Panoramica
L'herpes oculare, noto anche come herpes oculare, è un'infezione dell'occhio da virus herpes simplex (HSV). Il tipo più comune si chiama cheratite epiteliale e colpisce la cornea, la parte anteriore chiara dell'occhio. Nella sua forma delicata, l'herpes oculare provoca:
- dolore
- infiammazione
- arrossamento
- lacerazione della superficie della cornea
L'infezione da HSV degli strati più profondi e centrali della cornea, nota come stroma, può causare gravi danni che portano alla perdita della vista e alla cecità.
Sia l'herpes oculare lieve che grave possono essere trattati con farmaci antivirali.
L'herpes oculare è la causa più comune di cecità associata al danno alla cornea negli Stati Uniti e la fonte più comune di cecità infettiva nel mondo occidentale. Ma con un trattamento tempestivo, l'HSV può essere tenuto sotto controllo e il danno alla cornea ridotto al minimo.
Sintomi dell'herpes oculare
I sintomi tipici dell'herpes oculare includono:
- dolore all'occhio
- sensibilità alla luce
- vista annebbiata
- strappo
- secrezione di muco
- occhi rossi
- palpebre infiammate (blefarite)
In molti casi, l'herpes infetta solo un occhio.
Herpes oculare vs. congiuntivite
Puoi confondere l'herpes oculare con congiuntivite, che è comunemente noto come occhio rosa. Entrambe le condizioni possono essere causate da un virus, sebbene la congiuntivite possa anche essere causata da batteri, allergie o sostanze chimiche.
Un medico può fare la diagnosi corretta usando un campione di coltura. Se hai l'herpes oculare, la coltura sarà positiva per HSV di tipo 1 (HSV-1). Ricevere una diagnosi corretta può aiutarti a ricevere un trattamento adeguato.
Tipi di herpes oculare
Il tipo più comune di herpes oculare è la cheratite epiteliale. In questo tipo, il virus è attivo nello strato sottile e più esterno della cornea, noto come epitelio.
L'HSV può anche influenzare gli strati più profondi della cornea, noto come lo stroma. Questo tipo di herpes oculare è noto come cheratite stromale. La cheratite stromale è più grave della cheratite epiteliale perché nel tempo e ripetuti focolai, può danneggiare la cornea abbastanza da causare la cecità.
Cause di questa condizione
L'herpes oculare è causato da un'infezione da HSV degli occhi e delle palpebre. Si stima che fino al 50% degli adulti sia stato esposto all'HSV all'età di 50 anni. Nell'herpes oculare, l'HSV-1 infetta queste parti dell'occhio:
- palpebre
- cornea (la cupola chiara nella parte anteriore dell'occhio)
- retina (il foglio di cellule sensibili alla luce nella parte posteriore dell'occhio)
- congiuntiva (il sottile foglio di tessuto che copre la parte bianca dell'occhio e l'interno delle palpebre)
L'herpes oculare non viene trasmesso sessualmente, ma viene raccolto dal contatto diretto con la pelle o i liquidi di una persona con HSV-1 attivo. L'herpes genitale è solitamente associato all'HSV di tipo 2 ed è trasmesso sessualmente.
Una volta infettato da HSV, non puoi sradicarlo completamente dal tuo corpo. Il virus può rimanere inattivo e quindi riattivarsi di volta in volta. Tuttavia, il rischio di trasmettere il virus a un'altra persona da un occhio infetto è basso. I farmaci antivirali aiutano a ridurre al minimo i danni durante un'epidemia.
Quanto è comune l'herpes oculare?
Le stime variano, ma circa 20.000 nuovi casi di herpes oculare vengono diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti. Comprese le recidive, il numero totale di episodi infettivi annuali è di 48.000. L'herpes oculare è leggermente più comune negli uomini che nelle donne.
Diagnosi dell'herpes oculare
Se hai sintomi di herpes oculare, consulta un oculista o un optometrista, entrambi medici specializzati nella salute degli occhi. Il trattamento precoce può migliorare le tue prospettive.
