Che cos'è l'herpes zoster interno?
L'herpes zoster è un'infezione comune e dolorosa che in genere provoca vesciche ed eruzioni cutanee. Tuttavia, l'herpes zoster può diventare più di un problema di pelle quando colpisce altri sistemi del corpo. Queste complicanze della malattia sono talvolta chiamate "fuoco di Sant'Antonio interno" o fuoco di Sant'Antonio sistemico.
L'herpes zoster interno porta a sintomi unici e può coinvolgere una varietà di sistemi di organi. Continua a leggere per scoprire alcuni dei fattori di rischio unici dell'herpes zoster, nonché i sintomi che possono verificarsi quando il virus colpisce più della pelle.
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Quali sono i sintomi di fuoco di Sant'Antonio interno?
L'herpes zoster interno condivide molti sintomi con l'herpes zoster sulla pelle, tra cui:
- dolori muscolari
- brividi
- intorpidimento e formicolio
- sensazioni di prurito e bruciore, specialmente dove appare l'eruzione cutanea
- dolore
- gonfiore dei linfonodi, segno che il sistema immunitario del tuo corpo sta combattendo il virus
Oltre a questi, i sintomi del fuoco di Sant'Antonio interno si basano sul sistema corporeo più colpito. I sistemi corporei che possono essere colpiti comprendono gli occhi, il sistema nervoso, i polmoni, il fegato e il cervello. L'herpes zoster interno può causare sintomi come dolore persistente, febbre, tosse, dolore addominale e mal di testa. Quando l'herpes zoster colpisce gli organi interni, è una grave complicazione che richiede cure mediche urgenti.
Cosa causa l'herpes zoster interno?
Il virus varicella zoster provoca l'herpes zoster. È lo stesso virus che causa la varicella. Dopo un attacco di varicella, il virus diventa dormiente nel corpo e si deposita in alcuni nervi e tessuti del sistema nervoso. Più tardi nella vita, il virus può riattivarsi e presentarsi come fuoco di Sant'Antonio. L'herpes zoster di solito appare sulla pelle lungo il percorso nervoso in cui era stato precedentemente dormiente. Se la riattivazione del virus diventa grave, può interessare non solo la pelle ma anche altri organi. Questo è ciò che si chiama fuoco di Sant'Antonio interno o sistemico.
Quali sono i fattori di rischio per l'herpes zoster interno?
Molti dei fattori di rischio per l'herpes zoster interno sono gli stessi di quelli dell'eruzione cutanea dell'herpes zoster. Loro includono:
- Avere un sistema immunitario indebolito. Malattie e condizioni come l'HIV / AIDS, il trapianto di organi e le condizioni autoimmuni come il lupus, l'artrite reumatoide o la malattia infiammatoria intestinale possono renderti più suscettibile al fuoco di Sant'Antonio.
- In fase di trattamento del cancro. Il cancro, insieme alle radiazioni e alla chemioterapia, indeboliscono anche il sistema immunitario e possono aumentare il rischio di infezione da herpes zoster.
- Avere più di 60 anni. L' herpes zoster può verificarsi in persone di qualsiasi età. Tuttavia, è più comune negli anziani. Circa la metà dei casi di herpes zoster si sviluppa nelle persone con più di 60 anni.
- Assumere determinati farmaci. I farmaci che riducono la possibilità di rifiutare un trapianto di organi o curare malattie autoimmuni aumenteranno il rischio di fuoco di Sant'Antonio. Esempi includono ciclosporina (Sandimmune) e tacrolimus (Prograf). L'uso prolungato di steroidi aumenterà anche il rischio. Questi farmaci sopprimono il sistema immunitario, rendendo il tuo corpo più vulnerabile alle infezioni.
Non ricevere il vaccino contro l'herpes zoster aumenterà anche le possibilità di contrarre la condizione. Anche se non ricordi di aver mai avuto la varicella, dovresti prendere il vaccino contro l'herpes zoster. Gli studi hanno dimostrato che il 99% delle persone con più di 40 anni ha avuto la varicella. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), non esiste un'età massima per il vaccino.
