Quali problemi agli occhi e alle orecchie possono influenzare i bambini prematuri?
I bambini prematuri sono bambini nati a 37 settimane o prima. Poiché una gravidanza normale dura circa 40 settimane, i bambini prematuri hanno meno tempo per svilupparsi nell'utero. Ciò li rende più propensi ad avere complicazioni di salute e difetti alla nascita.
Alcuni dei problemi di salute che possono interessare i bambini prematuri includono problemi di vista e udito. Questo perché le ultime fasi della vista e dello sviluppo dell'udito si verificano nelle ultime settimane di gravidanza. Gli esperti notano che la nascita prematura è responsabile del 35 percento dei casi di compromissione della vista e del 25 percento dei casi di compromissione cognitiva o uditiva.
Continua a leggere per conoscere i problemi agli occhi e alle orecchie che possono influenzare i bambini prematuri e ottenere informazioni sui trattamenti appropriati.
Quali sono i fattori di rischio per la nascita prematura?
March of Dimes stima che circa 1 bambino su 10 negli Stati Uniti nasce prematuramente ogni anno. Non è sempre noto ciò che provoca il parto prematuro e la nascita. Tuttavia, alcuni fattori di rischio possono contribuire alla nascita prematura. Alcuni di questi fattori di rischio sono elencati di seguito.
Fattori di rischio che non possono essere modificati:
- Età. Le donne sotto i 17 e sopra i 35 anni hanno maggiori probabilità di avere un parto prematuro.
- Razza. I bambini di origine africana nascono prematuramente più spesso dei bambini di altre etnie.
Fattori di rischio correlati alla gravidanza e alla salute riproduttiva:
- una precedente nascita prematura
- una storia familiare di nascite premature
- essere incinta di più bambini
- rimanere incinta entro 18 mesi dal parto
- rimanere incinta dopo la fecondazione in vitro (FIV)
- problemi passati o attuali con l'utero o la cervice
Fattori di rischio correlati alla salute generale:
- avere un disturbo alimentare
- essere in sovrappeso o sottopeso
- alcune condizioni mediche, tra cui diabete, trombofilia, ipertensione e preeclampsia
Fattori di rischio legati allo stile di vita:
- stress o lavoro per lunghe ore
- fumo e fumo passivo
- bevendo alcool
- uso di droga
Altri fattori di rischio:
La violenza domestica aumenta il rischio di complicanze durante la gravidanza. Se non ti senti al sicuro in casa o c'è il pericolo che qualcuno ti colpisca o ti faccia del male, cerca aiuto per proteggere te stesso e il tuo bambino non ancora nato. Chiama la hotline nazionale per la violenza domestica al numero 800-799-7233 per aiuto
Quali problemi agli occhi si possono trovare nei bambini prematuri?
Gli occhi si sviluppano di più durante gli ultimi tre mesi di gravidanza. Ciò significa che prima nasce un bambino, più è probabile che si verifichino problemi agli occhi.
Molti problemi agli occhi derivano da uno sviluppo anormale dei vasi sanguigni, che può portare a compromissione della vista. Mentre gli occhi possono sembrare normali, potresti notare che il tuo bambino non risponde agli oggetti o ai cambiamenti di luce. Queste anomalie possono essere segni di un problema alla vista o di un difetto dell'occhio.
Retinopatia della prematurità (ROP)
La retinopatia della prematurità (ROP) della malattia dell'occhio si sviluppa quando i vasi sanguigni crescono in modo anomalo nell'occhio. Secondo il National Eye Institute, la POR è più diffusa tra i bambini nati prima di 31 settimane o con un peso alla nascita molto basso.
Dei milioni di bambini prematuri nati negli Stati Uniti ogni anno, il National Eye Institute rileva che circa 28.000 bambini pesano 2 3/4 libbre o meno. Tra 14.000 e 16.000 hanno ROP, ma la maggior parte dei neonati ha un caso lieve. Ogni anno, solo da 1.100 a 1.500 bambini sviluppano una ROP sufficientemente seria da giustificare il trattamento.
