Che cos'è la ciclotimia?
La ciclotimia, o disturbo ciclotimico, è un lieve disturbo dell'umore con sintomi simili al disturbo bipolare II. Sia la ciclotimia che il disturbo bipolare causano alti e bassi emotivi, dagli alti maniacali ai bassi depressivi.
La ciclotimia è caratterizzata da sintomi depressivi di basso livello fluttuanti insieme a periodi di mania lieve (ipomania). I sintomi devono essere presenti per almeno due anni prima che possa essere fatta una diagnosi di ciclotimia (un anno nei bambini). Questi cambiamenti dell'umore tendono a verificarsi in cicli, raggiungendo alti e bassi. Tra questi alti e bassi, potresti sentire che il tuo umore è stabile.
La principale differenza tra i due disturbi è l'intensità. Gli sbalzi d'umore associati alla ciclotimia non sono così estremi come quelli associati al disturbo bipolare: quelli con disturbo bipolare presentano sintomi intensi che soddisfano i criteri clinici per la diagnosi di mania e depressione maggiore, mentre quelli con ciclotimia sperimentano “su e giù” più lievi, descritto come ipomania e depressione lieve. Se non trattata, la ciclotimia può aumentare il rischio di sviluppare disturbo bipolare.
La condizione si sviluppa di solito nell'adolescenza. Le persone con la malattia sembrano spesso funzionare normalmente, sebbene possano sembrare "lunatiche" o "difficili" per gli altri. Le persone spesso non cercano un trattamento perché gli sbalzi d'umore non sembrano gravi. Le persone con ciclotimia possono occasionalmente persino essere iper-produttive.
Secondo il più recente Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V), la ciclotimia si distingue dal disturbo bipolare perché manca di tutti i criteri di depressione maggiore, mania o disturbo di episodi misti. Tuttavia, alcune persone con ciclotimia svilupperanno un disturbo bipolare I o bipolare II più avanti nella vita.
Quali sono i sintomi della ciclotimia?
Le persone con ciclotimia di solito sperimentano molte settimane di depressione a basso livello seguite da un episodio di lieve mania che dura diversi giorni.
I sintomi depressivi della ciclotimia possono includere:
- irritabilità
- aggressività
- insonnia o ipersonnia (dormire troppo)
- cambiamenti nell'appetito
- perdita o aumento di peso
- stanchezza o bassa energia
- basso desiderio e funzione sessuale
- sentimenti di disperazione, inutilità o colpa
- disattenzione, mancanza di concentrazione o dimenticanza
- sintomi fisici inspiegabili
I sintomi maniacali della ciclotimia possono includere:
- autostima estremamente elevata
- parlare eccessivamente o parlare molto rapidamente, a volte così velocemente gli altri hanno problemi a seguire ciò che la persona sta dicendo
- pensieri da corsa (confusi e disorganizzati)
- mancanza di concentrazione
- irrequietezza e iperattività
- ansia aumentata
- andare per giorni con poco o nessun sonno (senza sentirsi stanco)
- polemico
- ipersessualità
- comportamento sconsiderato o impulsivo
Alcuni pazienti sperimentano "periodi misti", in cui una combinazione di sintomi sia maniacali che depressi si manifesta in brevissimo tempo - uno seguito immediatamente dall'altro.
Come viene diagnosticata la ciclotimia?
I ricercatori non sono sicuri di ciò che provoca o scatena i sintomi della ciclotimia. Tuttavia, la condizione è nota per funzionare in famiglie.
Una persona non ha ciclotimia se si sente senza sintomi per più di due mesi. Per distinguere la ciclotimia dall'umore regolare, il medico confronterà i sintomi con i seguenti criteri clinici:
- molti periodi di umore elevato (ipomania) e depressione per almeno due anni (un anno nei bambini e negli adolescenti) che si verificano almeno la metà delle volte
- periodi di umore stabile che durano meno di due mesi
- sintomi che influenzano socialmente la tua vita quotidiana - a scuola, al lavoro, ecc.
- sintomi che non soddisfano i criteri per il disturbo bipolare, la depressione maggiore o un altro disturbo mentale
- sintomi non causati da abuso di sostanze o altre condizioni mediche
Il medico discuterà con te dei sintomi e dell'anamnesi. Lui / lei può anche farti domande sul tuo uso di droghe o alcol.
Test di laboratorio possono anche essere eseguiti per escludere altre condizioni mediche che potrebbero causare i sintomi.
Quali sono i trattamenti per la ciclotimia?
La ciclotimia è una condizione cronica che richiederà un trattamento permanente. Se interrompi l'assunzione di farmaci, anche durante i periodi di remissione, i sintomi torneranno.
Poiché la ciclotimia può svilupparsi in disturbo bipolare, è fondamentale ricevere trattamenti adeguati. Anche l'uso di alcol e droghe può aumentare i sintomi.
I principali tipi di farmaci usati per trattare la ciclotimia includono:
- stabilizzatori dell'umore come il litio
- i farmaci antiepilettici (noti anche come anticonvulsivanti) includono divalproex sodio (Depakote), lamotrigina (Lamictal) e acido valproico (Depakene)
- farmaci antipsicotici atipici come olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel) e risperidone (Risperdal) possono aiutare i pazienti che non rispondono ai farmaci antiepilettici
- farmaci anti-ansia come benzodiazepina
- gli antidepressivi devono essere usati solo in combinazione con uno stabilizzatore dell'umore in quanto possono causare episodi maniacali potenzialmente dannosi se assunti da soli
La psicoterapia è considerata una parte vitale del trattamento della ciclotimia. I due principali tipi di psicoterapia usati per trattare la ciclotimia sono la terapia cognitivo comportamentale e la terapia del benessere.
La terapia comportamentale cognitiva si concentra sull'identificazione di credenze e comportamenti negativi o malsani e sulla loro sostituzione con quelli positivi o sani. Può anche aiutarti a gestire lo stress e sviluppare tecniche di coping.
La terapia del benessere si concentra sul miglioramento della qualità generale della vita piuttosto che sulla correzione di specifici sintomi psicologici. Un recente studio clinico ha scoperto che una combinazione di terapia cognitivo comportamentale e terapia di benessere apporta miglioramenti significativi alla vita dei pazienti con ciclotimia.
Altri tipi di terapia che possono essere utili per i pazienti comprendono la terapia di gruppo, familiare o di gruppo.
Qual è la prospettiva per la ciclotimia?
Non esiste una cura per la ciclotimia, ma ci sono trattamenti che ti aiuteranno a gestire i sintomi. Il medico ti aiuterà a creare un piano di trattamento che molto probabilmente includerà una combinazione di farmaci e terapia.
Può essere allettante smettere di assumere i farmaci o partecipare a sessioni di terapia durante episodi di ipomania. Ma è molto importante attenersi al piano di trattamento.
