L'uso di gas lacrimogeni è diventato sempre più comune negli ultimi decenni. Le forze dell'ordine negli Stati Uniti, a Hong Kong, in Grecia, in Brasile, in Venezuela, in Egitto e in altre aree lo usano per controllare le rivolte e disperdere la folla.
Una revisione della ricerca del 2013 ha scoperto che le complicanze clinicamente significative della salute dei gas lacrimogeni sono rare. Tuttavia, c'è ancora dibattito intorno al suo uso accettabile.
Alcune persone ritengono che siano necessarie ulteriori ricerche per valutare meglio la sua sicurezza. I bambini e le persone con complicanze respiratorie possono essere a maggior rischio di sviluppare complicanze se esposti ai gas lacrimogeni.
In questo articolo, vedremo come i gas lacrimogeni influenzano la salute umana e cosa puoi fare se sei esposto ad esso.
Che cos'è il gas lacrimogeno?
I gas lacrimogeni sono una raccolta di sostanze chimiche che causano irritazione alla pelle, alle vie respiratorie e agli occhi. Di solito è schierato da bombolette, granate o spray pressurizzati.
Nonostante il nome, il gas lacrimogeno non è un gas. È una polvere pressurizzata che crea una nebbia quando viene schierata. La forma più comunemente usata di gas lacrimogeno è il 2-clorobenzalmalononitrile (gas CS). Fu scoperto per la prima volta da due scienziati americani nel 1928 e l'esercito americano lo adottò per controllare le rivolte nel 1959.
Altri tipi comuni di gas lacrimogeni includono oleoresina capsico (spray al pepe), dibenzoxazepina (gas CR) e cloroacetofenone (gas CN).
Il gas lacrimogeno è stato usato come arma chimica nella prima guerra mondiale. Tuttavia, è attualmente illegale per l'uso in tempo di guerra. Nel 1993, molti dei paesi del mondo si sono riuniti a Ginevra per firmare un trattato internazionale per prevenire la guerra chimica. L'articolo I, paragrafo 5, del trattato stabilisce che "ogni Stato parte si impegna a non utilizzare gli agenti antisommossa come metodo di guerra".
Quasi tutti i paesi hanno firmato il trattato ad eccezione di quattro stati membri delle Nazioni Unite: Corea del Nord, Sud Sudan, Egitto e Israele.
Quali sono gli effetti dei gas lacrimogeni sul corpo umano?
Il contatto con i gas lacrimogeni provoca irritazione dell'apparato respiratorio, degli occhi e della pelle. Il dolore si verifica perché le sostanze chimiche presenti nei gas lacrimogeni si legano a uno dei due recettori del dolore chiamati TRPA1 e TRPV1.
TRPA1 è lo stesso recettore del dolore che gli oli di senape, wasabi e rafano si legano per dare loro i loro sapori forti. Il gas CS e CR sono più di 10.000 volte più potenti dell'olio trovato in queste verdure.
La gravità dei sintomi che si verificano dopo l'esposizione ai gas lacrimogeni può dipendere da:
- che tu sia in uno spazio chiuso o in uno spazio aperto
- quanto gas lacrimogeno viene utilizzato
- quanto sei vicino ai gas lacrimogeni quando viene rilasciato
- se hai una condizione preesistente che può essere esacerbata
La maggior parte delle persone guarisce dall'esposizione ai gas lacrimogeni senza sintomi significativi. Uno studio di 10 anni condotto presso l'Università della California di San Francisco ha esaminato 4.544 casi di spray al pepe. I ricercatori hanno trovato una probabilità su 1 di sviluppare sintomi gravi dopo l'esposizione.
Alcuni dei potenziali effetti dell'esposizione ai gas lacrimogeni includono:
Sintomi agli occhi
Immediatamente dopo l'esposizione ai gas lacrimogeni, si possono verificare i seguenti sintomi oculari:
- strappo
- chiusura involontaria delle palpebre
- prurito
- ardente
- cecità temporanea
- vista annebbiata
- ustioni chimiche
L'esposizione a lungo termine o l'esposizione a distanza ravvicinata può portare a:
- cecità
- emorragie
- danno ai nervi
- cataratta
- erosione corneale
Sintomi respiratori e gastrointestinali
L'inalazione di gas lacrimogeni può causare irritazione al naso, alla gola e ai polmoni. Le persone con condizioni respiratorie preesistenti hanno un rischio maggiore di sviluppare sintomi gravi come insufficienza respiratoria.
