Cos'è la displasia cervicale?
La displasia cervicale è una condizione in cui le cellule sane della cervice subiscono alcuni cambiamenti anormali. La cervice è la parte inferiore dell'utero che conduce nella vagina. È la cervice che si dilata durante il parto per consentire il passaggio del feto.
Nella displasia cervicale, le cellule anormali non sono cancerose, ma possono svilupparsi in cancro se non catturate in anticipo e trattate.
Secondo il Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center presso la Johns Hopkins University, ogni anno nella displasia cervicale degli Stati Uniti colpisce tra 250.000 e 1 milione di donne. È più spesso visto nelle donne di età compresa tra 25 e 35 anni.
L'incidenza sta diminuendo con l'uso del vaccino HPV. Si stima che un tipo di HPV sia diminuito della popolazione femminile giovane negli Stati Uniti di oltre il 60 percento.
Quali sono le cause della displasia cervicale?
Un virus comune chiamato papillomavirus umano (HPV) provoca displasia cervicale. L'HPV è un virus a trasmissione sessuale e ci sono centinaia di ceppi. Alcuni sono a basso rischio e causano verruche genitali.
Altri sono ad alto rischio e causano cambiamenti cellulari che possono trasformarsi in displasia cervicale e cancro.
Secondo il Journal of American Medical Association (JAMA), si stima che il 26,8% delle donne statunitensi sia risultato positivo per uno o più ceppi di HPV.
Ci sono fattori di rischio per la displasia cervicale?
Esistono diversi fattori di rischio per la displasia cervicale, alcuni dei quali direttamente correlati al rischio di HPV:
- avere una malattia che sopprime il sistema immunitario
- essere su farmaci immunosoppressori
- avere più partner sessuali
- parto prima dei 16 anni
- fare sesso prima dei 18 anni
- fumare sigarette
Se sei sessualmente attivo, un preservativo potrebbe ridurre il rischio di contrarre l'HPV. Ma il virus può ancora vivere sulla pelle che circonda i genitali non coperti dal preservativo.
Diagnosi della displasia cervicale
In genere non ci sono sintomi di displasia cervicale. Occasionalmente possono verificarsi sanguinamenti anomali. Tuttavia, in assenza di sintomi, i cambiamenti cellulari sono invisibili ad occhio nudo e di solito si trovano durante un normale Pap test.
I risultati del Pap test indicheranno una lesione intraepiteliale squamosa (SIL). Ciò significa danno o displasia del tessuto cellulare.
Esistono diverse categorie di SIL, tra cui:
- SIL di bassa qualità (LSIL)
- SIL di alta qualità (HSIL)
- possibilità di cancro
- cellule ghiandolari atipiche (AGUS)
Molte volte, LSIL se ne va da sola. Il medico può raccomandare un Pap test di follow-up dopo diversi mesi per monitorare i cambiamenti delle cellule. Se il medico è preoccupato o hai cambiamenti di alto grado, può essere eseguita una colposcopia.
Una colposcopia è una procedura in ufficio che consente al medico di avere una visione molto ravvicinata della cervice. Una soluzione di aceto viene applicata alla cervice e viene utilizzata una luce speciale. Questo fa risaltare eventuali cellule anomale.
Il medico può quindi prelevare un piccolo pezzo di tessuto cervicale, chiamato biopsia, da inviare a un laboratorio per ulteriori test. Se una biopsia mostra displasia, viene quindi classificata come neoplasia cervicale intraepiteliale (CIN).
Esistono tre categorie di CIN:
- CIN 1, displasia lieve
- CIN 2, displasia moderata
- CIN 3, displasia grave o carcinoma in situ
Il carcinoma in situ è un tumore che non si è diffuso sotto lo strato superficiale del tessuto.
Trattamento della displasia cervicale
Il trattamento della displasia cervicale dipende dalla gravità della condizione. La displasia lieve potrebbe non essere trattata immediatamente poiché può risolversi senza trattamento. Ripetere Pap test può essere eseguito ogni 3-6 mesi.
Per CIN 2 o 3, il trattamento può includere:
- criochirurgia, che congela le cellule anormali
- terapia laser
- procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP), che utilizza l'elettricità per rimuovere il tessuto interessato
- biopsia a cono, in cui un pezzo a forma di cono della cervice viene rimosso dalla posizione del tessuto anormale
La displasia di solito viene catturata in anticipo a causa dei regolari Pap test. Il trattamento in genere cura la displasia cervicale, ma può tornare. Se non viene somministrato alcun trattamento, la displasia può peggiorare, trasformandosi potenzialmente in cancro.
La displasia cervicale può essere prevenuta?
Mentre l'astinenza è l'unico modo definito per prevenire la displasia cervicale, puoi fare una serie di cose per ridurre il rischio di contrarre l'HPV e la displasia cervicale:
- Usa un preservativo o altra protezione quando fai sesso.
- Considera di prendere il vaccino HPV se hai tra gli 11 e i 26 anni.
- Evitare di fumare sigarette.
- Aspetta di fare sesso fino a quando non hai almeno 18 anni.
Parla con il tuo medico della tua attività sessuale e dei passi che puoi adottare per ridurre il rischio di displasia cervicale.
