La frequenza respiratoria, uno dei principali segni vitali del corpo umano, è il numero di respiri effettuati al minuto.
La frequenza respiratoria normale per gli adulti è compresa tra 12 e 16 respiri al minuto. La normale frequenza respiratoria per i bambini varia in base all'età.
In questo articolo, discuteremo come misurare la frequenza respiratoria, i fattori che influenzano la frequenza respiratoria e quando consultare un medico se sei preoccupato per la tua frequenza respiratoria.
Tasso normale negli adulti
Una frequenza respiratoria normale negli adulti è di circa 12-16 respiri al minuto. La frequenza respiratoria è una parte importante dei tuoi segni vitali. Può potenzialmente indicare una condizione più grave, come l'arresto cardiaco.
Se la frequenza respiratoria è inferiore al normale, potrebbe indicare una disfunzione del sistema nervoso centrale. Se la frequenza respiratoria è al di sopra del normale, potrebbe indicare un'altra condizione sottostante.
Alcune variazioni della frequenza respiratoria si verificano naturalmente con l'età. Man mano che invecchiamo, diventiamo più inclini a malattie e disfunzioni degli organi. Alcuni organi sono strettamente collegati alla salute respiratoria e possono modificare la frequenza respiratoria.
Tasso normale nei bambini
La normale frequenza respiratoria per i bambini varia in base all'età.
| Età | Frequenza (in respiri al minuto) |
| Neonato (dalla nascita a 1 anno) | 30 a 60 |
| Bambino (da 1 a 3 anni) | 24 a 40 |
| Bambino in età prescolare (da 3 a 6 anni) | 22 a 34 |
| Età scolare (da 6 a 12 anni) | 18 a 30 |
| Adolescente (dai 12 ai 18 anni) | 12 a 16 |
Come misurare la frequenza respiratoria
La frequenza respiratoria può essere misurata in tre semplici passaggi.
- Imposta un timer per 1 minuto.
- Dovresti essere a riposo, seduto o sdraiato. Evitare in anticipo attività faticose.
- Avvia il timer e misura la quantità di respiri effettuati in 1 minuto. Questo può essere fatto contando quante volte il torace si alza.
I fattori più comuni che possono influenzare la frequenza respiratoria misurata includono:
- stato emozionale
- idoneità fisica
- temperatura interna
- stato di malattia e salute
Cosa misura?
La respirazione è il processo metabolico dell'assunzione di ossigeno e del rilascio di anidride carbonica. È controllato da un sistema corporeo chiamato unità respiratoria. L'unità respiratoria è suddivisa in tre sistemi: controllo centrale neurale, input sensoriale ed effetto muscolare.
Il sistema di controllo centrale neurale imposta la velocità di ventilazione e il volume della presa d'aria. Il sistema sensoriale consente al sistema nervoso centrale di sapere quanto volume e con quale frequenza respirare. Il sistema muscolare muove i polmoni secondo gli input del segnale.
Questi sistemi lavorano insieme per creare un processo che scambia due tipi di aria.
Quando espiriamo, rilasciamo aria a basso contenuto di ossigeno e di anidride carbonica. Quando inspiriamo, aspiriamo aria ad alto contenuto di ossigeno e anidride carbonica. Lo scambio di questi elementi è importante affinché i processi metabolici continuino a livello cellulare.
L'unità respiratoria è strettamente legata al sistema nervoso centrale. Quando il sistema nervoso centrale viene alterato o danneggiato, può influire sulla frequenza della respirazione.
Ad esempio, un ictus che provoca danni al tronco encefalico può influire sulla respirazione. I narcotici, come gli oppioidi, possono anche deprimere il sistema nervoso centrale e influenzare la respirazione.
Esistono altri fattori al di fuori di questi che possono influenzare la frequenza respiratoria, come esploreremo di seguito.
Cosa può causare una frequenza lenta?
alcool
L'alcol è un depressivo che colpisce il sistema nervoso centrale. Gli effetti dell'alcool continuano ad aumentare quanto più consumi. Circa quattro o sei porzioni di alcol sono sufficienti per influire negativamente sul funzionamento del sistema nervoso centrale.
Narcotici
I narcotici possono avere una grande influenza sul sistema nervoso centrale. Alcuni farmaci possono agire come depressivi, mentre altri agiscono come stimolanti. Gli effetti possono essere osservati a livello di sistema, dalla pressione sanguigna alla frequenza respiratoria.
Marijuana, allucinogeni e oppioidi sono noti per influenzare la frequenza respiratoria. I decessi per overdose da oppiacei, che causano più di 130 vittime ogni giorno negli Stati Uniti, sono spesso causati da respirazione alterata o disfunzionale.
Problemi metabolici
Ipotiroidismo è causato da una ghiandola tiroidea ipoattiva. L'ormone tiroideo svolge un ruolo importante in molti processi del corpo, compresa la respirazione.
L'ipotiroidismo può indebolire i muscoli dei polmoni, rendendo più difficile la respirazione. Questo può rallentare la normale frequenza respiratoria.
Lesioni cerebrali o ictus
Secondo il CDC, l'ictus è responsabile della morte di 140.000 americani ogni anno. Una delle complicanze comuni dell'ictus è la disfunzione del sistema respiratorio.
Le variazioni della frequenza respiratoria possono essere da lievi a gravi, a seconda dell'ictus. Piccoli cambiamenti respiratori possono portare a disturbi del sonno, come l'apnea notturna. I principali disturbi respiratori possono portare a complicazioni più gravi, come la necessità di un tubo respiratorio.