I sintomi respiratori e gastrointestinali includono:
- soffocamento
- bruciore e prurito al naso e alla gola
- problemi di respirazione
- tosse
- salivazione
- oppressione toracica
- nausea
- vomito
- diarrea
- insufficienza respiratoria
Nei casi più gravi, l'esposizione ad alte concentrazioni di gas lacrimogeni o l'esposizione in spazi chiusi o per un periodo di tempo prolungato può portare alla morte.
Sintomi della pelle
Quando i gas lacrimali vengono a contatto con la pelle esposta, possono causare irritazione e dolore. L'irritazione può durare per giorni nei casi più gravi. Altri sintomi includono:
- prurito
- arrossamento
- vesciche
- dermatite allergica
- ustioni chimiche
Altri sintomi dei gas lacrimogeni
Secondo Physicians for Human Rights, un'esposizione prolungata o ripetuta ai gas lacrimogeni può causare sintomi di disturbo post traumatico da stress (PTSD).
L'esposizione ai gas lacrimogeni può portare a un aumento della frequenza cardiaca o della pressione sanguigna. Nelle persone con condizioni cardiache preesistenti, ciò può causare arresto cardiaco o morte.
Essere colpiti da una bomboletta di gas lacrimogeni può provocare lesioni traumatiche.
Alcune ricerche sugli animali suggeriscono che l'esposizione al gas CS può aumentare il rischio di aborto spontaneo o causare anomalie fetali. Tuttavia, in questo momento non c'è abbastanza ricerca sull'uomo per sapere come il gas CS influenza lo sviluppo fetale nell'uomo.
Qual è il modo migliore per trattare questi effetti?
Non esiste un antidoto per i gas lacrimogeni, quindi il trattamento si basa sulla gestione dei singoli sintomi.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, dopo l'esposizione è necessario allontanarsi immediatamente dalla fonte di gas lacrimogeni e cercare aria fresca. Il vapore dai gas lacrimogeni si deposita sul terreno, quindi è una buona idea cercare un terreno elevato, se possibile.
È anche una buona idea rimuovere gli indumenti che potrebbero essere stati contaminati e fare il bagno con acqua e sapone per rimuovere i vapori dalla pelle.
Puoi schiarire gli occhi sciacquandoli con acqua fino a quando non ti libererai completamente del gas lacrimogeno.
C'è qualcosa che puoi fare per evitare che si verifichino questi effetti?
Le complicazioni dei gas lacrimogeni possono peggiorare più a lungo si è esposti. Ridurre al minimo la quantità di tempo a contatto con il gas allontanandosi il più rapidamente possibile può ridurre al minimo il rischio di sviluppare effetti collaterali più gravi.
Potresti essere in grado di ridurre al minimo l'esposizione coprendo il più possibile gli occhi, la bocca, il naso e la pelle. Indossare una sciarpa o una bandana sul naso e sulla bocca può aiutare a impedire che parte del gas penetri nelle vie respiratorie. Indossare occhiali può aiutare a proteggere gli occhi.
Dovrei vedere un dottore?
La maggior parte delle persone esposte ai gas lacrimogeni non sviluppa effetti a lungo termine, ma in alcuni casi l'esposizione ai gas lacrimogeni può causare gravi complicazioni o la morte.
Se sei esposto ai gas lacrimogeni, dovresti consultare immediatamente un medico in modo da poter essere monitorato da un medico.
Key takeaway
I gas lacrimogeni sono comunemente usati dalle forze dell'ordine per controllare rivolte e folle. È generalmente considerato un modo a basso rischio per gestire le rivolte, ma c'è ancora qualche dibattito su quando dovrebbe essere usato.
La maggior parte delle persone guarisce dai gas lacrimogeni senza complicazioni. Tuttavia, le persone esposte a dosi elevate o con condizioni mediche preesistenti possono sviluppare sintomi gravi come insufficienza respiratoria, cecità e persino la morte.
Se sei esposto ai gas lacrimogeni, contatta immediatamente un medico per ricevere un trattamento adeguato.
