- sudorazioni notturne
- dolori muscolari o dolori articolari
- mal di testa
- gola infiammata
- eruzioni cutanee
- linfonodi ingrossati
Sebbene questi sintomi siano simili a quelli dell'influenza stagionale, la differenza è che una persona può ancora sperimentarli anche dopo aver assunto farmaci da banco senza influenza.
La diarrea non trattata è particolarmente pericolosa. Può portare a disidratazione o altre complicazioni potenzialmente letali.
La trasmissione iniziale del virus non è l'unica causa di diarrea con l'HIV. È anche un effetto collaterale comune dei farmaci per l'HIV. Insieme alla diarrea, questi farmaci possono causare altri effetti collaterali come nausea o dolore addominale.
I farmaci antiretrovirali comportano un rischio di diarrea, ma alcune classi di antiretrovirali hanno maggiori probabilità di causare diarrea.
La classe con le maggiori possibilità di provocare la diarrea è l'inibitore della proteasi. La diarrea è più spesso associata a inibitori della proteasi più vecchi, come lopinavir / ritonavir (Kaletra) e fosamprenavir (Lexiva), rispetto a quelli più recenti, come darunavir (Prezista) e atazanavir (Reyataz).
Chiunque prenda un antiretrovirale che soffre di diarrea duratura dovrebbe contattare il proprio medico.
I problemi gastrointestinali (GI) sono comuni nelle persone con HIV. La diarrea è il sintomo gastrointestinale più comune, secondo il Medical Center dell'Università della California, San Francisco (UCSF). I problemi gastrointestinali correlati all'HIV che possono portare alla diarrea includono:
Infezioni intestinali
Alcune infezioni sono uniche per l'HIV, come il Mycobacterium avium complex (MAC). Altri, come il Cryptosporidium, causano una diarrea limitata nelle persone senza HIV, ma possono essere cronici nelle persone con HIV. In passato, la diarrea da HIV aveva maggiori probabilità di essere causata da questo tipo di infezione. Ma la diarrea non causata dall'infezione intestinale è diventata più comune.
Crescita batterica
La proliferazione batterica dell'intestino tenue è possibile nelle persone con HIV. I problemi intestinali possono aumentare la probabilità che una persona con HIV abbia una crescita eccessiva di batteri. Ciò può causare diarrea e altri problemi digestivi.
Enteropatia da HIV
L'HIV stesso può essere un patogeno che causa la diarrea. Secondo il National Center for Biotechnology Information (NCBI), a una persona con HIV che ha la diarrea da più di un mese viene diagnosticata l'enteropatia da HIV quando non viene trovata altra causa.
Opzioni di trattamento
Se la diarrea rimane un problema persistente durante l'assunzione di farmaci antiretrovirali, un operatore sanitario può prescrivere un diverso tipo di farmaco. Non interrompere l'assunzione di farmaci per l'HIV se non indicato da un operatore sanitario. Rinuncia ai farmaci per l'HIV e il virus può iniziare a replicarsi più rapidamente nel corpo. Una replicazione più rapida può portare a copie mutate del virus, che può portare alla resistenza ai farmaci.
Gli scienziati hanno lavorato per creare farmaci per alleviare la diarrea. Crofelemer (precedentemente Fulyzaq, ma ora noto con il nome Mytesi) è un farmaco antidiarroico prescritto per il trattamento della diarrea non infettiva. Nel 2012, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato il crofelemer per il trattamento della diarrea causata da farmaci anti-HIV.
La diarrea può anche essere trattata con rimedi casalinghi e cambiamenti nello stile di vita come:
- bere liquidi più chiari
- evitando la caffeina
- astenersi dal consumo di prodotti lattiero-caseari
- mangiare 20 grammi o più di fibra solubile al giorno
- evitando cibi grassi e piccanti
Se c'è un'infezione sottostante che causa la diarrea, un operatore sanitario lavorerà per trattarla. Non iniziare a prendere alcun farmaco per fermare la diarrea senza prima parlare con un operatore sanitario.
Cerco aiuto per questo sintomo
Affrontare la diarrea correlata all'HIV può migliorare la qualità della vita e il comfort. Ma è anche importante ricordare che la diarrea cronica può essere pericolosa e deve essere trattata il prima possibile. La diarrea sanguinolenta o la diarrea con la febbre meritano una chiamata immediata a un operatore sanitario.
Quanto dura?
La durata della diarrea in una persona con HIV dipende dalla sua causa. Quella persona potrebbe sperimentare la diarrea solo come parte di una sindrome da infezione acuta. E potrebbero notare meno episodi dopo alcune settimane.
La diarrea può risolversi dopo il passaggio a farmaci che spesso non causano questo effetto collaterale. Apportare alcuni cambiamenti nello stile di vita o assumere farmaci prescritti per trattare la diarrea può fornire un sollievo immediato.
Un altro problema che può influire sulla durata della diarrea è la malnutrizione. Le persone con HIV cronico che sono malnutrite possono sperimentare un peggioramento della diarrea. Questo problema è più comune nei paesi in via di sviluppo in cui la malnutrizione è un problema per le persone con e senza HIV. Uno studio ha stimato che quasi il 100 percento di tutte le persone con HIV nelle regioni in via di sviluppo ha la diarrea cronica. Un operatore sanitario può determinare se la malnutrizione è un problema e suggerire cambiamenti dietetici per correggerlo.
