Panoramica
Il virus dell'epatite C (HCV) provoca infiammazione e danneggia le cellule del fegato. Nel corso di decenni, questo danno si accumula. La combinazione di un uso eccessivo di alcol e di infezione da HCV può causare danni epatici significativi. Può portare a cicatrici permanenti del fegato, note come cirrosi. Se ti è stata diagnosticata un'infezione cronica da HCV, dovresti evitare di bere alcolici.
Alcol e malattie epatiche
Il fegato svolge molte importanti funzioni, tra cui la disintossicazione del sangue e la produzione di molti nutrienti importanti di cui il corpo ha bisogno. Quando bevi alcolici, il fegato lo scompone in modo che possa essere rimosso dal tuo corpo. Bere troppo può danneggiare o uccidere le cellule del fegato.
L'infiammazione e il danno a lungo termine alle cellule del fegato possono portare a:
- malattia del fegato grasso
- epatite alcolica
- cirrosi alcolica
Se smetti di bere, le malattie del fegato grasso e l'epatite alcolica in fase iniziale possono essere invertite. Tuttavia, il danno da epatite alcolica grave e cirrosi è permanente e può portare a complicazioni drastiche o persino alla morte.
Epatite C e malattia epatica
L'esposizione al sangue di qualcuno che ha HCV può trasmettere il virus. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre tre milioni di persone negli Stati Uniti hanno HCV. Molti non sanno di essere infetti, soprattutto perché l'infezione iniziale può causare pochissimi sintomi. Circa il 20 percento delle persone esposte al virus riesce a combattere l'epatite C e a liberarla dal proprio corpo.
Tuttavia, alcuni sviluppano un'infezione cronica da HCV. Il CDC stima che dal 60 al 70 percento delle persone infette da HCV svilupperà una malattia epatica cronica. Dal 5 al 20 percento delle persone con HCV svilupperà la cirrosi.
Gli effetti della combinazione di alcol e infezione da HCV
Gli studi dimostrano che l'assunzione sostanziale di alcol con un'infezione da HCV è un rischio per la salute. Uno studio del 1997 pubblicato su The Lancet ha mostrato che l'assunzione di alcolici di oltre 50 grammi al giorno (circa 3,5 bevande al giorno) porta ad un aumentato rischio di fibrosi e cirrosi finale.
Altri studi hanno confermato che un uso eccessivo di alcol aumenta il rischio di cirrosi. Uno studio francese su 6.600 pazienti affetti da HCV ha concluso che la cirrosi si è verificata nel 35 percento dei pazienti che erano forti bevitori. La cirrosi si è verificata solo nel 18% dei pazienti che non erano forti bevitori.
Uno studio JAMA del 2000 ha dimostrato che solo tre o più bevande giornaliere possono aumentare il rischio di cirrosi e malattia epatica avanzata.
Trattamento con alcol e HCV
La terapia antivirale ad azione diretta per il trattamento dell'infezione da HCV può portare a un ridotto rischio di malattia epatica. Tuttavia, l'uso di alcol può interferire con la capacità di assumere costantemente il farmaco. A volte, i professionisti o le compagnie assicurative possono essere riluttanti a fornire cure per l'HCV se si sta ancora bevendo attivamente.
Evitare l'alcool è una scelta saggia
Complessivamente, l'evidenza mostra che il consumo di alcol è un grosso rischio per le persone con infezione da HCV. L'alcol provoca danni che aggravano il danno al fegato. Anche piccole quantità di alcol possono aumentare il rischio di danni al fegato e malattie epatiche avanzate.
È importante che le persone con HCV adottino misure per ridurre il rischio di sviluppare malattie epatiche avanzate. Pianifica controlli regolari, visita il dentista e prendi i farmaci appropriati.
Evitare sostanze tossiche per il fegato è di vitale importanza. Gli effetti collettivi dell'alcol sul fegato e dell'infiammazione causati dall'HCV possono essere gravi. Quelli con un'infezione da HCV dovrebbero astenersi completamente dall'alcool.
