Cosa sono i testicoli?
I testicoli - detti anche testicoli - sono due organi di forma ovale nel sistema riproduttivo maschile. Sono contenuti in una sacca di pelle chiamata scroto. Lo scroto pende fuori dal corpo nella parte anteriore della regione pelvica vicino alle cosce.
Le strutture all'interno dei testicoli sono importanti per la produzione e la conservazione dello sperma fino a quando non sono abbastanza mature per l'eiaculazione. I testicoli producono anche un ormone chiamato testosterone. Questo ormone è responsabile del desiderio sessuale, della fertilità e dello sviluppo della massa muscolare e ossea.
Anatomia e funzione dei testicoli
La funzione principale dei testicoli è la produzione e la conservazione dello sperma. Sono anche cruciali per la creazione di testosterone e altri ormoni maschili chiamati androgeni.
I testicoli ottengono la loro forma ovulare da tessuti noti come lobuli. I lobuli sono costituiti da tubi a spirale circondati da densi tessuti connettivi.
Tubuli seminiferi
I tubuli seminiferi sono tubi a spirale che compongono la maggior parte di ogni testicolo. Le cellule e i tessuti nei tubuli sono responsabili della spermatogenesi, che è il processo di creazione dello sperma.
Questi tubuli sono rivestiti con uno strato di tessuto chiamato epitelio. Questo strato è costituito da cellule di Sertoli che aiutano nella produzione di ormoni che generano spermatozoi. Tra le cellule di Sertoli vi sono cellule spermatogeniche che si dividono e diventano spermatozoi o cellule spermatiche.
I tessuti accanto ai tubuli sono chiamati cellule di Leydig. Queste cellule producono ormoni maschili, come il testosterone e altri androgeni.
Rete testis
Dopo la creazione dello sperma nei tubuli seminiferi, le cellule spermatiche viaggiano verso l'epididimo attraverso la rete testis. La rete testis aiuta a mescolare le cellule spermatiche nel fluido secreto dalle cellule di Sertoli. Il corpo riassorbe questo fluido mentre gli spermatozoi viaggiano dai tubuli seminiferi all'epididimo.
Prima che lo sperma possa arrivare all'epididimo, non possono muoversi. Milioni di piccole proiezioni nella rete testis, note come microvilli, aiutano a spostare lo sperma lungo i tubuli efferenti.
Dotti efficaci
I condotti efferenti sono una serie di tubi che collegano la rete testis all'epididimo. L'epididimo immagazzina le cellule spermatiche fino a quando non sono mature e pronte per l'eiaculazione.
Questi condotti sono rivestiti con sporgenze simili a capelli chiamate ciglia. Insieme a uno strato di muscolatura liscia, le ciglia aiutano a spostare lo sperma nell'epididimo.
I dotti efferenti assorbono anche la maggior parte del fluido che aiuta a spostare le cellule spermatiche. Ciò si traduce in una maggiore concentrazione di spermatozoi nel liquido eiaculato.
Tunica: Vasculosa, albuginea e vaginale
I testicoli sono circondati da diversi strati di tessuto. Loro sono il:
- tunica vasculosa
- tunica albuginea
- tunica vaginale
Tunica vasculosa è il primo strato sottile di vasi sanguigni. Questo strato protegge l'interno tubolare di ciascun testicolo da ulteriori strati di tessuto attorno al testicolo esterno.
Lo strato successivo si chiama tunica albuginea. È uno strato spesso e protettivo fatto di fibre densamente imballate che proteggono ulteriormente i testicoli.
Gli strati più esterni del tessuto sono chiamati tunica vaginale. La tunica vaginale è composta da tre strati:
- Strato viscerale. Questo strato circonda la tunica albuginea che protegge i tubuli seminiferi.
- Cavum vaginale. Questo strato è uno spazio vuoto tra lo strato viscerale e lo strato più esterno della tunica vaginale.
- Strato parietale. Questo strato è lo strato protettivo più esterno che circonda quasi l'intera struttura testicolare.
Diagramma dei testicoli
Esplora il diagramma 3D interattivo di seguito per saperne di più sui testicoli.
Quali condizioni influenzano i testicoli?
Molte condizioni possono influenzare i testicoli. Ecco un elenco di alcuni dei più comuni.
idrocele
Un idrocele si verifica quando il liquido in eccesso si accumula nelle cavità attorno a uno dei testicoli. Questo è talvolta presente alla nascita, ma può anche derivare da una ferita o un'infiammazione.
