Che cos'è uno spasmo emifacciale?
Gli spasmi emifacciali si verificano quando i muscoli su un solo lato del viso si contraggono senza preavviso. Questi tipi di spasmi sono causati da danni o irritazioni al nervo facciale, noto anche come settimo nervo cranico. Gli spasmi facciali si verificano quando i muscoli si contraggono involontariamente a causa di questa irritazione nervosa.
Gli spasmi emifacciali sono anche noti come tic convulsif. All'inizio, possono apparire solo come piccoli tic appena percettibili intorno alla palpebra, alla guancia o alla bocca. Nel tempo, i tic possono espandersi ad altre parti del tuo viso.
Gli spasmi emifacciali possono accadere a uomini o donne, ma sono più comuni nelle donne sopra i 40 anni. Inoltre, tendono a verificarsi più spesso sul lato sinistro del viso.
Gli spasmi emifacciali non sono pericolosi da soli. Ma una contrazione costante in faccia può essere frustrante o scomoda. Nei casi più gravi, questi spasmi possono limitare la funzione a causa della chiusura involontaria degli occhi o dell'impatto che hanno sul parlare.
In alcuni casi, questi spasmi possono indicare che hai una condizione sottostante o un'anomalia nella tua struttura facciale. Entrambe queste cause possono comprimere o danneggiare i nervi e far contrarre i muscoli del viso.
Quali sono i sintomi degli spasmi emifacciali?
Il primo sintomo di uno spasmo emifacciale è una contrazione involontaria su un solo lato del viso. Le contrazioni muscolari spesso iniziano nella palpebra come lievi contrazioni che potrebbero non essere troppo dirompenti. Questo è noto come blefarospasmo. Potresti notare che le contrazioni diventano più pronunciate quando sei ansioso o stanco. A volte, questi spasmi palpebrali possono causare la chiusura completa dell'occhio o lacrimazione.
Nel tempo, le contrazioni possono diventare più evidenti nelle aree del tuo viso che già colpiscono. Le contrazioni possono anche diffondersi ad altre parti dello stesso lato del viso e del corpo, tra cui:
- sopracciglio
- guancia
- area intorno alla bocca, come le labbra
- mento
- mascella
- collo superiore
In alcuni casi, gli spasmi emifacciali possono diffondersi ad ogni muscolo su un lato del viso. Gli spasmi possono anche accadere mentre dormi. Man mano che gli spasmi si diffondono, potresti anche notare altri sintomi, come:
- cambiamenti nella tua capacità di ascoltare
- ronzio nelle orecchie (acufene)
- dolore all'orecchio, soprattutto dietro l'orecchio
- spasmi che scendono su tutto il viso
Cosa causa gli spasmi emifacciali?
Il medico potrebbe non essere in grado di scoprire la causa esatta dei tuoi spasmi emifacciali. Questo è noto come uno spasmo idiopatico.
Gli spasmi emifacciali sono spesso causati da irritazione o danni al nervo facciale. Sono comunemente causati da un vaso sanguigno che spinge il nervo facciale vicino a dove il nervo si collega al tronco encefalico. Quando ciò accade, il nervo facciale può agire da solo, inviando segnali nervosi che causano la contrazione dei muscoli. Questa è nota come trasmissione epatica ed è una delle principali cause di questi spasmi.
Una lesione alla testa o al viso può anche causare spasmi emifacciali a causa di danni o compressione del nervo facciale. Le cause più rare di spasmi emifacciali possono includere:
- uno o più tumori che spingono sul nervo facciale
- effetti collaterali di un episodio di paralisi di Bell, una condizione che può causare la paralisi temporanea di una parte del viso
Come posso trattare gli spasmi emifacciali?
Potresti riuscire a ridurre i sintomi a casa semplicemente riposando molto e limitando la quantità di caffeina che bevi, che può calmare i nervi. Avere determinati nutrienti può anche aiutare a ridurre gli spasmi, tra cui:
- vitamina D, che puoi ottenere da uova, latte e luce solare
- magnesio, che puoi ottenere da mandorle e banane
- camomilla, che è disponibile come tè o in compresse
- mirtilli, che contengono antiossidanti che rilassano i muscoli
Il trattamento più comune per questi spasmi è un miorilassante orale che impedisce ai muscoli di contrarsi. Il medico può raccomandare uno o più dei seguenti farmaci per rilassare i muscoli del viso:
- baclofen (Lioresal)
- clonazepam (Klonopin)
- carbamazepina (Tegretol)
Le iniezioni di tossina botulinica di tipo A (Botox) sono anche comunemente usate per trattare gli spasmi emifacciali. In questo trattamento, il medico utilizzerà un ago per iniettare piccole quantità di sostanze chimiche Botox nel viso vicino ai muscoli che si contraggono. Botox rende i muscoli deboli e può ridurre gli spasmi da tre a sei mesi prima di aver bisogno di un'altra iniezione.
Parlate con il vostro medico prima di assumere uno qualsiasi di questi farmaci su eventuali effetti collaterali o interazioni con altri farmaci che state già assumendo.
Se i farmaci e il Botox non hanno successo, il medico può anche raccomandare un intervento chirurgico per alleviare qualsiasi pressione sul nervo facciale che può essere causata da un tumore o da un vaso sanguigno.
Un intervento chirurgico comune usato per trattare gli spasmi emifacciali è chiamato decompressione microvascolare (MVD). In questa procedura, il medico fa una piccola apertura nel cranio dietro l'orecchio e mette un pezzo di imbottitura in teflon tra il nervo e i vasi sanguigni che lo spingono. Questo intervento richiede solo poche ore e probabilmente sarai in grado di tornare a casa dopo alcuni giorni di recupero.
Condizioni e complicanze associate
Gli spasmi facciali possono anche essere causati da una condizione simile chiamata nevralgia del trigemino. Questa condizione è causata da danni o irritazioni al quinto nervo cranico piuttosto che al settimo. La nevralgia del trigemino può anche essere trattata con molti degli stessi farmaci e procedure.
Un tumore non trattato può causare ulteriori danni ai nervi man mano che il tumore cresce o diventa canceroso. Il cancro può diffondersi rapidamente in altre parti della testa e del cervello e causare complicazioni a lungo termine.
Come con qualsiasi intervento chirurgico, la procedura MVD può potenzialmente causare complicazioni, come infezioni o difficoltà respiratorie. Ma la chirurgia MVD raramente causa gravi complicazioni.
Prognosi e prospettive
Gli spasmi emifacciali possono essere controllati attraverso trattamenti domiciliari, farmaci o interventi chirurgici. Segui le istruzioni del medico e probabilmente sarai in grado di ridurre al minimo le contrazioni muscolari. La procedura MVD ha spesso successo nel ridurre o eliminare questi spasmi.
Gli spasmi emifacciali non trattati possono essere frustranti poiché diventano più evidenti e distruttivi nel tempo, specialmente se si diffondono su un intero lato del viso. Essere onesti con i tuoi amici e la famiglia sui tuoi spasmi può aiutarti a sentirti più supportato mentre gestisci i sintomi della condizione. Unirti a un gruppo di supporto può aiutarti a imparare come trattare e gestire ulteriormente i tuoi spasmi.
