Qual è il disturbo depressivo maggiore?
La tristezza è una parte naturale dell'esperienza umana. Le persone possono sentirsi tristi o depresse quando una persona cara muore o quando stanno affrontando una sfida alla vita, come un divorzio o una malattia grave. Tuttavia, questi sentimenti sono normalmente di breve durata. Quando qualcuno prova persistenti e intensi sentimenti di tristezza per lunghi periodi di tempo, allora può avere un disturbo depressivo maggiore (MDD).
MDD, noto anche come depressione clinica, è una condizione medica significativa che può interessare molte aree della tua vita. Colpisce l'umore e il comportamento, nonché varie funzioni fisiche, come l'appetito e il sonno. Le persone con MDD spesso perdono interesse per le attività che un tempo godevano e hanno difficoltà a svolgere le attività quotidiane. Occasionalmente, possono anche sentirsi come se la vita non valesse la pena di essere vissuta.
MDD è uno dei disturbi mentali più comuni negli Stati Uniti. Nel 2015, quasi il 7% degli americani di età superiore ai 18 anni ha avuto un episodio di MDD.
Alcune persone con MDD non cercano mai un trattamento. Tuttavia, la maggior parte delle persone con questo disturbo può migliorare con il trattamento. Farmaci, psicoterapia e altri metodi possono trattare efficacemente le persone con MDD e aiutarle a gestire i loro sintomi.
Quali sono i sintomi del disturbo depressivo maggiore?
Il medico o un professionista della salute mentale può effettuare una diagnosi di MDD sulla base dei sintomi, dei sentimenti e dei modelli di comportamento. Ti faranno alcune domande o ti daranno un questionario in modo che possano determinare meglio se hai MDD.
Per essere diagnosticato con MDD, è necessario soddisfare i criteri dei sintomi elencati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM). Questo manuale aiuta i professionisti medici a diagnosticare le condizioni di salute mentale. Secondo i suoi criteri, devi avere 5 o più dei seguenti sintomi e provarli almeno una volta al giorno per un periodo di più di 2 settimane:
- Ti senti triste o irritabile per quasi tutto il giorno, quasi ogni giorno.
- Sei meno interessato alla maggior parte delle attività che una volta ti sono piaciute.
- Improvvisamente perdi o aumenti di peso o cambi l'appetito.
- Hai difficoltà ad addormentarti o vuoi dormire più del solito.
- Provi sentimenti di irrequietezza.
- Ti senti insolitamente stanco e hai una mancanza di energia.
- Ti senti inutile o colpevole, spesso per cose che normalmente non ti fanno sentire in quel modo.
- Hai difficoltà a concentrarti, a pensare o a prendere decisioni.
- Pensi di farti del male o di suicidarti.
Quali sono le cause del disturbo depressivo maggiore?
La causa esatta dell'MDD non è nota. Tuttavia, ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la condizione. Una combinazione di geni e stress può influenzare la chimica del cervello e ridurre la capacità di mantenere la stabilità dell'umore. I cambiamenti nell'equilibrio degli ormoni potrebbero anche contribuire allo sviluppo dell'MDD.
L'MDD può anche essere attivato da:
- abuso di alcol o droghe
- alcune condizioni mediche, come il cancro o l'ipotiroidismo
- tipi particolari di farmaci, compresi gli steroidi
Come viene trattato il disturbo depressivo maggiore?
La MDD è spesso trattata con farmaci e psicoterapia. Alcuni adattamenti dello stile di vita possono anche aiutare ad alleviare alcuni sintomi. Le persone con MDD grave o che hanno pensieri di farsi del male potrebbero dover rimanere in ospedale durante il trattamento. Alcuni potrebbero anche aver bisogno di prendere parte a un programma di trattamento ambulatoriale fino a quando i sintomi migliorano.
Farmaco
I fornitori di cure primarie spesso iniziano il trattamento per MDD prescrivendo farmaci antidepressivi.
Inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI). Questi antidepressivi sono spesso prescritti. Gli SSRI funzionano aiutando a inibire la rottura della serotonina nel cervello, determinando una maggiore quantità di questo neurotrasmettitore.