L'herpes zoster è contagiosa?
L'herpes zoster è contagioso per chiunque non abbia mai avuto la varicella. Non puoi ottenere l'herpes zoster da qualcuno con l'herpes zoster perché è una riattivazione del virus della varicella. Ma se hai l'herpes zoster, puoi diffondere la varicella a qualcuno che non ha mai avuto il virus della varicella. Sei contagioso fino a quando non si sono formate nuove vesciche e fino a quando tutte le vesciche non vengono bruciate. Una persona con l'herpes zoster deve mantenere una buona igiene, assumere qualsiasi farmaco prescritto e coprire le lesioni per ridurre al minimo la possibilità di diffondere l'infezione.
Quali sono le complicazioni dell'herpes zoster?
Complicazioni agli occhi
Circa il 10-25% di tutti i casi di fuoco di Sant'Antonio colpisce i nervi del viso. Un ramo di uno di questi nervi include l'occhio. Quando ciò si verifica, l'infezione può causare lesioni agli occhi e alla cornea, nonché una significativa infiammazione all'interno o intorno agli occhi. Chiunque abbia l'herpes zoster che coinvolge l'occhio dovrebbe essere valutato da un oculista il più presto possibile. Il trattamento di solito prevede colliri medicati e un attento follow-up per prevenire la perdita permanente della vista e danni.
Nevralgia post-erpetica
Nevralgia post-erpetica (PHN) è una complicanza comune di herpes zoster. La ricerca ha dimostrato che tra il 5 e il 20 percento delle persone che sviluppano l'herpes zoster continuano a sviluppare PHN.
Durante un focolaio di herpes zoster, le fibre nervose in cui il virus è stato dormiente si infiammano. Ciò porta alla trasmissione anormale degli impulsi neurali. Il risultato è dolore.
Tuttavia, una volta risolta l'infezione, il dolore può continuare. Questo è noto come PHN. Può portare a dolore localizzato costante insieme a intorpidimento e formicolio per mesi dopo che le vesciche di ghiaia sono guarite. Altri sintomi possono includere dolore off-and-on e aumento della sensibilità al tatto. Nei casi più gravi, i sintomi possono durare per le orecchie. Oltre a ricevere il vaccino contro l'herpes zoster, il trattamento precoce durante un'epidemia di herpes zoster può aiutare a prevenire questa complicazione.
Sindrome di Ramsay Hunt
La sindrome di Ramsay Hunt si verifica quando il virus dell'herpes zoster si riattiva all'interno di uno dei nervi facciali responsabili dell'udito. Ciò può causare perdita dell'udito, paralisi facciale e dolore generale al viso. Può anche provocare un forte dolore all'orecchio.
La sindrome di Ramsay Hunt è generalmente temporanea e dovrebbe attenuarsi nel tempo. Tuttavia, sei incoraggiato a cercare un aiuto medico per l'herpes zoster, specialmente se si sviluppa intorno al viso e al collo.
Altri sistemi di organi
In rari casi, l'infezione da herpes zoster può colpire altri organi. Ciò porta a complicazioni più gravi che possono essere pericolose per la vita. Nei polmoni, può portare a polmonite. Nel fegato può causare epatite e nel cervello può causare encefalite. Queste gravi complicanze richiedono cure mediche urgenti, cure rapide e ricoveri.
Come viene diagnosticata l'herpes zoster?
Come con la maggior parte delle altre malattie, i medici in genere esaminano prima i sintomi. Assicurati di prendere nota di quanto tempo hai manifestato i sintomi, quali sono i tuoi sintomi esatti e la loro gravità. I medici possono sospettare l'herpes zoster interno se i sintomi coinvolgono più della pelle. Spesso sospetteranno il coinvolgimento dell'occhio o del sistema nervoso in base alla posizione dell'eruzione dell'herpes zoster. Tuttavia, se hai un'eruzione dolorosa insieme a tosse, forte mal di testa o dolore addominale, potresti avere una complicazione più grave di fuoco di Sant'Antonio.
