Sebbene il cranio, la più grande sezione del cranio, possa sembrare un osso solido, in realtà ci sono 22 ossa che racchiudono il cervello. Ventuno di questi pezzi sono fusi insieme da suture, che sono articolazioni fibrose quasi rigide che si trovano solo nel cranio. Fibre connettive simili si trovano nei denti e nella colonna vertebrale.
Queste suture danno l'impressione di crepe o fessure. Questi sono più facili da vedere sul lato della testa dove l'osso temporale incontra l'osso parietale e nella parte posteriore dove l'osso occipitale confina con le ossa temporali e parietali.
Il cranio è costituito dal cranio e dalla mandibola, o mascella. È l'osso semicircolare nella parte inferiore del cranio e attaccato al cranio nella mascella. La mandibola è responsabile del movimento su e giù della mascella.
La mandibola contiene anche la fila inferiore di denti; la mascella contiene la fila superiore. I mammiferi, compresi gli umani, sviluppano due serie di denti durante la loro vita.
La forma e la struttura dei denti umani servono a molti scopi. Poiché la maggior parte degli esseri umani sono onnivori (mangiano sia piante che animali), i loro denti devono svolgere molte funzioni per garantire una corretta masticazione del cibo. Gli incisivi sottili e i canini appuntiti aiutano a strappare e lacerare la carne, mentre i premolari e i molari aiutano a macinare le sostanze in modo che siano facili da deglutire.
Poiché i denti svolgono un ruolo nel modo in cui il corpo riceve i nutrienti, è importante una corretta cura dei denti. Disturbi dei denti comuni includono:
- Placca e accumulo: accumulo di batteri della bocca che possono portare a cavità
- Cavità: aree di carie che si sviluppano nei denti
- Gengivite: irritazione della linea gengivale che può provocare la perdita dei denti
Il cranio fornisce anche alloggio per l'occhio e il nervo ottico. Questa parte del cranio è chiamata orbita, ma è più comunemente conosciuta come l'orbita oculare. Sette ossa separate compongono l'orbita:
- Osso frontale
- Osso lacrimale
- Osso etmoide
- Osso zigomatico
- Osso mascellare
- Osso palatino
- Sfenoide
L'occhio è protetto dai bordi duri dell'osso dal tessuto adiposo, il che rende il movimento dell'occhio regolare. Nervi, vasi sanguigni, legamenti e altri tessuti importanti occupano il resto dell'orbita.
