Cosa sono i cristalli di ossalato di calcio?
I cristalli di ossalato di calcio sono la causa più comune di calcoli renali: ciuffi duri di minerali e altre sostanze che si formano nei reni. Questi cristalli sono fatti di ossalato - una sostanza presente in alimenti come verdure a foglia verde - combinata con calcio. Avere troppo ossalato o troppo poca urina può far cristallizzare l'ossalato e raggrupparlo in pietre.
I calcoli renali possono essere molto dolorosi. Possono anche causare complicazioni come infezioni del tratto urinario. Ma sono spesso prevenibili con alcuni cambiamenti nella dieta.
Da dove viene l'ossalato?
L'ossalato proviene da molti degli alimenti presenti nella nostra dieta. Le principali fonti alimentari di ossalato sono:
- spinaci e altre verdure a foglia verde
- rabarbaro
- crusca di frumento
- mandorle
- barbabietole
- fagioli blu
- cioccolato
- ocra
- Patate fritte e patate al forno
- Noci e semi
- prodotti di soia
- tè
- fragole e lamponi
Quando mangi questi alimenti, il tuo tratto gastrointestinale li scompone e assorbe i nutrienti. I rifiuti rimanenti quindi viaggiano verso i reni, che li rimuovono nelle urine. I rifiuti dell'ossalato scomposto si chiamano acido ossalico. Può combinarsi con il calcio per formare cristalli di ossalato di calcio nelle urine.
Quali sono i sintomi?
I calcoli renali non possono causare sintomi fino a quando non iniziano a muoversi attraverso il tratto urinario. Quando le pietre si muovono, il dolore può essere intenso.
I principali sintomi dei cristalli di ossalato di calcio nelle urine sono:
- dolore al fianco e alla schiena che può essere intenso e può presentarsi a ondate
- dolore quando urini
- sangue nelle urine, che può apparire rosso, rosa o marrone
- urina torbida
- urina maleodorante
- un bisogno urgente e costante di urinare
- nausea e vomito
- febbre e brividi se hai un'infezione
Quali sono le cause dei cristalli di ossalato di calcio?
L'urina contiene sostanze chimiche che normalmente impediscono all'ossalato di aderire e formare cristalli. Tuttavia, se hai troppo poca urina o troppo ossalato, può cristallizzare e formare pietre. I motivi per questo includono:
- non bere abbastanza liquidi (essendo disidratato)
- mangiare una dieta troppo ricca di ossalato, proteine o sale
In altri casi, una malattia di base provoca la formazione di cristalli nelle pietre. È più probabile che tu ottenga calcoli di ossalato di calcio se hai:
- iperparatiroidismo o troppo ormone paratiroideo
- malattia infiammatoria intestinale (IBD), come colite ulcerosa o morbo di Crohn
- Malattia dell'ammaccatura, una malattia ereditaria che danneggia i reni
- chirurgia di bypass gastrico per perdita di peso
- diabete
- obesità
Come vengono diagnosticati?
Il medico potrebbe utilizzare questi test per scoprire se si dispone di calcoli di ossalato di calcio:
- Test delle urine. Il medico può richiedere un campione di urina nelle 24 ore per controllare i livelli di ossalato nelle urine. Dovrai raccogliere le tue urine durante il giorno per 24 ore. Un normale livello di ossalato di urina è inferiore a 45 milligrammi (mg) al giorno.
- Esame del sangue. Il medico può testare il sangue per la mutazione genetica che causa la malattia di Dent.
- Test di imaging. Una radiografia o una TAC possono mostrare calcoli nel rene.
Cosa succede durante la gravidanza?
Durante la gravidanza, il flusso sanguigno aumenta per nutrire il tuo bambino in crescita. Più sangue viene filtrato attraverso i reni, causando la rimozione di più ossalato nelle urine. Anche se il rischio di calcoli renali è lo stesso durante la gravidanza come in altri periodi della tua vita, l'ossalato extra nelle urine può favorire la formazione di calcoli.
I calcoli renali possono causare complicazioni durante la gravidanza. Alcuni studi hanno dimostrato che i calcoli aumentano i rischi di aborto spontaneo, preeclampsia, diabete gestazionale e parto cesareo.