È più probabile che si manifesti una ROP nei bambini prematuri perché il parto precoce interrompe la normale crescita dei vasi sanguigni. Ciò provoca la formazione di vasi anormali nella retina. I vasi sanguigni forniscono un flusso costante di ossigeno agli occhi per un corretto sviluppo degli occhi. Quando un bambino nasce prematuro, il flusso di ossigeno viene alterato.
In particolare, la maggior parte dei bambini prematuri ha bisogno di ossigeno extra in ospedale per i loro polmoni. Il flusso alterato di ossigeno interrompe il loro normale livello di ossigeno. Questa interruzione può portare allo sviluppo del POR.
La retina può danneggiarsi se i vasi sanguigni anomali iniziano a gonfiarsi e perdono sangue a causa di livelli inadeguati di ossigeno. Quando ciò accade, la retina può staccarsi dal bulbo oculare, innescando problemi di vista. In alcuni casi, può portare alla cecità.
Altre potenziali complicanze della ROP includono:
- occhi incrociati (strabismo)
- miopia
- ipermetropia
- occhio pigro (ambliopia)
- glaucoma
Le complicazioni da ROP di solito non si verificano fino a tardi nell'infanzia e nell'età adulta.
La frequenza con cui il bambino viene sottoposto a screening per ROP dipende dallo stato della retina. Di solito, gli esami vengono eseguiti ogni una o due settimane fino a quando il POR non viene curato o stabilizzato. Se la ROP è ancora presente, il bambino verrà esaminato ogni 4-6 settimane per assicurarsi che la ROP non peggiori o richieda un trattamento.
La maggior parte dei bambini richiederà controlli per un po ', anche se la condizione è lieve. Quelli con ROP grave potrebbero aver bisogno di ricevere esami per l'età adulta.
Tutti i bambini prematuri riceveranno regolarmente test e monitoraggio per la ROP a partire da 1 mese di età. Se c'è qualche preoccupazione, gli occhi saranno monitorati settimanalmente. Il trattamento dipende dal bambino e dalla gravità della POR. Puoi discutere le opzioni con il medico del tuo bambino per cercare di prevenire un'ulteriore progressione.
Strabismo
Lo strabismo (occhi incrociati) è una condizione dell'occhio comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Causa disallineamento di uno o entrambi gli occhi. Può portare a problemi permanenti alla vista se non viene diagnosticato e trattato in anticipo.
Esistono diversi fattori di rischio per lo strabismo, incluso il POR. Uno studio del 2014 ha scoperto che un basso peso alla nascita aumenta notevolmente anche il rischio che un bambino sviluppi lo strabismo più avanti nella vita: i bambini nati di peso inferiore a 2.000 grammi, l'equivalente di 4,41 libbre, avevano il 61% in più di probabilità di sviluppare lo strabismo.
Lo strabismo può essere causato quando i nervi cranici che causano il movimento degli occhi sono deboli o c'è un problema con i muscoli degli occhi. Diversi tipi di strabismo hanno sintomi diversi:
- Strabismo orizzontale. In questo tipo, uno o entrambi gli occhi si rivolgono verso l'interno. Può essere indicato come "strabico". Lo strabismo orizzontale può anche causare un occhio o gli occhi che si rivolgono verso l'esterno. In questo caso, può essere indicato come "dagli occhi a parete".
- Strabismo verticale. In questo tipo, un occhio è più alto o più basso di un occhio normalmente posizionato.
Cecità
La cecità è un'altra possibile complicazione associata alla nascita prematura. Il distacco di retina associato a ROP a volte causa questo. Se il distacco non viene rilevato, può portare alla cecità.
Altri casi di cecità nei neonati prematuri sono separati dalla ROP. Alcuni bambini nascono senza determinate parti dell'occhio, come il bulbo oculare o l'iride, con conseguente perdita della vista. Queste condizioni sono molto rare e non necessariamente più comuni nei bambini prematuri.
Quali problemi alle orecchie si possono trovare nei bambini prematuri?