Per diagnosticare l'herpes oculare, il medico ti farà domande dettagliate sui tuoi sintomi, anche quando sono iniziati e se hai riscontrato sintomi simili in passato.
Il medico eseguirà un esame oculistico completo per valutare la vista, la sensibilità alla luce e i movimenti oculari. Metteranno dei colliri nei tuoi occhi per dilatare (allargare) anche l'iride. Ciò aiuta il medico a vedere le condizioni della retina nella parte posteriore dell'occhio.
Il medico può eseguire un test per la colorazione degli occhi alla fluoresceina. Durante il test, il medico utilizzerà un collirio per posizionare un colorante arancione scuro, chiamato fluoresceina, sulla superficie esterna dell'occhio. Il medico esaminerà il modo in cui la tintura macchia l'occhio per aiutarli a identificare eventuali problemi con la cornea, come le cicatrici dell'infezione da HSV.
Il medico può prelevare un campione di cellule dalla superficie dell'occhio per verificare la presenza di HSV se la diagnosi non è chiara. Un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi dall'esposizione passata all'HSV non è molto utile per la diagnosi perché la maggior parte delle persone è stata esposta all'HSV ad un certo punto della vita.
Trattamento
Se il medico stabilisce che hai l'herpes oculare, inizierai immediatamente a prendere farmaci antivirali da prescrizione. Il trattamento varia leggermente a seconda che tu abbia la cheratite epiteliale (la forma più lieve) o la cheratite stromale (la forma più dannosa).
Trattamento della cheratite epiteliale
L'infezione da HSV nello strato superficiale della cornea di solito si attenua da sola entro poche settimane. I farmaci antivirali prontamente assunti possono aiutare a ridurre al minimo il danno alla cornea e la perdita della vista. Il medico raccomanderà colliri o unguenti antivirali o farmaci antivirali orali.
Un trattamento comune è l'aciclovir per uso orale (Zovirax). Acyclovir può essere una buona opzione di trattamento perché non presenta tutti i potenziali effetti collaterali del collirio, come lacrimazione o prurito.
Il medico può anche spazzolare delicatamente la superficie della cornea con un batuffolo di cotone dopo aver applicato gocce intorpidite per rimuovere le cellule malate. Questa procedura è nota come debridement.
Trattamento della cheratite stromale
Questo tipo di infezione da HSV attacca gli strati più profondi e centrali della cornea, chiamati stroma. La cheratite stromale ha maggiori probabilità di provocare cicatrici corneali e perdita della vista. Oltre alla terapia antivirale, l'assunzione di colliri steroidei (antinfiammatori) aiuta a ridurre il gonfiore dello stroma.
Recupero dall'herpes oculare
Per il trattamento con colliri, potrebbe essere necessario inserire le gocce ogni due ore, a seconda del farmaco prescritto dal medico. Dovrai continuare ad applicare le gocce per un massimo di due settimane. Con l'acyclovir orale, prenderai le pillole cinque volte al giorno.
Dovresti vedere un miglioramento in 2-5 giorni. I sintomi dovrebbero scomparire entro due o tre settimane.
Ricorrenza della condizione
Dopo un primo attacco di herpes oculare, circa il 20 percento delle persone avrà un ulteriore scoppio di herpes oculare l'anno successivo. Dopo più recidive, il medico può raccomandare di assumere farmaci antivirali ogni giorno.
Focolai multipli danneggiano la cornea. Le complicazioni includono:
- piaghe (ulcere)
- intorpidimento della superficie corneale
- perforazione della cornea
Se la cornea è abbastanza danneggiata da causare una significativa perdita della vista, potrebbe essere necessario un trapianto di cornea (cheratoplastica).
prospettiva
Sebbene l'herpes oculare non sia curabile, è possibile ridurre al minimo i danni alla vista durante le epidemie. Al primo segno di sintomi, chiama il medico. Prima verrai trattato, minori saranno le possibilità di danni significativi alla cornea.
