Di fronte agli ostacoli al trattamento
Secondo Bermudez, queste storie sono troppo comuni.
La diagnosi precoce può aiutare le persone con anoressia atipica e altri disturbi alimentari a ottenere le cure di cui hanno bisogno per iniziare il processo di recupero.
Ma in molti casi, ci vogliono anni perché le persone con queste condizioni ottengano aiuto.
Poiché le loro condizioni continuano a non essere curate, possono persino ricevere rinforzi positivi per il loro consumo restrittivo o la perdita di peso.
In una società in cui la dieta è diffusa e la magrezza è valorizzata, le persone spesso non riescono a riconoscere i comportamenti disordinati come segni di malattia.
Per le persone con anoressia atipica, chiedere aiuto può significare cercare di convincere le compagnie assicurative che hanno bisogno di cure, anche se non sono sottopeso.
"Stiamo ancora lottando con le persone che stanno perdendo peso, perdendo le mestruazioni, diventando bradicardico [battito cardiaco lento] e ipotensivo [bassa pressione sanguigna] e ottengono una pacca sulla schiena e dicono:" È bello che tu abbia perso peso ", Ha detto Bermudez.
"Questo è vero nelle persone che sembrano sottopeso e spesso tradizionalmente malnutrite nell'aspetto", ha continuato. "Quindi immagina quale barriera ci sia per le persone di dimensioni relativamente normali."
Ottenere supporto professionale
Schaefer non poteva più negare di avere un disturbo alimentare quando, nel suo ultimo anno di college, iniziò a depurare.
"Voglio dire, limitare il cibo è ciò che ci viene chiesto di fare", ha detto. "Ci viene detto che dovremmo perdere peso, quindi spesso quei comportamenti alimentari si perdono perché pensiamo di fare quello che tutti cercano di fare."
"Ma sapevo che cercare di farti vomitare era sbagliato", ha continuato. "E quello non era buono ed era pericoloso."
Inizialmente, pensava di poter superare la malattia da sola.
Ma alla fine si rese conto di aver bisogno di aiuto.
Ha chiamato la linea di assistenza della National Eating Disorders Association. L'hanno messa in contatto con Bermudez, o con il Dr. B, come lo chiama affettuosamente. Con il sostegno finanziario dei suoi genitori, si iscrisse a un programma di trattamento ambulatoriale.
Per Nolen, la svolta è arrivata quando ha sviluppato la sindrome dell'intestino irritabile.
"Pensavo fosse dovuto agli anni di abuso di lassativi ed ero terrorizzato dal fatto di aver arrecato gravi danni ai miei organi interni", ha ricordato.
Ha raccontato al suo medico tutti i suoi sforzi per perdere peso e i suoi persistenti sentimenti di infelicità.
La riferì a un terapista cognitivo, che la collegò rapidamente a uno specialista dei disturbi alimentari.
Poiché non era sottopeso, il suo fornitore di assicurazioni non avrebbe coperto un programma di degenza.
Quindi, si è iscritta invece a un programma ambulatoriale intensivo presso il Centro di recupero alimentare.
Il recupero è possibile
Come parte dei loro programmi di trattamento, Schaefer e Nolen hanno partecipato a riunioni periodiche di gruppo di supporto e si sono incontrati con dietisti e terapisti che li hanno aiutati sulla strada del recupero.
Il processo di recupero non è stato facile.
Ma con l'aiuto di esperti di disturbi alimentari, hanno sviluppato gli strumenti di cui hanno bisogno per superare l'anoressia atipica.
Per altre persone che stanno affrontando sfide simili, suggeriscono che la cosa più importante è chiedere aiuto, preferibilmente a uno specialista dei disturbi alimentari.
"Non devi guardare in un certo modo", ha detto Schaefer, ora ambasciatore della NEDA. "Non è necessario inserirsi in questa casella di criteri diagnostici, che per molti aspetti è arbitraria. Se la tua vita è dolorosa e ti senti impotente a causa del cibo, dell'immagine corporea e delle dimensioni, chiedi aiuto”.
"Il recupero completo è possibile", ha aggiunto. “Non fermarti. Puoi davvero migliorare."