Nei bambini prematuri possono verificarsi anche problemi alle orecchie. Alcuni bambini potrebbero avere problemi di udito e visione. Altri potrebbero avere problemi di udito senza problemi di vista. Le anomalie fisiche delle orecchie possono anche influenzare i bambini prematuri.
Perdita dell'udito e difficoltà uditive sono tra le preoccupazioni più comuni.
Perdita dell'udito congenita
La perdita dell'udito congenita si riferisce a problemi di udito presenti alla nascita. Questi problemi possono interessare un orecchio o entrambe le orecchie, con conseguente sordità parziale o completa.
La perdita dell'udito nei bambini è spesso il risultato di un difetto genetico. Tuttavia, il rischio di compromissione dell'udito è maggiore nei bambini prematuri. Ciò è particolarmente vero se la madre ha avuto un'infezione durante la gravidanza, come ad esempio:
- herpes, incluso un tipo chiamato citomegalovirus (CMV)
- sifilide
- Morbillo tedesco (rosolia)
- toxoplasmosi, un'infezione parassitaria
Un'analisi del 2017 riporta che la perdita dell'udito colpisce tra il 2 e il 4 percento dei bambini ad alto rischio. I bambini prematuri sono considerati ad alto rischio.
Anomalie fisiche
Le anomalie fisiche delle orecchie non sono così comuni come la perdita dell'udito nei bambini prematuri, ma possono verificarsi. Questi possono derivare da un problema di salute di base. Raramente, l'esposizione ai farmaci durante la gravidanza può provocare anomalie fisiche delle orecchie nei bambini prematuri.
Le possibili anomalie dell'orecchio che possono interessare i bambini includono:
- depressioni superficiali intorno all'orecchio
- etichette della pelle, che possono apparire nelle parti interna ed esterna dell'orecchio
- malformazioni dell'orecchio, che di solito sono causate da problemi cromosomici
Come vengono diagnosticati i problemi agli occhi e alle orecchie?
Tutti i neonati consegnati negli ospedali o nei centri di nascita sono sottoposti a screening per problemi di vista e udito alla nascita. Tuttavia, i bambini prematuri potrebbero essere sottoposti a ulteriori test per rilevare possibili problemi.
Test di visione
Un oculista controllerà la visione del tuo bambino ed eseguirà test per verificare la presenza di segni di ROP. Questo è un oculista specializzato nel trattamento e nella diagnosi di problemi agli occhi.
Durante un test ROP, le gocce vengono inserite negli occhi del bambino per dilatarle. Il medico monterà quindi un oftalmoscopio sulla testa in modo da poter esaminare le retine del bambino.
In alcuni casi, il medico può premere sull'occhio con un piccolo strumento o scattare foto dell'occhio. Questo test verrà ripetuto regolarmente per monitorare e verificare la presenza di ROP.
L'oculista del tuo bambino può anche controllare la posizione degli occhi per cercare segni di strabismo.
Test dell'udito
Se il bambino non supera l'esame dell'udito, un audiologo può esaminarlo. Gli audiologi sono specializzati nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi dell'udito. Possono condurre ulteriori test per rilevare problemi di udito.
I test dell'udito che possono essere eseguiti includono:
- Test delle emissioni otoacustiche (OAE). Questo test misura quanto bene l'orecchio interno reagisce ai suoni.
- Test di risposta evocata uditiva del tronco cerebrale (BAER). Questo test misura la reazione dei nervi uditivi utilizzando un computer ed elettrodi. Gli elettrodi sono cerotti appiccicosi. Un medico attaccherà un po 'al corpo del tuo bambino. Suoneranno quindi suoni e registreranno le reazioni del tuo bambino. Questo test è anche noto come test di risposta al tronco cerebrale automatico (AABR).
Come vengono trattati i problemi della vista e degli occhi?
La maggior parte dei bambini con ROP non richiede trattamento. Se è necessario un trattamento, i medici del bambino decideranno il miglior trattamento individuale per il bambino. Puoi anche seguire un oculista dopo che il tuo bambino torna a casa.
