L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento articolare noto come sinovia. La condizione può causare lo sviluppo di noduli dolorosi su queste parti del corpo:
- mani
- piedi
- polsi
- gomiti
- caviglie
- aree che una persona non può sempre vedere, come i polmoni
Continua a leggere per scoprire come si formano questi noduli e qualsiasi trattamento che possa aiutare.
Come sono fisicamente?
I noduli di artrite reumatoide possono variare da molto piccoli (circa 2 millimetri) a più grandi (circa 5 centimetri). Di solito sono di forma rotonda, anche se è possibile che abbiano bordi irregolari.
I noduli si sentono tipicamente saldi al tatto e di solito si muovono quando vengono premuti. A volte i noduli possono formare una connessione con tessuti o tendini sotto la pelle e non possono muoversi quando vengono premuti.
I noduli possono essere teneri al tatto. Questo di solito si verifica quando una persona sta vivendo una riacutizzazione dell'artrite reumatoide.
Noduli o noduli molto grandi in alcune aree possono premere sui nervi o sui vasi sanguigni. Ciò può causare disagio e influire sulla capacità di una persona di muovere mani, piedi e altro.
I noduli variano in dimensioni, forma e posizione sul corpo. A volte una persona può avere un nodulo. Altre volte possono avere una raccolta di noduli più piccoli.
Perché si formano?
I medici non sanno esattamente perché i noduli reumatoidi si formano a causa dell'artrite reumatoide. In genere, una persona ottiene noduli reumatoidi quando hanno avuto RA per diversi anni. I noduli sono costituiti dai seguenti componenti:
- Fibrina. Questa è una proteina che svolge un ruolo nella coagulazione del sangue e può derivare da danni ai tessuti.
- Cellule infiammatorie. L'artrite reumatoide può causare infiammazione nel corpo che porta allo sviluppo di noduli.
- Cellule morte della pelle. Le cellule morte della pelle da proteine nel corpo possono accumularsi nei noduli.
I noduli possono assomigliare ad alcune altre condizioni, come cisti epidermoidi, borsite di olecrano e tophi causati dalla gotta.
Dove si formano?
I noduli dell'artrite reumatoide possono formarsi nelle seguenti aree del corpo:
- retro dei talloni
- gomiti
- dita
- nocche
- polmoni
Queste aree sono generalmente dove viene esercitata una pressione sulle superfici del corpo o attorno alle articolazioni molto utilizzate, come i gomiti e le dita. Se una persona è costretta a letto, può sviluppare noduli di artrite reumatoide su:
- la parte posteriore della testa
- tacchi
- sacro
- altre aree di pressione
In rari casi, i noduli possono formarsi in altre aree, come occhi, polmoni o corde vocali. Questi possono essere difficili da identificare per un medico. Tuttavia, questi noduli interni possono causare gravi effetti collaterali, come difficoltà respiratorie, se il nodulo è di dimensioni troppo grandi.
Sono dolorosi?
I noduli dell'artrite reumatoide non sono sempre dolorosi, sebbene possano esserlo. A volte l'infiammazione dovuta ai noduli può causare una condizione chiamata vasculite. Questa è un'infiammazione dei vasi sanguigni che provoca dolore ai noduli.
Chi li ottiene in genere?
Diversi fattori possono mettere maggiormente a rischio lo sviluppo di noduli. Questi includono:
- Sesso. Le donne hanno significativamente più probabilità di contrarre l'artrite reumatoide rispetto agli uomini.
- Tempo. Più a lungo qualcuno ha l'artrite reumatoide, più è probabile che sviluppino noduli.
- Gravità. Di solito, più l'artrite reumatoide di una persona è grave, più è probabile che abbiano noduli.
- Fattore reumatoide. Le persone con livelli più elevati di fattore reumatoide nel sangue hanno anche maggiori probabilità di avere noduli. Il fattore reumatoide si riferisce alle proteine nel sangue associate a disturbi autoimmuni, come l'artrite reumatoide e la sindrome di Sjögren.
- Smoking. Oltre all'artrite reumatoide grave, il fumo è un altro fattore di rischio per i noduli reumatoidi.
- Genetica. Le persone con determinati geni hanno un rischio maggiore di sviluppare l'artrite reumatoide.
Come li trattate?
I noduli di artrite reumatoide non richiedono sempre un trattamento. Tuttavia, se causano dolore o limitano i movimenti, il medico può raccomandare trattamenti.
L'assunzione di farmaci noti come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) può aiutare a ridurre le dimensioni di alcuni noduli reumatoidi.
I medici hanno collegato un altro farmaco per l'artrite reumatoide, il metotrexato, con l'aumento della probabilità che i noduli diventino più grandi. Questo farmaco sopprime il sistema immunitario. Se i noduli sono problematici, il medico può raccomandare di passare dal metotrexato a un altro farmaco, se necessario.
A volte le iniezioni di corticosteroidi possono ridurre l'infiammazione e trattare i noduli reumatoidi. Se questo non funziona, il medico può raccomandare di rimuovere chirurgicamente il nodulo o i noduli. Tuttavia, i noduli spesso ritornano dopo la rimozione chirurgica.
Quando vedere un dottore
I noduli reumatoidi non sempre causano complicazioni. Tuttavia, è possibile che su aree di maggiore pressione, come i piedi, la pelle sopra i noduli possa irritarsi o infettarsi. I risultati possono essere arrossamento, gonfiore e calore ai noduli.
I noduli infetti richiedono assistenza medica. Gli antibiotici possono essere richiesti per trattare un'infezione da noduli.
Consultare il medico se si avverte dolore acuto o in peggioramento in uno qualsiasi dei noduli o se i noduli incidono gravemente sulla capacità di movimento.
I noduli nella parte inferiore dei piedi possono anche rendere difficile la deambulazione, causare anomalie dell'andatura o spostare lo stress su altre articolazioni, portando a ginocchio, anca o lombalgia.
La linea di fondo
I noduli di artrite reumatoide possono variare da fastidiosi a dolorosi. Sebbene di solito non richiedano un trattamento, si rivolga al medico se i sintomi iniziano a diventare dolorosi o si hanno difficoltà con la mobilità.