Apnea notturna
L'apnea notturna è una condizione in cui il ritmo respiratorio viene interrotto durante il sonno. L'apnea ostruttiva del sonno e l'apnea centrale del sonno sono i due tipi principali di questa condizione.
L'apnea centrale del sonno si verifica quando l'area del sistema nervoso centrale che controlla la respirazione non invia i segnali corretti mentre dormi. Ciò può essere causato da fattori sottostanti, come ictus, insufficienza cardiaca o determinati farmaci.
Cosa può causare una velocità elevata?
Febbre
La febbre è una delle reazioni normali che l'organismo sperimenta combattendo un'infezione. Ci sono molti segni e sintomi di febbre, tra cui pelle calda, sudorazione e brividi. Una febbre può causare un aumento della frequenza respiratoria mentre il corpo tenta di raffreddarsi.
Disidratazione
La disidratazione si verifica quando il corpo non assorbe abbastanza acqua per soddisfare i suoi bisogni.
Quando sei disidratato, i livelli di liquidi ridotti diventano abbastanza bassi da alterare i tuoi livelli di elettroliti. Ciò può influire sullo scambio di gas importanti nei polmoni, causando un aumento della frequenza respiratoria.
Asma
L'asma è una condizione caratterizzata da vie aeree strette, infiammate e piene di muco. Con l'asma, ci sono momenti in cui diventa difficile ottenere abbastanza aria nei polmoni.
Inoltre, il muco in eccesso può bloccare le vie respiratorie. Ciò può comportare una riduzione dell'accesso all'ossigeno nell'aria. Ciò può causare un aumento della respirazione mentre il corpo tenta di compensare la mancanza di scambio d'aria.
BPCO e altre condizioni polmonari
La malattia polmonare ostruttiva cronica, o BPCO, è un insieme di condizioni che sono caratterizzate da un danno polmonare a lungo termine. Le seguenti condizioni rientrano nell'ambito della BPCO:
- enfisema
- bronchite cronica
- asma refrattario
Come l'asma, l'infiammazione del rivestimento dei polmoni con BPCO rende difficile ottenere abbastanza ossigeno. Mentre il corpo tenta di aumentare il consumo di ossigeno, aumenta la respirazione.
Condizioni cardiache
Il cuore è strettamente legato alla respirazione. Il ruolo del cuore, lavorando insieme ai polmoni, è di far circolare sangue ossigenato agli organi vitali del corpo.
Con le malattie cardiache, la funzione cardiaca si deteriora e non può pompare tanto sangue. Quando ciò accade, il tuo corpo non riceve l'ossigeno di cui ha bisogno e la respirazione aumenta.
Overdose
I farmaci stimolanti influenzano alcune sostanze chimiche dei neurotrasmettitori nel cervello. Uno di questi neurotrasmettitori, la noradrenalina, svolge un ruolo nella frequenza respiratoria. Il sovradosaggio di alcuni farmaci, in particolare gli stimolanti, può portare ad un aumento della frequenza respiratoria.
infezioni
Le infezioni polmonari possono causare infiammazione delle vie aeree e dei polmoni. Questa infiammazione può rendere difficile la respirazione. Quando il corpo non è in grado di fare respiri lunghi e profondi, aumenterà la respirazione per compensare e migliorare l'assunzione di ossigeno.
Ansia o attacchi di panico
L'iperventilazione è un sintomo comune di ansia e attacchi di panico. Durante un attacco di panico, viene attivata la risposta di lotta o fuga. Questa risposta prepara il corpo a "combattere" o "volare" e la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria aumentano tutte.
Tachipnea transitoria (neonati)
Questa condizione acuta si verifica nei neonati ed è caratterizzata da una respirazione veloce, a volte affaticata.
Mentre i neonati fanno i loro primi respiri, il liquido che era nei polmoni viene espulso. Quando il bambino non può espellere completamente il fluido, la frequenza respiratoria può aumentare per assorbire più ossigeno.
La tachipnea transitoria di solito si risolve in pochi giorni, ma a volte richiede un monitoraggio extra in ospedale dopo la nascita.
Quando vedere un dottore
Se la frequenza respiratoria è troppo bassa per troppo tempo, può causare complicazioni come bassa ossigeno nel sangue, acidosi o insufficienza respiratoria. Inoltre, l'aumento o la riduzione della frequenza respiratoria spesso indicano condizioni sottostanti che devono essere trattate.
Se tu o il tuo bambino riscontrate i seguenti sintomi, è importante consultare un medico:
- respirazione rapida di oltre 20 respiri al minuto negli adulti
- respirazione lenta di meno di 12 respiri al minuto negli adulti
- una frequenza respiratoria che non rientra nella normalità nei bambini
- sintomi di asma o infezione polmonare, come tosse, respiro sibilante e aumento del muco
- sintomi di disturbo della tiroide, come pelle secca, alterazioni dei capelli e affaticamento
Se sospetti che il cambiamento nella respirazione sia dovuto a sovradosaggio o avvelenamento, vai immediatamente al pronto soccorso più vicino.
La linea di fondo
La normale frequenza respiratoria degli adulti rientra nell'intervallo da 12 a 16 respiri al minuto. Per i bambini, una frequenza respiratoria normale dipenderà dalla loro età.
Se temi che la respirazione non sia normale, visita il tuo medico. Possono diagnosticare qualsiasi altra condizione e causa sottostante.