I medici possono eseguire i seguenti test per confermare la diagnosi di fuoco di Sant'Antonio:
- macchia di anticorpo a fluorescenza diretta
- reazione a catena della polimerasi
- cultura del virus
Come viene trattata l'herpes zoster interna?
Anche se l'herpes zoster è un virus, questo è un caso in cui ci sono farmaci antivirali disponibili su prescrizione medica. Ecco perché è importante consultare immediatamente il medico se si sospetta di avere l'herpes zoster. Il trattamento precoce può ridurre il rischio di complicanze, come la PHN. Complicanze gravi richiedono il ricovero in ospedale.
I farmaci antivirali comuni per l'herpes zoster includono:
- aciclovir (Zovirax)
- valaciclovir (Valtrex)
- famciclovir (Famvir)
A seconda della posizione e della gravità dell'infezione da herpes zoster, gli steroidi possono anche aiutare. I farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene (Advil) e i farmaci antidolorifici come il paracetamolo (Tylenol) o altri farmaci per la prescrizione del dolore possono aiutare ad alleviare il dolore provato dall'herpes zoster.
Rimedi casalinghi
È possibile integrare il trattamento standard di fuoco di Sant'Antonio con alcuni rimedi casalinghi. Per il prurito, prendi in considerazione l'uso di impacchi freddi, lozione di calamina o bagni di farina d'avena.
È anche importante gestire eventuali condizioni mediche croniche e continuare a prendere tutti gli altri medicinali come indicato.
Indumenti comodi e larghi contribuiranno a ridurre l'irritazione degli scoppi di herpes zoster su fianco, petto e schiena.
È importante rimanere idratati e riposare il più possibile. Ricorda, ti stai riprendendo da una malattia virale.
Qual è la prospettiva per l'herpes zoster interno?
L'herpes zoster colpisce circa 1 persona su 3 negli Stati Uniti per tutta la vita, secondo il CDC. In alcuni casi, il virus può causare infezioni, infiammazioni o complicanze più gravi.
È importante ricordare che l'herpes zoster interno è raro. A seconda del sistema di organi interessato, può essere pericoloso per la vita. È importante consultare il medico non appena sospetti di avere l'herpes zoster. Possono fornire una serie di modi efficaci per gestire i sintomi e curare il virus. Possono anche controllarti per assicurarti di non avere una complicazione più grave.
Riesci a prevenire l'herpes zoster interno?
L'herpes zoster è una malattia altamente prevenibile. Il metodo di prevenzione più importante è il vaccino contro l'herpes zoster o il vaccino contro l'herpes zoster (Zostavax). Questo vaccino dimezza il rischio di malattia. Il CDC attualmente raccomanda di ottenere il vaccino a partire dai 60 anni. Dopo i 70 anni, il vaccino non funziona altrettanto bene, ma può comunque essere utile. Tutti i benefici del vaccino contro l'herpes zoster durano circa cinque anni.
Insieme alla vaccinazione, altri modi per aiutare a prevenire l'herpes zoster interno includono:
- dormire adeguatamente
- non fumare
- gestire correttamente eventuali problemi di salute in corso
- essere controllato regolarmente dal medico se si dispone di una condizione che colpisce il sistema immunitario
- gestire correttamente eventuali disturbi che compromettono il sistema immunitario
- aderendo rigorosamente al regime terapeutico, se è già stata diagnosticata l'herpes zoster
Domande e risposte: quando consultare un medico
D: Quando devo consultare un medico se ho l'herpes zoster?
A: È importante consultare immediatamente il medico se si sospetta l'herpes zoster. Se hai un'eruzione dolorosa insieme a mal di testa, febbre, tosse o dolore addominale, consulta immediatamente un medico. Questi possono essere segni di un'infezione da herpes zoster complicata o sistemica. Potrebbero essere necessari esami del sangue, una radiografia, una puntura lombare o una TAC per determinare la diagnosi. Se hai un'infezione da herpes zoster complicata, avrai bisogno di cure urgenti e di ricovero in ospedale. - Judith Marcin, MD