Durante la gravidanza, i test di imaging come una TAC o una radiografia potrebbero non essere sicuri per il tuo bambino. Il medico può utilizzare un'ecografia per diagnosticare invece.
Fino all'84% delle pietre passa da solo durante la gravidanza. Circa la metà delle pietre che non passano durante la gravidanza passerà dopo il parto.
Se hai gravi sintomi dal calcolo renale o se la tua gravidanza è a rischio, procedure come uno stent o una litotripsia possono rimuovere il calcolo.
Qual è il trattamento?
Le pietre piccole possono passare da sole senza trattamento in circa 4-6 settimane. Puoi aiutare a stanare la pietra bevendo acqua extra.
Il medico può anche prescrivere un alfa-bloccante come la doxazosina (Cardura) o la tamsulosina (Flomax). Questi farmaci rilassano l'uretere per aiutare più rapidamente il passaggio dei calcoli dal rene.
Gli antidolorifici come l'ibuprofene (Advil, Motrin) e il paracetamolo (Tylenol) possono aiutare ad alleviare il disagio fino al passaggio della pietra. Tuttavia, se sei incinta, parla con il tuo medico prima di assumere farmaci non steroidei e antinfiammatori (ibuprofene, naprossene, aspirina e celexcoxib).
Se la pietra è molto grande o non passa da sola, potresti aver bisogno di una di queste procedure per rimuoverla:
- Litotripsia extracorporea ad onde d'urto (ESWL). ESWL eroga onde sonore dall'esterno del corpo per spezzare la pietra in piccoli pezzi. Entro poche settimane dall'ESWL, dovresti passare i pezzi di pietra nelle urine.
- Ureteroscopy. In questa procedura, il medico passa un ambito sottile con una fotocamera all'estremità attraverso la vescica e nel rene. Quindi la pietra viene rimossa in un cestino o scomposta prima con un laser o altri strumenti e quindi rimossa. Il chirurgo può posizionare un sottile tubo di plastica chiamato uno stent nell'uretere per tenerlo aperto e consentire all'urina di drenare durante la guarigione.
- Nefrolitotomia percutanea. Questa procedura si verifica quando si è addormentati e senza dolore in anestesia generale. Il chirurgo esegue una piccola incisione nella schiena e rimuove la pietra con piccoli strumenti.
Come puoi prevenire i cristalli di ossalato di calcio?
Puoi evitare che l'ossalato di calcio formi cristalli nelle tue urine ed evitare i calcoli renali seguendo questi suggerimenti:
- Bevi liquidi extra. Alcuni medici raccomandano che le persone che hanno avuto calcoli renali bevano 2,6 litri (2,5 litri) di acqua ogni giorno. Chiedi al tuo medico quanto fluido è giusto per te.
- Limita il sale nella tua dieta. Una dieta ricca di sodio può aumentare la quantità di calcio nelle urine, che può aiutare a formare calcoli.
- Guarda il tuo apporto proteico. Le proteine sono essenziali per una dieta sana, ma non esagerare. Troppa quantità di questo nutriente può causare la formazione di calcoli. Fai le proteine meno del 30 percento delle calorie giornaliere totali.
- Includi la giusta quantità di calcio nella tua dieta. Assumere troppo poco calcio nella dieta può far aumentare i livelli di ossalato. Per evitare ciò, assicurati di ottenere la quantità giornaliera adeguata di calcio per la tua età. Idealmente, vorrai ottenere calcio da alimenti come latte e formaggio. Alcuni studi hanno collegato i supplementi di calcio (se non assunti con un pasto) ai calcoli renali.
- Riduci gli alimenti ricchi di ossalato, come rabarbaro, crusca, soia, barbabietole e noci. Quando mangi cibi ricchi di ossalato, assumili con qualcosa che contenga calcio, come un bicchiere di latte. In questo modo l'ossalato si legherà al calcio prima che arrivi ai reni, quindi non si cristallizzerà nelle urine. Ulteriori informazioni su una dieta a basso contenuto di ossalato.
cosa fare adesso
Se in passato hai avuto calcoli di ossalato di calcio o hai sintomi di calcoli, consulta il tuo medico di base o un urologo. Scopri quali cambiamenti dovresti apportare alla tua dieta per prevenire la formazione di questi calcoli.
