Panoramica
L'endometriosi colpisce circa 1 donna su 10. Se vivi con l'endometriosi, puoi prendere delle misure per gestire i sintomi della condizione. Non esiste ancora una cura, ma gli scienziati sono al lavoro per studiare l'endometriosi e come può essere curata al meglio.
Negli ultimi anni, un corpus crescente di ricerche ha esaminato le possibili cause dell'endometriosi, i metodi non invasivi utilizzati per diagnosticare la condizione e le opzioni di trattamento a lungo termine. Continua a leggere per conoscere gli ultimi progressi.
Le ultime novità sul trattamento dell'endometriosi
La gestione del dolore è l'obiettivo principale della maggior parte dei trattamenti per l'endometriosi. Sono spesso raccomandati sia antidolorifici che da banco e terapie ormonali. Anche la chirurgia è un'opzione di trattamento.
Nuovi farmaci per via orale
Nell'estate del 2018, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato il primo antagonista orale dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) per aiutare le donne con dolore da moderato a grave da endometriosi.
Elagolix è una pillola giornaliera. Funziona bloccando la produzione di estrogeni. L'ormone estrogeno contribuisce alla crescita di cicatrici endometriali e sintomi spiacevoli.
È importante notare che gli antagonisti del GnRH essenzialmente mettono il corpo in menopausa artificiale. Ciò significa che gli effetti collaterali possono includere perdita di densità ossea, vampate di calore o secchezza vaginale, tra gli altri.
Opzioni chirurgiche e sperimentazione clinica imminente
La Endometriosis Foundation of America considera la chirurgia per escissione laparoscopica come il gold standard per il trattamento chirurgico della condizione. L'obiettivo dell'intervento chirurgico è rimuovere le lesioni endometriali preservando i tessuti sani.
La chirurgia può riuscire a ridurre il dolore correlato all'endometriosi, osserva una recensione sulla rivista Women's Health. È anche possibile, con il consenso informato, che un chirurgo esegua un intervento chirurgico di escissione per trattare l'endometriosi come parte della stessa procedura per diagnosticare la condizione. Uno studio del 2018 che ha coinvolto oltre 4.000 partecipanti ha scoperto che la chirurgia di escissione laparoscopica era efficace anche nel trattamento del dolore pelvico e dei sintomi dell'endometriosi correlati all'intestino.
Una nuova sperimentazione clinica nei Paesi Bassi mira a rendere la chirurgia ancora più efficace. Un problema con gli attuali approcci chirurgici è che se le lesioni dell'endometriosi non vengono rimosse completamente, i sintomi possono ripresentarsi. Quando ciò accade, potrebbe essere necessario ripetere l'intervento chirurgico. Un nuovo studio clinico sta esplorando l'uso dell'imaging a fluorescenza per aiutare a prevenire la necessità di interventi chirurgici ripetuti.
Le ultime novità sulla diagnosi dell'endometriosi
Dagli esami pelvici agli ultrasuoni alla chirurgia laparoscopica, i metodi più efficaci per diagnosticare l'endometriosi sono abbastanza invasivi. Molti medici possono diagnosticare l'endometriosi in base all'anamnesi e ad un esame fisico. Tuttavia, la chirurgia laparoscopica - che prevede l'inserimento di una piccola fotocamera per esaminare le cicatrici dell'endometrio - è ancora il metodo di diagnosi preferito.
L'endometriosi può richiedere tra circa 7 e 10 anni per la diagnosi. La mancanza di test diagnostici non invasivi è uno dei motivi alla base di questo lungo periodo.
Questo potrebbe cambiare un giorno. Di recente, alcuni scienziati dell'Istituto di ricerca medica Feinstein hanno pubblicato uno studio che suggerisce che i test sui campioni di sangue mestruale possono fornire un metodo praticabile e non invasivo per diagnosticare l'endometriosi.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule del sangue mestruale delle donne con endometriosi hanno determinate caratteristiche. In particolare, il sangue mestruale contiene meno cellule killer naturali uterine. Inoltre tendeva ad avere cellule staminali con "decidualizzazione" compromessa, il processo che prepara l'utero alla gravidanza.
Sono necessarie ulteriori ricerche. Ma è possibile che un giorno questi marcatori possano fornire un modo rapido e non invasivo per diagnosticare l'endometriosi.
Altre ricerche sull'endometriosi all'orizzonte
Sono in corso ricerche sulla diagnosi e sul trattamento dell'endometriosi. Alla fine del 2018 sono emersi due importanti studi, in qualche modo fantascientifici:
Riprogrammazione delle cellule
In uno studio della Northwestern Medicine, i ricercatori hanno scoperto che le cellule staminali pluripotenti umane indotte (iPS) possono essere "riprogrammate" per trasformarsi in cellule uterine sane e sostitutive. Ciò significa che le cellule uterine che causano dolore o infiammazione possono essere sostituite con cellule sane.
Queste cellule sono create dalla fornitura di cellule iPS da parte della donna. Ciò significa che non vi è alcun rischio di rigetto d'organo, come avviene con altri tipi di trapianti.
Sono necessarie ulteriori ricerche. Ma esiste la possibilità che la terapia cellulare sia una soluzione a lungo termine all'endometriosi.
Terapia genetica
La causa dell'endometriosi è ancora sconosciuta. Alcune ricerche suggeriscono che la soppressione di geni specifici può svolgere un ruolo.
Gli scienziati dell'Università di Yale hanno pubblicato uno studio che ha scoperto che il microRNA Let-7b - un precursore genetico che controlla le espressioni geniche - è represso nelle donne con endometriosi. La soluzione? La somministrazione di Let-7b alle donne può aiutare a trattare la condizione.
Finora, il trattamento ha dimostrato di essere efficace solo nei topi. I ricercatori hanno visto grandi riduzioni delle lesioni endometriali dopo aver iniettato topi con Let-7b. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di testare sull'uomo.
Se la terapia genica si rivela efficace nell'uomo, potrebbe essere un modo non chirurgico, non invasivo e non ormonale per trattare l'endometriosi.
L'asporto
Mentre non esiste una cura per l'endometriosi, è curabile. Sono in corso ricerche sulla condizione, le opzioni di trattamento e la gestione. Se sei interessato a saperne di più, parla con il tuo medico. Possono rispondere alle tue domande e suggerire risorse per saperne di più.
