Diversi anni fa, ho ripreso uno schema durante il quale l'asma sarebbe peggiorata proprio prima di iniziare il ciclo. All'epoca, quando ero leggermente meno esperto e inserivo le mie domande in Google anziché nei database accademici, non riuscivo a trovare alcuna informazione reale su questo fenomeno. Quindi, ho contattato gli amici con l'asma. Uno di loro mi disse di contattare il dottor Sally Wenzel, un dottore di ricerca presso l'Università di Pittsburgh, per vedere se poteva indicarmi la giusta direzione. Con mio sollievo, la dott.ssa Wenzel ha notato che molte donne riferiscono di aver peggiorato i sintomi dell'asma nei loro periodi. Ma non ci sono molte ricerche per confermare una connessione o spiegare perché.
Ormoni e asma: nella ricerca
Mentre una ricerca su Google non mi ha indicato molte risposte sul legame tra mestruazioni e asma, le riviste di ricerca hanno fatto un lavoro migliore. Un piccolo studio del 1997 ha studiato 14 donne per 9 settimane. Mentre solo 5 donne hanno notato sintomi asmatici premestruali, tutte e 14 hanno sperimentato una diminuzione del picco del flusso espiratorio o un aumento dei sintomi prima dell'inizio dei loro periodi. Quando le donne in questo studio hanno ricevuto estradiolo (il componente estrogeno trovato nelle pillole anticoncezionali, cerotto e anello), hanno riportato miglioramenti significativi sia nei sintomi dell'asma premestruale che nel picco del flusso espiratorio.
Nel 2009, un altro piccolo studio su donne e asma è stato pubblicato sull'American Journal of Critical Care and Respiratory Medicine. I ricercatori hanno notato che le donne con asma, indipendentemente dal fatto che stessero usando o meno la contraccezione, avevano un flusso d'aria ridotto durante e subito dopo le mestruazioni. Quindi sembra che questi dati siano coerenti con studi precedenti che suggeriscono che i cambiamenti ormonali influenzano l'asma. Tuttavia, non è del tutto chiaro come o perché.
In sostanza, questa ricerca suggerirebbe che i cambiamenti nei livelli ormonali possono causare un peggioramento dei sintomi dell'asma per alcune donne.
Qualcos'altro degno di nota è che la proporzione di femmine rispetto ai maschi con asma cambia drasticamente durante la pubertà. Prima dei 18 anni, circa il 10% dei ragazzi ha l'asma rispetto a circa il 7% delle ragazze. Dopo i 18 anni, queste tariffe cambiano. Solo il 5,4 per cento degli uomini e il 9,6 per cento delle donne riferiscono una diagnosi di asma, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La ricerca suggerisce che questa inversione di tendenza è causata da cambiamenti ormonali. Soprattutto nelle donne, l'asma può iniziare alla pubertà e peggiorare con l'età. Recenti studi sugli animali hanno dimostrato che gli estrogeni possono aumentare l'infiammazione delle vie aeree mentre il testosterone può diminuirla. Questo fatto può svolgere un ruolo nell'asma umano e spiegare parzialmente il cambiamento nell'asma che si verifica durante la pubertà.
Cosa fare al riguardo
All'epoca, l'unico suggerimento del dottor Wenzel era di considerare di chiedere al mio medico di usare i contraccettivi orali. Ciò ridurrebbe le oscillazioni ormonali prima del ciclo e mi consentirebbe anche di aumentare il trattamento prima dell'interruzione della pillola per evitare qualsiasi sintomo. I contraccettivi orali, insieme al cerotto e all'anello, impediscono la gravidanza diminuendo i picchi di ormoni in determinati punti del ciclo mestruale. Quindi sembra che la regolazione del ciclo ormonale possa avvantaggiare alcune donne con asma.
Mentre questa può essere una buona opzione per alcune donne, l'uso di contraccettivi ormonali può effettivamente peggiorare i sintomi per altre donne. Uno studio del 2015 ha suggerito che ciò era particolarmente vero nelle donne in sovrappeso. Detto questo, è importante discutere di questo trattamento con il medico e cosa può significare per te.
Una presa personale
Dati i rari, ma possibili rischi, dell'assunzione di contraccettivi orali (in particolare i coaguli di sangue), non avevo intenzione di iniziare a prenderli solo per vedere se fornivano alcun sollievo dai miei sintomi di asma indotti dall'ormone. Ma a maggio 2013, dopo aver avuto a che fare con un sanguinamento incontrollato grave da parte di un fibroma uterino allora non diagnosticato, con riluttanza ho iniziato a prendere "la pillola", che è un trattamento comune per i fibromi.
Sono stato sulla pillola per quasi quattro anni e, indipendentemente dal fatto che sia la pillola o il mio asma solo sotto un migliore controllo, ho avuto meno oscillazioni negative dell'asma prima delle mestruazioni. Forse questo perché i miei livelli ormonali rimangono prevedibilmente stabili. Sono su una pillola monofasica, in cui la mia dose di ormoni è la stessa ogni giorno, costantemente per tutto il pacchetto.
Porta via
Se l'asma peggiora durante le mestruazioni, sappi che sicuramente non sei solo! Come ogni altro fattore scatenante, vale la pena discutere con il proprio medico per stabilire se i livelli ormonali hanno un ruolo nell'innescare l'asma. Alcuni medici potrebbero non avere familiarità con questa ricerca, quindi portare alcuni punti salienti (circa tre punti) dalla lettura che hai fatto può aiutarli a mettersi al passo. Alcuni trattamenti ormonali, come la pillola anticoncezionale, possono avere effetti positivi sull'asma, in particolare durante il ciclo mestruale, ma la ricerca non è ancora sorprendentemente chiara su come questo trattamento sia di aiuto.
Chiedi al tuo medico se aumentare i farmaci per l'asma intorno alle mestruazioni può essere un'opzione per te. La buona notizia è che esistono delle scelte. Avendo questa conversazione con il tuo medico, puoi capire se ci sono modi per migliorare il controllo dell'asma durante il ciclo e migliorare la qualità della vita.
