L'edera velenosa è una pianta che può essere trovata in tutti gli Stati Uniti. Si trova spesso nelle aree boschive.
Insieme a piante come la quercia velenosa e il sommacco velenoso, l'edera velenosa contiene una linfa oleosa che si chiama urushiol.
Il contatto della pelle con l'urushiolo può portare a una reazione allergica caratterizzata da un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa che a volte può includere vesciche.
Puoi essere immune all'edera velenosa?
La reazione all'urushiolo è una forma di reazione allergica chiamata dermatite da contatto. Chiunque può potenzialmente avere una reazione all'urushiolo. Ma alcuni possono essere più sensibili o tolleranti rispetto ad altri.
Non sei nato con la sensibilità all'urushiolo. Ma puoi sensibilizzarti ad esso nel tempo.
Quando sei esposto per la prima volta all'urushiolo, il tuo corpo di solito segnala al tuo sistema immunitario di riconoscerlo come irritante. Il tuo sistema immunitario inizia quindi a preparare una risposta all'urushiolo, se dovessi essere esposto di nuovo.
Quando sei di nuovo esposto, il tuo sistema immunitario può usare questa risposta, causando la caratteristica eruzione cutanea rossa pruriginosa. Questo è il motivo per cui alcune persone sembrano essere immuni all'urushiolo quando incontrano per la prima volta edera velenosa.
Ci sono state segnalazioni aneddotiche di persone che consumano o lavorano con piante di edera velenosa al fine di aumentare la tolleranza all'urushiolo. Tuttavia, ci sono poche prove cliniche a supporto del fatto che puoi desensibilizzarti ad esso.
I colpi di allergia possono aumentare la mia resistenza?
I colpi di allergia possono aiutare a ridurre la sensibilità nelle persone con determinate allergie. Questo viene fatto dando colpi contenenti quantità crescenti di un allergene specifico, con l'obiettivo di costruire l'immunità.
Al momento non ci sono colpi di allergia disponibili per l'urushiolo, ma uno potrebbe essere all'orizzonte.
Gli scienziati stanno studiando la reazione del corpo all'urushiolo. Nel 2016, gli esperti hanno identificato la proteina immunitaria che provoca prurito in risposta all'urushiolo. Il blocco di questa proteina ha ridotto il prurito in un modello murino, sebbene siano ancora necessari studi più ampi che coinvolgono l'uomo.
La mia sensibilità può cambiare nel tempo?
La sensibilità all'urushiolo può aumentare o diminuire nel corso della vita.
Ricorda, ognuno ha il potenziale per reagire all'urushiolo. Mentre alcune persone sono meno sensibili ad essa rispetto ad altre, un aumento delle esposizioni può eventualmente causare loro una reazione.
Potresti anche scoprire che la tua sensibilità diminuisce nel tempo. Ciò può essere dovuto all'indebolimento del sistema immunitario con l'avanzare dell'età, ma la ricerca non trae conclusioni definitive.
L'edera velenosa può entrare nel mio flusso sanguigno?
L'urushiolo può entrare nel flusso sanguigno e causare un'infezione sistemica? La risposta breve è no. È importante ricordare che la reazione all'edera velenosa non è un'infezione. È una reazione allergica locale.
Tuttavia, a volte l'eruzione cutanea sembra diffondersi ad altre aree del corpo. Questo può essere spiegato in due modi:
- Se hai l'urushiolo sulle mani o sotto le unghie, puoi diffonderlo ad altre aree del tuo corpo attraverso il tocco. Anche se ti sei lavato le mani dopo l'esposizione iniziale, puoi ancora ri-esporsi toccando vestiti o strumenti che potrebbero avere ancora urushiol su di loro.
- L'eruzione cutanea potrebbe richiedere più tempo per apparire su alcune aree del corpo. Ad esempio, le piante dei piedi hanno naturalmente una pelle più spessa, quindi una reazione potrebbe svilupparsi dopo una in un'area con una pelle più sottile, come il polso.
Un modo in cui l'urushiolo può entrare nel corpo è attraverso l'inalazione. Questo può accadere se le piante di edera velenosa vengono bruciate e si inala il fumo. L'inalazione di urushiol può irritare i passaggi nasali e i polmoni, causando potenzialmente gravi difficoltà respiratorie.
L'urushiolo può rimanere dormiente nel mio corpo?
Non ci sono prove che l'urushiolo possa rimanere dormiente nel tuo corpo e riattivarsi in seguito. Ci sono alcune infezioni virali, come l'herpes simplex, che possono farlo, ma ricorda: la reazione di edera velenosa è una risposta allergica, non un'infezione.
Detto questo, mentre la caratteristica eruzione cutanea di edera velenosa si sviluppa spesso nel giro di pochi giorni, in alcuni casi possono essere necessarie fino a due settimane per apparire. Ciò può far sembrare che l'urushiolo sia inattivo dopo l'esposizione, ma non è così.
La linea di fondo
L'urushiolo è il componente dell'edera velenosa che provoca un'eruzione cutanea pruriginosa e rossa.
Chiunque può sviluppare una sensibilità all'urushiolo durante la propria vita e questa sensibilità può cambiare nel tempo. Ma non c'è modo per qualcuno di essere completamente immune agli effetti dell'urushiolo.
