Che cos'è la depressione?
Ci sono momenti nella vita in cui ti sentirai triste. Queste emozioni di solito durano solo poche ore o giorni. È quando ti senti giù o turbato per lunghi periodi di tempo e quando quei sentimenti sono molto forti che questi sentimenti sono considerati depressione.
La depressione è un grave disturbo mentale che può interferire con la tua vita quotidiana. Può essere difficile per te svolgere le tue attività quotidiane e trovare piacere nelle attività che una volta ti sono piaciute.
Molte persone soffrono di depressione. In effetti, è uno dei disturbi mentali più comuni negli Stati Uniti, secondo il National Institute of Mental Health (NIH). Secondo uno studio della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), il 6 percento degli adulti americani ha sperimentato almeno un episodio di depressione ogni anno del decennio a partire dal 2005.
La depressione di solito si verifica prima nella prima età adulta, ma è anche comune tra gli adulti più anziani, secondo l'NIH. Gli studi dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che 7 milioni di adulti americani di età superiore ai 65 anni soffrono di depressione ogni anno. Il CDC riferisce inoltre che gli adulti di età superiore ai 65 anni hanno rappresentato il 16% di tutti i decessi per suicidio nel 2004.
Quali sono i sintomi?
La depressione è particolarmente comune nelle persone con altri problemi medici. Gli adulti più anziani possono avere più problemi medici, che possono aumentare il rischio di depressione. Anche se la depressione è comune negli anziani, non è una parte normale dell'invecchiamento. Alcuni adulti più anziani potrebbero non pensare di essere depressi perché la tristezza non è il loro sintomo principale.
I sintomi della depressione variano da persona a persona. Negli anziani, alcuni dei sintomi più comuni includono:
- sensazione di tristezza o "vuoto"
- sentirsi senza speranza, irritabili, nervosi o colpevoli senza motivo
- improvvisa mancanza di divertimento nei passatempi preferiti
- fatica
- perdita di concentrazione o memoria
- o insonnia o troppo sonno
- mangiare troppo o mangiare troppo poco
- pensieri o tentativi suicidi
- dolori e dolori
- mal di testa
- crampi addominali
- problemi digestivi
Quali sono le cause?
Gli esperti non sanno esattamente cosa provoca la depressione. Diversi fattori possono essere coinvolti, come la genetica, lo stress e la chimica del cervello.
Genetica
Avere un membro della famiglia che ha sperimentato la depressione ti espone a un rischio maggiore di sviluppare la depressione.
Fatica
Incidenti stressanti come una morte in famiglia, una relazione difficile o problemi sul lavoro possono scatenare la depressione.
Brain Chemistry
La concentrazione di alcune sostanze chimiche nel cervello può contribuire allo sviluppo di un disturbo depressivo in alcune persone.
La depressione si verifica spesso insieme ad altre condizioni mediche negli adulti più anziani. La depressione può persino peggiorare queste condizioni. Alcuni farmaci per questi problemi medici possono causare effetti collaterali che possono influenzare la depressione.
Come viene diagnosticata la depressione?
Test ed esami
Il medico può eseguire diversi tipi di test ed esami se sospettano che tu abbia la depressione.
Esame fisico
Il medico eseguirà un esame fisico e ti farà domande sulla tua salute. Per alcune persone, la depressione può essere collegata a una condizione medica esistente.
Analisi del sangue
Il medico può ordinare esami del sangue per misurare diversi valori nel sangue per verificare le condizioni mediche esistenti che possono scatenare la depressione.
Esame psicologico
Il medico ti chiederà i sintomi, i pensieri, le emozioni e le abitudini quotidiane. Potrebbero chiederti di compilare un questionario per rispondere a queste domande.
Tipi di depressione
Esistono diversi tipi di disturbi depressivi. Ogni tipo ha i suoi criteri diagnostici.
