Panoramica
La superfetazione si verifica quando si verifica una seconda nuova gravidanza durante una gravidanza iniziale. Un altro ovulo (uovo) viene fecondato dagli spermatozoi e impiantato nell'utero giorni o settimane dopo il primo. I bambini nati dalla superfetazione sono spesso considerati gemelli poiché possono nascere durante la stessa nascita nello stesso giorno.
La superfetazione è comune in altre specie animali, come pesci, lepri e tassi. La sua probabilità di insorgere nell'uomo è controversa. È considerato estremamente raro.
Ci sono solo alcuni casi di supposta superfetazione nella letteratura medica. La maggior parte dei casi si è verificata in donne sottoposte a trattamenti di fertilità come la fecondazione in vitro (FIV).
Come avviene la superfetazione?
Nell'uomo, una gravidanza si verifica quando un ovulo (uovo) viene fecondato dallo sperma. L'ovulo fecondato quindi si impianta nell'utero di una donna. Affinché avvenga la superfetazione, un altro ovulo completamente diverso deve essere fecondato e quindi impiantato separatamente nell'utero.
Perché ciò accada con successo, devono avvenire tre eventi molto improbabili:
- Ovulazione (rilascio di un ovulo da parte di un'ovaia) durante una gravidanza in corso. Questo è incredibilmente improbabile perché gli ormoni rilasciati durante la gravidanza funzionano per prevenire l'ulteriore ovulazione.
- Il secondo ovulo deve essere fecondato da una cellula spermatica. Ciò è improbabile anche perché una volta che una donna è incinta, la sua cervice forma un tappo di muco che blocca il passaggio dello sperma. Questo tappo di muco è il risultato di aumenti degli ormoni prodotti in gravidanza.
- L'ovulo fecondato deve essere impiantato in un grembo già incinta. Ciò sarebbe difficile perché l'impianto richiede il rilascio di alcuni ormoni che non verrebbero rilasciati se una donna fosse già incinta. C'è anche il problema di avere abbastanza spazio per un altro embrione.
Le probabilità che questi tre eventi improbabili si verifichino simultaneamente sembrano quasi impossibili.
Questo è il motivo per cui, dei pochi casi di potenziale superfetazione riportati nella letteratura medica, la maggior parte sono stati sottoposti a trattamenti per la fertilità nelle donne.
Durante un trattamento per la fertilità, noto come fecondazione in vitro, gli embrioni fecondati vengono trasferiti nell'utero di una donna. La superfetazione potrebbe verificarsi se anche la donna ovula e l'ovulo viene fecondato dallo sperma alcune settimane dopo il trasferimento degli embrioni nel suo utero.
Ci sono sintomi che si è verificata la superfetazione?
Poiché la superfetazione è così rara, non ci sono sintomi specifici associati alla condizione.
La superfetazione può essere sospettata quando un medico nota che i feti gemelli stanno crescendo a velocità diverse nell'utero. Durante un esame ecografico, un medico vedrà che i due feti hanno dimensioni diverse. Questo si chiama discordanza della crescita.
Tuttavia, un medico probabilmente non diagnosticherà una donna con superfetazione dopo aver visto che i gemelli sono di dimensioni diverse. Questo perché ci sono molte altre spiegazioni comuni per la discordanza della crescita. Un esempio è quando la placenta non è in grado di supportare sufficientemente entrambi i feti (insufficienza placentare). Un'altra spiegazione è quando il sangue viene distribuito in modo non uniforme tra i gemelli (trasfusione da gemello a gemello).
Ci sono complicazioni della superfetazione?
La complicazione più importante della superfetazione è che i bambini cresceranno in diverse fasi durante la gravidanza. Quando un bambino è pronto per nascere, l'altro feto potrebbe non essere ancora pronto. Il bambino più piccolo rischierebbe di nascere prematuramente.
Il parto prematuro espone il bambino ad un rischio maggiore di avere problemi di salute, come:
- problemi di respirazione
- basso peso alla nascita
- problemi di movimento e coordinamento
- difficoltà con l'alimentazione
- emorragia cerebrale o sanguinamento nel cervello
- sindrome da distress respiratorio neonatale, un disturbo respiratorio causato da polmoni sottosviluppati
Inoltre, le donne che trasportano più di un bambino sono ad aumentato rischio di alcune complicanze, tra cui:
- ipertensione e proteine nelle urine (preeclampsia)
- Diabete gestazionale
Potrebbe essere necessario che i bambini nascano tramite taglio cesareo (taglio cesareo). I tempi del taglio cesareo dipendono dalla differenza nello sviluppo dei due bambini.
Esiste un modo per prevenire la superfetazione?
Puoi ridurre le tue possibilità di superfetazione non avendo rapporti sessuali dopo che sei già incinta. Tuttavia, la superfetazione è estremamente rara. È incredibilmente improbabile che rimarrai incinta per la seconda volta se facessi sesso dopo che sei già incinta.
Dei pochi casi di potenziale superfetazione riportati nella letteratura medica, la maggior parte sono stati in donne sottoposte a trattamenti di fertilità. Dovresti essere testato per assicurarti di non essere già incinta prima di sottoporsi a questi trattamenti e seguire tutte le raccomandazioni del tuo medico della fertilità se sottoposto a fecondazione in vitro, compresi alcuni periodi di astinenza.
Ci sono casi noti di superfetazione?
La maggior parte delle segnalazioni di superfetazione nell'uomo riguarda donne che hanno subito trattamenti di fertilità per rimanere incinta.
Un caso clinico pubblicato nel 2005 parla di una donna di 32 anni che era stata sottoposta a fecondazione in vitro ed era rimasta incinta di due gemelli. Circa cinque mesi dopo, durante un'ecografia, il medico della donna notò che era effettivamente incinta di terzine. Il terzo feto era di dimensioni molto inferiori. Questo feto è risultato essere tre settimane più giovane dei suoi fratelli. I medici hanno concluso che un'altra fecondazione e impianto sono avvenuti naturalmente settimane dopo la procedura di fecondazione in vitro.
Nel 2010, c'è stato un altro caso clinico di una donna con superfetazione. La donna stava subendo una procedura di inseminazione artificiale (IUI) e stava assumendo farmaci per stimolare l'ovulazione. In seguito è stato scoperto che era già incinta di una gravidanza extrauterina (tubarica). I medici non sapevano che la donna era già incinta di una gravidanza extrauterina quando eseguivano la procedura IUI.
Nel 1999, è stato riferito di una donna che si ritiene abbia sperimentato la superfetazione spontaneamente. I feti sono stati trovati a distanza di quattro settimane. La donna ha vissuto una gravidanza normale ed entrambi i bambini sono nati sani. Il gemello uno era una femmina nata a 39 settimane e il gemello due era un maschio nato a 35 settimane.
Porta via
La superfetazione è spesso osservata in altri animali. La possibilità che ciò accada naturalmente in un essere umano rimane controversa. Ci sono stati alcuni casi di superfetazione nelle donne. La maggior parte era stata sottoposta a tecniche di riproduzione assistita, come la fecondazione in vitro.
La superfetazione provoca due feti con età e dimensioni diverse. Nonostante ciò, è possibile che entrambi i bambini nascano completamente sviluppati e completamente sani.
