Vivere con il cancro al seno
Il cancro al seno è una malattia che colpisce sia il corpo che la mente. Oltre all'evidente stress di essere diagnosticato e di aver bisogno di vari trattamenti, potresti sperimentare cambiamenti fisici che non ti aspettavi.
Ecco di più su come il carcinoma mammario colpisce il corpo e su come affrontare tali cambiamenti.
Quali sono i sintomi del cancro al seno?
Potrebbe non manifestare alcun sintomo o mostrare segni durante le prime fasi del carcinoma mammario. Man mano che il cancro progredisce, potresti notare alcuni cambiamenti fisici, tra cui:
- un nodulo al seno o un ispessimento del tessuto mammario
- scarico insolito o sanguinante dai capezzoli
- capezzoli appena invertiti
- la pelle cambia sopra o intorno al seno
- le dimensioni o la forma cambiano nel tuo seno
La diagnosi precoce è la chiave per un trattamento precoce e migliori tassi di sopravvivenza. Parla con il tuo medico del programma di screening mammografico giusto per te.
È possibile eseguire un semplice controllo seguendo questi passaggi:
- Mettiti in piedi senza la parte superiore o il reggiseno davanti a uno specchio, prima con le braccia lungo i fianchi e poi con le braccia sopra la testa.
- Cerca cambiamenti nella forma, nelle dimensioni o nella consistenza della pelle del seno.
- Quindi, sdraiati e usa il cuscinetto (non le punte) delle dita per sentire il seno per i grumi.
- Ripeti questo passaggio mentre sei sotto la doccia. Il sapone e l'acqua ti aiuteranno a sentire più dettagli.
- Strizza leggermente i capezzoli per verificare l'eventuale scarico o sangue.
Fattori di rischio
La causa esatta del cancro al seno non è del tutto chiara. Ci sono fattori biologici e ambientali che aumentano le possibilità di una persona di sviluppare il cancro al seno. Spesso, è un mix tra queste due cose che mette qualcuno a rischio maggiore.
I fattori di rischio biologico includono:
- essere una donna
- avere più di 55 anni
- avere una storia familiare o una storia personale di carcinoma mammario, ovarico, tubale o peritoneale
- avere il ciclo mestruale prima dei 12 anni o la menopausa dopo i 55 anni
- portando alcune mutazioni geniche
- avere origini (come la discendenza ebraica ashkenazita) associate ad un aumentato rischio di mutazioni BRCA1 e BRCA2
- avere un tessuto mammario denso
I fattori di rischio ambientale comprendono:
- impegnarsi in uno stile di vita sedentario
- avere una dieta povera
- essere in sovrappeso o obesi
- consumo frequente di bevande alcoliche
- fumare regolarmente tabacco
- con radioterapia al torace, soprattutto prima dei 30 anni
- prendendo alcuni ormoni per la menopausa
- uso di pillole anticoncezionali
Tuttavia, dal 60 al 70 percento delle persone con diagnosi di carcinoma mammario non presenta nessuno di questi fattori di rischio noti. Quindi, se uno di questi fattori di rischio si applica a te, non significa necessariamente che svilupperai il cancro al seno.
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Come cambia il corpo durante il trattamento generale?
Durante il trattamento, è probabile che si verifichino cambiamenti che vanno dalla perdita di capelli all'aumento di peso.
La perdita di capelli
La chemioterapia può causare la caduta dei capelli attaccando le cellule del follicolo pilifero, che di solito inizia un paio di settimane dopo il trattamento.
La perdita dei capelli durante il trattamento del cancro è quasi sempre un problema temporaneo. I capelli dovrebbero ricrescere una volta terminato il trattamento. A volte può iniziare a crescere prima di finire.