Disturbo depressivo maggiore
Un disturbo depressivo maggiore è caratterizzato da umore gravemente depresso o perdita di interesse nelle attività quotidiane che interferiscono con la vita quotidiana per almeno due settimane
Disturbo depressivo persistente
Il disturbo depressivo persistente è un umore depresso che dura da almeno due anni.
Disturbo bipolare
Il disturbo bipolare è caratterizzato da cambiamenti d'umore in bicicletta da livelli estremi a minimi estremi.
Come viene trattata la depressione?
Esistono vari trattamenti per la depressione. Molto spesso, le persone vengono trattate con una combinazione di farmaci e psicoterapia.
Farmaci antidepressivi
Ci sono una varietà di farmaci comunemente prescritti per la depressione.
Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- fluoxetina (Prozac)
- sertralina (Zoloft)
- escitalopram (Lexapro)
- paroxetina (Paxil)
- citalopram (Celexa)
- venlafaxina (Effexor)
- duloxetina (Cymbalta)
- bupropione (Wellbutrin)
- imimpramine
- nortiptilina
- isocarbossazide (Marplan)
- fenelzina (Nardil)
- selegiline (Emsam)
- tranylcypromine (Parnate)
Inibitori della ricaptazione della serotonina e noradrenalina (SNRI)
Triciclici (TCA)
Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)
Gli antidepressivi possono richiedere alcune settimane per funzionare, quindi è importante prenderli come indicato anche se non riesci a percepire subito alcun miglioramento. Questi farmaci possono causare effetti collaterali tra cui:
- mal di testa
- mal di stomaco
- insonnia
- ansia
- irrequietezza
- agitazione
- problemi sessuali
Questi effetti collaterali di solito scompaiono nel tempo, ma è importante parlarne subito con il medico.
Psicoterapia
La partecipazione alle sessioni di terapia aiuta molte persone con depressione. La terapia aiuta insegnandoti nuovi modi di pensare e agire. Puoi anche imparare a cambiare le abitudini che possono contribuire alla tua depressione. La terapia può aiutarti a capire meglio e superare situazioni difficili che possono scatenare o peggiorare la depressione.
Terapia elettroconvulsiva
La terapia elettroconvulsiva viene solitamente utilizzata solo per il trattamento di casi gravi di depressione. Funziona inviando lievi scosse elettriche al cervello per cambiare il funzionamento delle sostanze chimiche nel cervello. Può causare alcuni effetti collaterali, tra cui confusione e perdita di memoria. Questi effetti collaterali raramente durano a lungo.
Come puoi aiutare qualcuno con la depressione?
Aiuta la persona amata a rivolgersi a un medico se sospetti di avere la depressione. Il medico può diagnosticare la condizione e prescrivere un trattamento. Puoi anche aiutare nei seguenti modi.
Parlare
Parla regolarmente con la persona amata e ascolta attentamente. Dare consigli se lo chiedono. Prendi sul serio quello che dicono. Non ignorare mai una minaccia di suicidio o commenti sul suicidio
Supporto
Offrire supporto. Sii incoraggiante, paziente e comprensivo.
Amicizia
Essere un amico. Invitali regolarmente a venire e trascorrere del tempo con te.
Ottimismo
Continua a ricordare alla persona amata che, con il tempo e il trattamento, la loro depressione diminuirà.
Dovresti sempre riferire i discorsi suicidi al medico della persona amata e, se necessario, portarli in ospedale per un aiuto psichiatrico.
Prevenzione del suicidio
Se ritieni che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale.
- Resta con la persona fino all'arrivo dell'aiuto.
- Rimuovi pistole, coltelli, medicine o altre cose che potrebbero causare danni.
- Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
Se pensi che qualcuno stia prendendo in considerazione il suicidio, chiedi aiuto da una hotline per la prevenzione di crisi o suicidi. Prova il National Suicide Prevention Lifeline a 800-273-8255.
Fonti: National Suicide Prevention Lifeline Lifeline and Subuse Abuse and Mental Health Services Administration
