Perché il colesterolo è pericoloso?
Il medico probabilmente ti ha avvertito del colesterolo, la sostanza grassa e cerosa che circola nel sangue. Troppo del tipo sbagliato di colesterolo può ostruire le arterie e metterti a rischio di malattie cardiache.
Alti livelli di colesterolo possono derivare dalla tua dieta, soprattutto se mangi cibi ricchi di grassi saturi, come carne rossa e burro. A volte, tuttavia, la tua ghiandola tiroidea può essere la colpa. Troppo o troppo poco ormone tiroideo può far aumentare o diminuire i livelli di colesterolo.
Ecco come la tua tiroide influenza il colesterolo.
Cos'è la ghiandola tiroidea?
La tua tiroide è una ghiandola a forma di farfalla nel collo. Produce ormoni che controllano il metabolismo. Il metabolismo è il processo che il tuo corpo utilizza per convertire cibo e ossigeno in energia. Gli ormoni tiroidei aiutano anche il cuore, il cervello e altri organi a funzionare normalmente.
La ghiandola pituitaria si trova alla base del cervello e dirige le attività della tiroide. Quando l'ipofisi rileva di avere un basso livello di ormone tiroideo, rilascia l'ormone stimolante la tiroide (TSH). TSH dirige la ghiandola tiroidea a rilasciare più ormoni.
A proposito di colesterolo
Il colesterolo è contenuto in ciascuna delle cellule del tuo corpo. Il tuo corpo lo usa per produrre ormoni e sostanze che ti aiutano a digerire il cibo.
Anche il colesterolo circola nel sangue. Viaggia nel flusso sanguigno in due tipi di confezioni, chiamate lipoproteine:
- Il colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL) fa bene al cuore. Aiuta a rimuovere il colesterolo dal tuo corpo e protegge dalle malattie cardiache.
- Il colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL) fa male al cuore. Se i livelli di colesterolo LDL sono troppo alti, il colesterolo può ostruire le arterie e contribuire a malattie cardiache, infarti e ictus.
Tiroide ipoattiva o iperattiva
La tiroide può produrre a volte troppo pochi o troppi ormoni.
Una condizione in cui la tiroide è inattiva si chiama ipotiroidismo. Quando la tiroide è inattiva, tutto il tuo corpo sembra rallentare. Diventi stanco, pigro, freddo e dolorante.
Potresti avere una tiroide ipoattiva se hai le seguenti condizioni:
- Tiroidite di Hashimoto, una malattia autoimmune in cui il corpo attacca e distrugge la ghiandola tiroidea
- infiammazione della tiroide (tiroidite)
Altri fattori che possono provocare una tiroide ipoattiva includono:
- rimozione totale o parziale di una tiroide iperattiva
- radiazioni per cancro o tiroide iperattiva
- alcuni farmaci, come litio, interferone alfa e interleuchina 2
- danno alla ghiandola pituitaria da tumore, radiazione o intervento chirurgico
L'ipertiroidismo è una condizione che si verifica quando si ha una tiroide iperattiva. Quando la tua tiroide è iperattiva, il tuo corpo si mette in marcia veloce. La tua frequenza cardiaca accelera e ti senti nervoso e traballante.
Potresti avere ipertiroidismo se hai:
- Morbo di Graves, un disturbo del sistema immunitario che corre nelle famiglie
- gozzo nodulare tossico, che coinvolge grumi o noduli sulla tiroide
- infiammazione della tiroide (tiroidite)
In che modo la tiroide causa problemi di colesterolo?
Il tuo corpo ha bisogno di ormoni tiroidei per produrre colesterolo e per sbarazzarsi del colesterolo di cui non ha bisogno. Quando i livelli di ormone tiroideo sono bassi (ipotiroidismo), il tuo corpo non si scompone e rimuove il colesterolo LDL nel modo più efficiente del solito. Il colesterolo LDL può quindi accumularsi nel sangue.
I livelli di ormone tiroideo non devono essere molto bassi per aumentare il colesterolo. Anche le persone con livelli tiroidei lievemente bassi, chiamati ipotiroidismo subclinico, possono avere un colesterolo LDL superiore al normale. Uno studio del 2012 ha scoperto che alti livelli di TSH da soli possono aumentare direttamente i livelli di colesterolo, anche se i livelli di ormone tiroideo non sono bassi.
L'ipertiroidismo ha l'effetto opposto sul colesterolo. Fa scendere i livelli di colesterolo a livelli anormalmente bassi.
Quali sono i sintomi?
Potresti avere una ghiandola tiroidea ipoattiva se noti questi sintomi:
- aumento di peso
- battito cardiaco lento
- maggiore sensibilità al freddo
- dolori muscolari e debolezza
- pelle secca
- stipsi
- difficoltà a ricordare o concentrarsi
Una tiroide iperattiva ha quasi gli esatti sintomi opposti:
- perdita di peso
- battito cardiaco accelerato
- maggiore sensibilità al calore
- appetito aumentato
- nervosismo
- tremante
- movimenti intestinali più frequenti
- difficoltà a dormire
Test della tiroide e del colesterolo
Se si hanno sintomi di un problema alla tiroide e i livelli di colesterolo sono alti o bassi, consultare il medico. Riceverai esami del sangue per misurare il livello di TSH e il livello di un ormone tiroideo chiamato tiroxina. Questi test aiuteranno il tuo medico a scoprire se la tua tiroide è iperattiva o ipoattiva.
L'assunzione del levotiroxina (levotirox, sintiro), un medicinale sostitutivo dell'ormone tiroideo per il trattamento di una tiroide ipoattiva, può anche aiutare a ridurre il livello di colesterolo.
Quando il livello dell'ormone tiroideo è solo leggermente basso, potrebbe non essere necessario sostituire l'ormone tiroideo. Invece, il medico potrebbe prescriverti una statina o un altro farmaco per abbassare il colesterolo.
Per una tiroide iperattiva, il medico le fornirà iodio radioattivo per ridurre la ghiandola o medicinali per ridurre la produzione dell'ormone tiroideo. Un piccolo numero di persone che non possono assumere farmaci antitiroidei potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere la maggior parte della ghiandola tiroidea.