Cambiamenti mestruali
I trattamenti per il cancro al seno possono interrompere la normale produzione di ormoni e portare all'interruzione dei normali cicli mestruali. Questo significa che potresti provare:
- sudorazioni notturne
- vampate di calore
- dolori articolari
- aumento di peso
- una perdita di desiderio sessuale
- secchezza vaginale
- infertilità
Alcune donne riprendono periodi regolari dopo il trattamento. Altri non riguadagnano mai la normale produzione di ormoni e di conseguenza entrano in menopausa. È più probabile che ciò accada nelle donne di età superiore ai 40 anni.
Rigonfiamento
Il linfedema è una condizione in cui il fluido si raccoglie in diverse parti del corpo e provoca gonfiore. La chirurgia o le radiazioni del cancro al seno ti mettono a rischio di sviluppare linfedema al seno, alle braccia e alle mani.
Potresti essere indirizzato a uno specialista del linfedema dopo l'intervento chirurgico per ridurre il rischio o ridurre i sintomi se li hai già. È possibile che ti vengano dati esercizi specifici o una manica di compressione speciale per aiutare a prevenire o ridurre i sintomi.
La pelle cambia
Se si dispone di radiazioni per il cancro al seno, è possibile che si verifichi un'eruzione cutanea rossa simile a scottatura solare nell'area interessata. In alcuni casi, questo può essere grave. Il tessuto mammario può anche sembrare rigido o gonfio.
Le radiazioni colpiscono il corpo in molti altri modi. Può causare:
- perdita di capelli sotto le ascelle
- fatica
- danni ai nervi e al cuore
- gonfiore o linfedema del braccio
- danno cardiaco
Aumento di peso
Molte donne aumentano di peso durante il trattamento del cancro al seno. Un significativo aumento di peso durante il trattamento è legato al rischio di sviluppare malattie correlate all'obesità, come ipertensione e diabete. L'aumento di peso può derivare da chemioterapia, diversi farmaci steroidei o terapie ormonali.
Come cambia il corpo dopo specifiche procedure?
Oltre ai trattamenti non chirurgici disponibili per le persone con carcinoma mammario, ci sono diversi interventi chirurgici che possono anche influenzare il corpo. Sebbene la chirurgia comporti il rischio di sanguinamento e infezione, di solito è necessario rimuovere tumori e linfonodi cancerosi.
lumpectomy
Una lumpectomia viene talvolta definita chirurgia conservativa del seno. Questo perché può rimuovere localmente tumori più piccoli anziché l'intero seno.
Il chirurgo rimuove il tumore, nonché un margine di tessuto attorno al tumore. Ciò può causare cicatrici o altri cambiamenti fisici o asimmetria al seno.
Mastectomia
I chirurghi eseguono spesso una mastectomia su tumori più grandi. L'intero seno viene rimosso in questa procedura, che include tutti i seguenti:
- lobuli
- condotti
- tessuto
- pelle
- capezzolo
- areola
Puoi esplorare una mastectomia che risparmia la pelle, che è quando un chirurgo tenta di preservare la pelle del seno per la ricostruzione immediatamente dopo la mastectomia o in seguito. In alcuni casi, il capezzolo può essere conservato. Questo si chiama mastectomia che risparmia i capezzoli o che risparmia la pelle.
Alcune donne scelgono di rimuovere entrambi i seni o la doppia mastectomia. Questa potrebbe essere una buona opzione se hai una forte storia familiare di cancro al seno, una mutazione genetica nota come BRCA o un aumentato rischio di cancro nell'altro seno.
Molte donne che hanno il cancro in un seno non lo sviluppano nell'altro seno.
Rimozione dei linfonodi
Indipendentemente dall'intervento chirurgico per il cancro al seno che scegli, il tuo chirurgo molto probabilmente rimuoverà uno o più linfonodi trovati sotto il braccio. Se non ci sono prove cliniche o sospetti che il cancro si sia già diffuso ai linfonodi, molto probabilmente avrai una biopsia del nodo sentinella.
Qui è dove viene rimossa una frazione dei nodi sotto le ascelle. Questo lascerà una cicatrice nei punti di incisione nella parte superiore esterna del seno, vicino all'ascella.
Se hai avuto una biopsia linfonodale che ha mostrato il cancro prima dell'intervento, potresti aver bisogno di una dissezione linfonodale ascellare. Durante una dissezione ascellare, il medico può rimuovere fino a 15-20 nodi nel tentativo di rimuovere tutti i nodi cancerosi. Questo lascerà una cicatrice nei punti di incisione nella parte superiore esterna del seno, vicino all'ascella.
Dopo la dissezione dei linfonodi, molte donne hanno dolore e diminuiscono la mobilità del braccio interessato. In alcuni casi, questo dolore può essere permanente.
Come adattarsi alle modifiche
Puoi scegliere di consultare un chirurgo plastico prima di subire un intervento chirurgico per scoprire le opzioni a tua disposizione. La ricostruzione può essere eseguita utilizzando il proprio tessuto mammario o silicone o protesi riempite con acqua. Queste procedure vengono generalmente eseguite in tandem con l'intervento chirurgico o successivamente.
Le protesi sono un'alternativa alla ricostruzione. Se non si desidera la ricostruzione del seno ma si desidera ancora una forma del seno, è possibile scegliere di utilizzare una protesi. Una protesi è anche chiamata forma del seno.
Una protesi può essere infilata nel reggiseno o nel costume da bagno per riempire lo spazio in cui si trovava il seno. Queste forme del seno sono disponibili in molte forme, dimensioni e materiali per soddisfare le tue esigenze.
Oltre alla ricostruzione, puoi fare alcune cose per aiutarti ad adattarti al tuo nuovo corpo e gestire alcune delle modifiche:
- Per scongiurare l'aumento di peso, segui una dieta sana con molta frutta, verdura e cereali integrali. Limitare l'assunzione di zucchero, bere molta acqua e svolgere una buona attività fisica.
- Per aiutare con il gonfiore della ritenzione di liquidi, puoi chiedere al tuo medico di diversi farmaci diuretici che aiutano il corpo a liberarsi dell'acqua in eccesso.
- Per la perdita dei capelli, considera di tagliare i capelli corti prima di iniziare la chemioterapia in modo che la perdita risulti meno drammatica. Puoi anche esaminare l'acquisto di parrucche in una varietà di tonalità, lunghezze e stili. In alternativa, puoi scegliere di indossare una sciarpa o un cappello.
- Per alleviare il disagio causato dalle radiazioni, indossare abiti larghi che non irritano la pelle. Chiedi al tuo medico di diverse creme o unguenti che potrebbero lenire la pelle. Gli impacchi di ghiaccio e le piastre riscaldanti in genere non aiutano ad alleviare i sintomi.
L'aggiunta di vari trattamenti e i relativi cambiamenti fisici associati al mix può certamente sembrare troppo da gestire a volte. Se hai dubbi sull'immagine corporea o sulla depressione, contatta i tuoi amici, la famiglia e il team di assistenza medica.
Qual è la prospettiva?
In uno studio pubblicato da Psychosomatic Medicine, i ricercatori hanno esplorato il legame tra disagio psicologico e sopravvivenza del cancro. Hanno raccolto dati da oltre 200 persone con cancro al momento della diagnosi e di nuovo a intervalli di 4 mesi per un massimo di 10 anni.
I ricercatori hanno scoperto che se erano presenti sintomi di depressione, nel complesso è stato previsto un tempo di sopravvivenza più breve.
Soprattutto, sii gentile con te stesso. Assicurati di disporre di un sistema di supporto e di chiedere aiuto se ti senti a corto di cambiamento del tuo corpo. Rivolgiti al tuo sistema di supporto ogni volta che hai bisogno di una spinta.
La buona notizia è che la diagnosi precoce del carcinoma mammario sta portando a migliori tassi di sopravvivenza globale.