I sintomi dell'idrocele includono:
- gonfiore testicolare che diventa più evidente col passare della giornata
- un dolore sordo nel tuo scroto
- sensazione di pesantezza nello scroto
Gli idroceli di solito non richiedono un trattamento a meno che non siano molto grandi o dolorosi. La maggior parte va via da sola, ma i casi più gravi potrebbero richiedere la rimozione chirurgica.
Torsione testicolare
La torsione testicolare significa che il testicolo ha ruotato nello scroto. Ciò può avvolgere il cordone spermatico, interrompendo l'afflusso di sangue, la funzione nervosa e il trasporto dello sperma allo scroto.
I sintomi della torsione testicolare includono:
- forte dolore allo scroto
- gonfiore del testicolo
- dolore addominale inferiore
- sensazione di nausea
- vomito
- sentirsi come se il testicolo fosse fuori posto
- urinare più del solito
Diverse cose possono causare torsione testicolare, tra cui:
- lesione allo scroto
- esercizio troppo lungo o duro
- essere esposto a basse temperature
- libera circolazione del testicolo nello scroto causata da una condizione genetica
Il medico può trattare la torsione testicolare spostando il testicolo a mano. Alcuni casi potrebbero richiedere un intervento chirurgico per sciogliere il cordone spermatico.
orchite
L'orchite si riferisce a un testicolo gonfio o infiammato. Come l'epididimite, l'orchite spesso deriva da un'infezione causata da una STI.
I sintomi dell'orchite includono:
- dolore ai testicoli e tenerezza
- un testicolo gonfio
- febbre
- sensazione di nausea
- vomito
Le infezioni sia batteriche che virali possono causare orchite. Una combinazione di antibiotici o farmaci antivirali, insieme a farmaci antinfiammatori non steroidei o impacchi freddi può aiutare a ridurre il disagio e il dolore. L'orchite di solito scompare in 7-10 giorni.
ipogonadismo
L'ipogonadismo si verifica quando il tuo corpo non produce abbastanza testosterone. Può derivare da un problema testicolare o perché il cervello non stimola correttamente la produzione di ormoni.
Puoi nascere con questa condizione. Può anche accadere a causa di una lesione, infezione o altre condizioni che influenzano la produzione di testosterone.
I sintomi dell'ipogonadismo variano in base all'età:
- Nei neonati. I genitali potrebbero non essere chiaramente maschili, oppure potrebbero essere presenti entrambi i gruppi di genitali.
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Negli adolescenti. I sintomi possono includere:
- una mancanza di sviluppo muscolare
- piccola crescita dei peli del corpo
- nessun approfondimento della voce
- insolita crescita di braccia e gambe rispetto al resto del corpo
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Negli adulti I sintomi possono includere:
- una mancanza di fertilità
- perdita di peli corporei
- crescita del tessuto mammario
- perdita di densità ossea
- l'incapacità di ottenere un'erezione
L'ipogonadismo è generalmente trattato con terapia ormonale sostitutiva. È mirato al cervello o ai testicoli, a seconda della fonte di bassa produzione di testosterone.
Cancro ai testicoli
Il cancro ai testicoli si verifica quando le cellule cancerose si moltiplicano all'interno del tessuto dei testicoli. Comincia comunemente nelle strutture tubulari del testicolo che aiutano a produrre lo sperma.
La causa del cancro ai testicoli non è sempre chiara.
I sintomi del carcinoma testicolare possono includere:
- un nodulo nel testicolo
- sensazione di pesantezza nello scroto
- fluidi nello scroto
- dolore ai testicoli
- dolore addominale o alla schiena
- tessuto mammario gonfio o tenero
A volte, il medico può rimuovere chirurgicamente il tessuto interessato. In altri casi, potrebbe essere necessario rimuovere un intero testicolo. La radioterapia o la chemioterapia possono anche aiutare a distruggere le cellule tumorali.
Quali sono i sintomi comuni di una condizione testicolare?
Consulta il tuo medico se noti uno dei seguenti sintomi in uno o entrambi i testicoli:
- dolore a lungo termine che è sordo o acuto
- rigonfiamento
- tenerezza
- una sensazione di pesantezza
Altri sintomi di un problema con i testicoli includono:
- non mi sento bene
- vomitare
- dolore addominale o alla schiena anormale
- dover fare pipì di frequente
- crescita anormale del tessuto mammario
Suggerimenti per testicoli sani
Prova quanto segue per mantenere lo scroto in buona salute:
