Cos'è la coscienza ridotta?
Le principali caratteristiche della coscienza sono la prontezza e l'orientamento al luogo e al tempo. Avviso significa che sei in grado di rispondere in modo appropriato alle persone e alle cose che ti circondano. Essere orientati al luogo e al tempo significa che sai chi sei, dove sei, dove vivi e che ore sono.
Quando la coscienza diminuisce, la tua capacità di rimanere sveglio, consapevole e orientato è compromessa. La coscienza compromessa può essere un'emergenza medica.
Coscienza e cervello
Il cervello è in definitiva responsabile del mantenimento della coscienza. Il tuo cervello richiede determinate quantità di ossigeno e glucosio per funzionare correttamente.
Molte sostanze che consumi possono influire sulla chimica del cervello. Queste sostanze possono aiutare a mantenere o diminuire la coscienza. Ad esempio, la caffeina è uno stimolante, il che significa che aumenta i livelli di attività cerebrale. La caffeina si trova in molti cibi e bevande che consumi ogni giorno, come caffè, soda e cioccolato. D'altra parte, antidolorifici e tranquillanti ti fanno sonnolenza. Questo effetto collaterale è una forma di coscienza alterata.
Le malattie che danneggiano le cellule cerebrali possono anche causare alterazioni della coscienza. Un coma è il livello più grave di compromissione della coscienza.
Sintomi di riduzione della coscienza
I sintomi che possono essere associati a una riduzione della coscienza includono:
- convulsioni
- perdita della funzione intestinale o vescicale
- scarso equilibrio
- caduta
- difficoltà a camminare
- svenimenti
- vertigini
- battito cardiaco irregolare
- polso rapido
- bassa pressione sanguigna
- sudorazione
- febbre
- debolezza del viso, delle braccia o delle gambe
Tipi di coscienza ridotta
I livelli di coscienza compromessa includono:
- confusione
- disorientamento
- delirio
- letargo
- stupore
- coma
Confusione
La confusione è contrassegnata dall'assenza di un pensiero chiaro e può comportare uno scarso processo decisionale.
Disorientamento
Il disorientamento è l'incapacità di capire come ti relazioni con persone, luoghi, oggetti e tempo. Il primo stadio del disorientamento è di solito intorno alla consapevolezza dell'ambiente circostante
(ad esempio, perché sei in ospedale). La fase successiva è disorientata rispetto al tempo (anni, mesi, giorni). Questo è seguito dal disorientamento rispetto al luogo, il che significa che potresti non sapere dove ti trovi.
La perdita della memoria a breve termine segue il disorientamento rispetto al luogo. La forma più estrema di disorientamento è quando perdi il ricordo di chi sei.
Delirio
Se sei delirante, i tuoi pensieri sono confusi e illogici. Le persone che sono deliranti sono spesso disorientate. Le loro risposte emotive vanno dalla paura alla rabbia. Le persone che sono deliranti sono spesso anche molto agitate.
letargo
La letargia è uno stato di coscienza ridotta che ricorda la sonnolenza. Se sei letargico, potresti non rispondere a stimolanti come il suono di una sveglia o la presenza di fuoco.
Stupore
Stupor è un livello più profondo di coscienza alterata in cui è molto difficile per te rispondere a qualsiasi stimolo, ad eccezione del dolore.
Coma
Il coma è il livello più profondo di coscienza alterata. Se sei in coma, non puoi rispondere a nessuno stimolo, nemmeno al dolore.
Cause sottostanti comuni di riduzione della coscienza
Le cause comuni di riduzione della coscienza includono:
- farmaci
- alcool
- abuso di sostanze
- alcuni farmaci
- epilessia
- basso livello di zucchero nel sangue
- ictus
- mancanza di ossigeno al cervello
Altre cause alla base della diminuzione della coscienza includono:
- emorragia cerebrale
- demenza, come il morbo di Alzheimer
- trauma alla testa
- tumore cerebrale
- cardiopatia
- colpo di calore
- malattia del fegato
- uremia o insufficienza renale allo stadio terminale
- shock
Cosa aspettarsi quando vedi il dottore
La diagnosi e il trattamento della perdita di coscienza inizia con una storia medica completa e un esame fisico, che include una valutazione neurologica dettagliata. Il medico vorrà conoscere eventuali problemi di salute, come diabete, epilessia o depressione. Chiederanno di eventuali farmaci che stai assumendo, come insulina o anticonvulsivanti. Ti chiederanno anche se hai una storia di abuso di droghe illegali, farmaci da prescrizione o alcol.
Oltre alla tua storia completa e fisica, il medico può ordinare i seguenti test:
- Emocromo completo (CBC). Questo esame del sangue rivela se hai un basso livello di emoglobina, che indica anemia. Un elevato numero di globuli bianchi (WBC) indica infezioni, come meningite o polmonite.
- Schermata tossicologica. Questo test utilizza un campione di sangue o di urina per rilevare la presenza e i livelli di farmaci, droghe illegali e veleni nel sistema.
- Pannello elettrolitico. Questi esami del sangue misurano i livelli di sodio, potassio, cloruro e bicarbonato.
- Test di funzionalità epatica. Questi test determinano la salute del fegato misurando i livelli di proteine, enzimi epatici o bilirubina nel sangue.
- Elettroencefalogramma (EEG). Questo esame utilizza elettrodi del cuoio capelluto per valutare l'attività cerebrale.
- Elettrocardiogramma (ECG). Questo esame misura l'attività elettrica del cuore (come frequenza cardiaca e ritmo).
- Radiografia del torace. I medici utilizzano questo test di imaging per valutare cuore e polmoni.
- TAC della testa. Una TAC utilizza computer e raggi X rotanti per realizzare immagini ad alta risoluzione del cervello. I medici usano queste immagini per trovare anomalie.
- Risonanza magnetica della testa. Una risonanza magnetica utilizza la risonanza magnetica nucleare per creare immagini ad alta risoluzione del cervello.
Trattare la coscienza ridotta
Il trattamento per la riduzione della coscienza dipende da ciò che la causa. Potrebbe essere necessario modificare i farmaci, iniziare un nuovo trattamento o semplicemente trattare i sintomi per affrontare la causa sottostante. Ad esempio, è necessario un trattamento medico di emergenza e possibilmente un intervento chirurgico per curare un'emorragia cerebrale. D'altra parte, non esiste una cura per l'Alzheimer. In questo caso, il tuo team sanitario lavorerà con te per elaborare strategie per trattare i sintomi e mantenere la qualità della tua vita il più a lungo possibile.
Parlate con il vostro medico non appena pensate di avere una riduzione della coscienza. Possono iniziare il trattamento il prima possibile.
Prospettive per riduzione della coscienza
La diminuzione della coscienza può essere un segno di una condizione grave. Ottenere una pronta assistenza medica è importante per le tue prospettive a lungo termine. La tua visione può peggiorare più a lungo trascorri in meno della piena consapevolezza.
