Sto per rivelare un grosso vecchio scheletro nel mio armadio: non ho solo attraversato una fase imbarazzante di parentesi graffe da bambino, ma ho anche attraversato una fase di prepotenza. La mia versione del bullismo è passata proprio davanti a "bambini che sono bambini" e fino a diventare un buco totale # @ !, per le anime povere e ignare senza una buona ragione.
Le persone che prendevo di mira erano di solito le persone sfortunate più vicine a me: familiari o buoni amici. Sono ancora nella mia vita oggi, per obbligo o per qualche piccolo miracolo. A volte ci guardano indietro e ridono increduli, perché in seguito sono diventato (e lo sono ancora oggi) una regina estremamente piacevole e non conflittuale.
Ma non sto ridendo. Io rabbrividisco. Sono ancora completamente mortificato, a dire il vero.
Penso a quando ho chiamato un amico d'infanzia davanti a un gruppo per aver indossato lo stesso vestito giorno dopo giorno. Ricordo di aver sottolineato la voglia di qualcuno di renderla autocosciente. Ricordo di aver raccontato storie spaventose ai vicini più giovani per spaventarli a non dormire.
Il peggio è stato quando ho diffuso voci su un'amica che ha dato il suo ciclo a tutti a scuola. Sono stato uno dei pochi a vederlo accadere e non è stato necessario andare oltre.
Ciò che mi ha reso ancora più nervoso è che ero molto furtivo per la mia cattiveria occasionale, quindi raramente sono stato catturato. Quando mia madre viene a conoscenza di queste storie, è altrettanto mortificata come me adesso perché non ha mai realizzato che stesse succedendo. Come mamma, quella parte mi sorprende davvero.
Allora perché l'ho fatto? Perché mi sono fermato? E come posso trattenere i miei figli dal bullismo - o dal bullismo - mentre crescono? Sono domande su cui rifletto spesso e sono qui per rispondere da una prospettiva di prepotenza riformata.
Perché un bullo prepotente
Allora perche? Insicurezza, per uno. Chiamare un amico per aver indossato la stessa cosa giorno dopo giorno … okay, amico. Questo veniva dalla ragazza che indossava il suo vello di American Eagle fino a quando i gomiti si consumavano e attraversava una pesante fase senza doccia per preservare i "riccioli" che erano ciocche davvero croccanti di capelli gelati intrappolati che chiedevano solo un lavaggio. Non ero un premio.
Ma al di là dell'insicurezza, una parte stava testando le turbolente acque del preteen e una parte credendo che questo fosse il modo in cui le ragazze della mia età si trattavano. In ciò, mi sentivo giustificato perché c'erano persone là fuori che stavano facendo molto peggio.
Una ragazza era diventata il capo del nostro gruppo di amici perché gli altri avevano paura di lei. Paura = potere. Non è stato così che tutto ha funzionato? E le ragazze del quartiere più anziane non avevano scritto "LOSER" in gesso sul marciapiede attorno a me fuori da casa mia? Non stavo andando così lontano. Ma eccoci qui, e 25 anni dopo, mi dispiace ancora per le cose stupide che ho fatto.
Questo mi porta a quando e perché mi sono fermato: una combinazione di maturità relativa ed esperienza. Sorprendente nessuno, ero devastato quando le ragazze più grandi che pensavo fossero mie amiche mi evitavano. E la gente ha smesso di voler uscire con il nostro impavido leader del gruppo di amici nel tempo, incluso me.
Ho visto per me che no, non è stato così "solo il modo in cui le ragazze della mia età si sono trattate a vicenda". Non se intendessero tenerli come amici, comunque. Essere un preteen era abbastanza duro … noi ragazze dovevamo avere le spalle a vicenda.
Questo ci lascia con l'ultima domanda: come posso impedire ai miei figli di opprimersi - o di essere vittima di bullismo - mentre crescono?
Come parlo ai miei figli del bullismo
Ah, ora questa parte è dura. Cerco di guidare con onestà. Il mio più giovane non è ancora lì, ma il mio più vecchio è abbastanza grande da capire. Oltre a ciò, ha già un quadro di riferimento, grazie a uno scenario di gruppo nel campo estivo. Non importa quando o perché accada, succede ed è mio compito prepararlo per questo. Ecco perché manteniamo un dialogo familiare aperto.
Gli dico che non sono sempre stato gentile (* tosse * eufemismo dell'anno) e che incontrerà bambini che a volte fanno del male agli altri per sentirsi bene. Dico loro che è facile comprarsi in determinati comportamenti se pensi che ti renda più fresco o che faccia più piacere a certe folle.
Ma tutto ciò che abbiamo è il modo in cui ci trattiamo l'un l'altro e tu possiedi sempre le tue azioni. Solo tu puoi impostare il tono per quello che vuoi e non farai. Per quello che vuoi e non accetti.
Non ho bisogno di dirti che il sentimento anti-bullismo è vivo e vegeto - e giustamente. Ci sono anche incidenti estremi nelle notizie di persone che convincono gli altri che sono inutili e non meritano di vivere. Non riesco a immaginare di infliggere o vivere con quell'orrore, da parte di nessuno.
E siamo reali. Non possiamo lasciare che arrivi a quel livello per farci parlare e lottare contro di esso. Perché il bullismo non si verifica solo nel parco giochi o nelle sale di qualche liceo da qualche parte. Succede sul posto di lavoro. Tra gruppi di amici. Nelle famiglie. In linea. Ovunque. E indipendentemente dal gruppo di amici, dall'età, dal genere, dalla razza, dalla religione o praticamente da qualsiasi altra variabile, siamo insieme in questa cosa.
Siamo persone e genitori che stanno facendo del nostro meglio e non vogliamo che i nostri figli su entrambi i lati di uno scenario di bullismo. Più consapevolezza portiamo - e meno siamo collettivamente disposti a prendere - meglio saremo.
Kate Brierley è una scrittrice senior, freelance e mamma residente di Henry e Ollie. Vincitrice del premio editoriale della Rhode Island Press Association, ha conseguito una laurea in giornalismo e un master in biblioteca e studi di informazione presso l'Università del Rhode Island. È un'amante degli animali domestici di salvataggio, dei giorni in spiaggia in famiglia e degli appunti scritti a mano.