Le seguenti procedure possono trattare i casi più gravi di POR:
- La criochirurgia comporta il congelamento e la distruzione di vasi sanguigni anomali nella retina.
- La terapia laser utilizza potenti fasci di luce per bruciare ed eliminare i vasi sanguigni anomali.
- Vitrectomia rimuove il tessuto cicatriziale dall'occhio.
- L'instabilità sclerale consiste nel posizionare una fascia flessibile intorno all'occhio per prevenire il distacco della retina.
- La chirurgia può riparare il distacco completo della retina.
Il medico del bambino può curare l'occhio mancante con gli impianti chirurgici quando il bambino cresce.
Il trattamento per lo strabismo dipende dalla gravità della condizione. Il medico del bambino può anche utilizzare una combinazione di trattamenti per ottenere i migliori risultati. I trattamenti che possono essere utilizzati per lo strabismo includono:
- occhiali, con o senza prismi per aiutare a rifrangere la luce
- una benda sull'occhio da posizionare sopra un occhio
- esercizi per gli occhi per rafforzare i muscoli degli occhi
- chirurgia, che è riservata a gravi condizioni o condizioni che non sono corrette con altri trattamenti
Come vengono trattati i problemi di udito e orecchio?
Il posizionamento di un impianto cocleare nell'orecchio può essere effettuato per la perdita dell'udito. Un impianto cocleare è un piccolo dispositivo elettronico che fa il lavoro delle parti danneggiate dell'orecchio. Aiuta a ripristinare l'udito fornendo segnali sonori al cervello.
Gli impianti cocleari non sono per tutti i tipi di perdita dell'udito. Parla con il medico del tuo bambino per vedere se un impianto cocleare è adatto a loro.
Il medico del bambino può anche raccomandare:
- apparecchi acustici
- logoterapia
- labiolettura
- linguaggio dei segni
La chirurgia viene di solito eseguita per correggere problemi con la formazione dell'orecchio.
Qual è la prospettiva dei bambini con problemi agli occhi e alle orecchie?
Tutti i bambini vengono sottoposti a una serie di test di screening subito dopo la nascita, indipendentemente da quanto presto o tardi siano nati. Tuttavia, questi test sono particolarmente importanti per i bambini prematuri, poiché hanno maggiori probabilità di riscontrare complicazioni. Un medico potrebbe essere in grado di rilevare immediatamente i problemi e fornire raccomandazioni specifiche per l'assistenza a breve e lungo termine.
Il rischio di problemi agli occhi e alle orecchie varia significativamente tra i bambini prematuri. Prima nasce un bambino, più è probabile che abbiano questi problemi. La diagnosi precoce è fondamentale, soprattutto perché alcuni problemi possono peggiorare nel tempo. Mentre le percentuali di successo dei trattamenti possono variare, un intervento precoce può risolvere la maggior parte dei problemi agli occhi e alle orecchie.
Per ogni bambino prematuro, ci saranno ulteriori visite dal loro pediatra per assicurarsi che si stiano sviluppando normalmente. Un bambino prematuro ha bisogno di cure extra durante le sue prime settimane e mesi di vita, con o senza problemi di vista o udito.
Se il tuo bambino ha problemi di vista, allora avrai visite regolari con un oculista. Il trattamento per le condizioni dell'udito includerà visite regolari con un audiologo.
È importante che porti il tuo bambino a tutti gli appuntamenti previsti. Questi controlli aiuteranno il loro pediatra a individuare tempestivamente eventuali problemi e assicureranno che il tuo bambino riceva le cure migliori per un inizio sano.
Quali risorse sono disponibili per i bambini con problemi agli occhi e alle orecchie?
Medici, infermieri e personale sono lì per aiutarti. Sentiti libero di porre molte domande sulla cura e la salute del tuo bambino prematuro.
Esistono anche diversi gruppi di supporto che possono aiutare a rispondere alle domande e ricordare che tu e tuo figlio non siete soli. Puoi anche ottenere informazioni sui gruppi di supporto nella tua zona, tra le altre cose, dal tuo assistente sociale di terapia intensiva neonatale (NICU).