La serotonina è una sostanza chimica del cervello che si ritiene sia responsabile dell'umore. Può aiutare a migliorare l'umore e produrre modelli di sonno sani. Le persone con MDD hanno spesso bassi livelli di serotonina. Un SSRI può alleviare i sintomi dell'MDD aumentando la quantità di serotonina disponibile nel cervello.
Gli SSRI includono farmaci noti come la fluoxetina (Prozac) e il citalopram (Celexa). Hanno un'incidenza relativamente bassa di effetti collaterali che la maggior parte delle persone tollera bene.
Altri farmaci. Gli antidepressivi triciclici e i farmaci noti come antidepressivi atipici possono essere usati quando altri farmaci non hanno aiutato. Possono causare diversi effetti collaterali, tra cui aumento di peso e sonnolenza.
Nota: alcuni farmaci usati per trattare la MDD non sono sicuri per le donne in gravidanza o in allattamento. Assicurati di parlare con il tuo medico se sei incinta, stai pianificando una gravidanza o stai allattando tuo figlio.
Psicoterapia
La psicoterapia, nota anche come terapia psicologica o terapia del linguaggio, può essere un trattamento efficace per le persone con MDD. Implica l'incontro con un terapista su base regolare per parlare della tua condizione e dei problemi correlati. La psicoterapia può aiutarti:
- adattarsi a una crisi o altro evento stressante
- sostituire le credenze e i comportamenti negativi con quelli positivi e sani
- migliorare le tue capacità comunicative
- trovare modi migliori per affrontare le sfide e risolvere i problemi
- aumenta la tua autostima
- riacquista un senso di soddisfazione e controllo nella tua vita
Il medico può anche raccomandare altri tipi di terapia, come la terapia cognitivo comportamentale o la terapia interpersonale. Un altro possibile trattamento è la terapia di gruppo, che ti consente di condividere i tuoi sentimenti con persone che possono relazionarsi con ciò che stai vivendo.
Cambiamenti nello stile di vita
Oltre a prendere farmaci e partecipare alla terapia, puoi aiutare a migliorare i sintomi della MDD apportando alcune modifiche alle tue abitudini quotidiane.
Mangiare bene: considera di mangiare cibi che contengono acidi grassi omega-3, come il salmone. Gli alimenti ricchi di vitamine del gruppo B, come fagioli e cereali integrali, hanno anche dimostrato di aiutare alcune persone con MDD. Il magnesio è stato anche collegato alla lotta contro i sintomi della MDD. Si trova in noci, semi e yogurt.
Evitare l'alcool e alcuni alimenti trasformati: è utile evitare l'alcol, poiché è un sistema depressivo del sistema nervoso che può peggiorare i sintomi. Inoltre, alcuni alimenti raffinati, trasformati e fritti contengono acidi grassi omega-6, che possono contribuire alla MDD.
Fare molto esercizio fisico: sebbene l'MDD possa farti sentire molto stanco, è importante essere fisicamente attivi. L'esercizio fisico, soprattutto all'aperto e alla luce solare moderata, può migliorare il tuo umore e farti sentire meglio.
Dormire bene: è fondamentale dormire almeno dalle 6 alle 8 ore a notte. Parlate con il vostro medico se avete problemi a dormire.
Qual è la prospettiva per qualcuno con disturbo depressivo maggiore?
Le persone con MDD a volte possono sentirsi senza speranza, ma è importante ricordare che il disturbo in genere può essere trattato con successo. Per migliorare le tue prospettive, è fondamentale attenersi al piano di trattamento. Non perdere le sessioni di terapia o gli appuntamenti di follow-up con il tuo medico. Inoltre, non dovresti mai smettere di assumere i tuoi farmaci a meno che non ti venga richiesto dal tuo terapista o operatore sanitario.
Nei giorni in cui ti senti particolarmente triste nonostante il trattamento, può essere utile chiamare il National Suicide Prevention Lifeline o una crisi locale o un servizio di salute mentale. Queste linee telefoniche gratuite 24 ore su 24 rispondono alle chiamate di chiunque si senta depresso o ansioso. Una voce amichevole e di supporto potrebbe essere proprio ciò di cui hai bisogno per farti passare un momento difficile.
