Malattie cardiache nei bambini
Le malattie cardiache sono abbastanza difficili quando colpiscono gli adulti, ma possono essere particolarmente tragiche nei bambini.
Molti diversi tipi di problemi cardiaci possono colpire i bambini. Includono difetti cardiaci congeniti, infezioni virali che colpiscono il cuore e persino malattie cardiache acquisite successivamente durante l'infanzia a causa di malattie o sindromi genetiche.
La buona notizia è che con i progressi della medicina e della tecnologia, molti bambini con malattie cardiache continuano a vivere una vita attiva e piena.
Cardiopatia congenita
Le cardiopatie congenite (CHD) sono un tipo di cardiopatia con cui nascono i bambini, generalmente causata da difetti cardiaci presenti alla nascita. Negli Stati Uniti, circa l'1 percento dei bambini nati ogni anno ha CHD.
I CHD che colpiscono i bambini includono:
- disturbi della valvola cardiaca come un restringimento della valvola aortica, che limita il flusso sanguigno
- sindrome del cuore sinistro ipoplasico, in cui la parte sinistra del cuore è sottosviluppata
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disturbi che coinvolgono buchi nel cuore, in genere nelle pareti tra le camere e tra i principali vasi sanguigni che lasciano il cuore, tra cui:
- difetti del setto ventricolare
- difetti del setto atriale
- pervietà del dotto arterioso
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tetralogia di Fallot, che è una combinazione di quattro difetti, tra cui:
- un buco nel setto ventricolare
- un passaggio ristretto tra il ventricolo destro e l'arteria polmonare
- un lato destro addensato del cuore
- un'aorta spostata
I difetti cardiaci congeniti possono avere effetti a lungo termine sulla salute di un bambino. Di solito sono trattati con interventi chirurgici, procedure di catetere, farmaci e, nei casi più gravi, trapianti di cuore.
Alcuni bambini richiederanno il monitoraggio e il trattamento per tutta la vita.
Aterosclerosi
L'aterosclerosi è il termine usato per descrivere l'accumulo di placche di grasso e colesterolo all'interno delle arterie. All'aumentare dell'accumulo, le arterie si irrigidiscono e si restringono, aumentando il rischio di coaguli di sangue e infarti. In genere ci vogliono molti anni per sviluppare l'aterosclerosi. È insolito che i bambini o gli adolescenti ne soffrano.
Tuttavia, obesità, diabete, ipertensione e altri problemi di salute mettono a rischio i bambini. I medici raccomandano lo screening per il colesterolo alto e l'ipertensione nei bambini che hanno fattori di rischio come l'anamnesi familiare di malattie cardiache o diabete e sono in sovrappeso o obesi.
Il trattamento in genere comporta cambiamenti nello stile di vita come aumento dell'esercizio fisico e modifiche dietetiche.
aritmie
Un'aritmia è un ritmo anormale del cuore. Ciò può causare il pompaggio del cuore in modo meno efficiente.
Nei bambini possono verificarsi molti tipi diversi di aritmie, tra cui:
- una frequenza cardiaca veloce (tachicardia), il tipo più comune riscontrato nei bambini è la tachicardia sopraventricolare
- una frequenza cardiaca lenta (bradicardia)
- sindrome QT lunga (LQTS)
- Sindrome di Wolff-Parkinson-White (sindrome di WPW)
I sintomi possono includere:
- debolezza
- fatica
- vertigini
- svenimenti
- difficoltà di alimentazione
I trattamenti dipendono dal tipo di aritmia e da come influisce sulla salute del bambino.
Malattia di Kawasaki
La malattia di Kawasaki è una malattia rara che colpisce principalmente i bambini e può causare infiammazione dei vasi sanguigni nelle loro mani, piedi, bocca, labbra e gola. Produce anche febbre e gonfiore dei linfonodi. I ricercatori non sono ancora sicuri di cosa sia la causa.
Secondo l'American Heart Association (AHA), la malattia è una delle principali cause di patologie cardiache in ben 1 su 4 bambini. La maggior parte ha meno di 5 anni.
Il trattamento dipende dall'entità della malattia, ma spesso comporta un trattamento tempestivo con gamma globulina o aspirina (Bufferin) per via endovenosa. I corticosteroidi possono talvolta ridurre le complicazioni future. I bambini che soffrono di questa malattia richiedono spesso appuntamenti di follow-up per tutta la vita per tenere d'occhio la salute del cuore.
Soffi al cuore
Un soffio al cuore è un suono "sibilante" emesso dal sangue che circola attraverso le camere o le valvole del cuore o attraverso i vasi sanguigni vicino al cuore. Spesso è innocuo. Altre volte può segnalare un problema cardiovascolare di base.
I soffi cardiaci possono essere causati da coronaropatia, febbre o anemia. Se un medico sente un soffio cardiaco anormale in un bambino, eseguirà ulteriori test per assicurarsi che il cuore sia sano. I soffi cardiaci "innocenti" di solito si risolvono da soli, ma se il soffio al cuore è causato da un problema al cuore, potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo.
pericardite
Questa condizione si verifica quando il sacco sottile o la membrana che circonda il cuore (pericardio) si infiammano o si infettano. La quantità di fluido tra i suoi due strati aumenta, compromettendo la capacità del cuore di pompare il sangue come dovrebbe.
La pericardite può verificarsi dopo un intervento chirurgico per riparare un CHD, oppure può essere causata da infezioni batteriche, traumi toracici o disturbi del tessuto connettivo come il lupus. I trattamenti dipendono dalla gravità della malattia, dall'età del bambino e dalla loro salute generale.
Cardiopatia reumatica
Se non trattati, i batteri dello streptococco che causano mal di gola e scarlattina possono anche causare malattie cardiache reumatiche.
Questa malattia può danneggiare seriamente e permanentemente le valvole cardiache e il muscolo cardiaco (causando infiammazione del muscolo cardiaco, nota come miocardite). Secondo l'ospedale pediatrico di Seattle, la febbre reumatica si verifica in genere nei bambini dai 5 ai 15 anni, ma di solito i sintomi della cardiopatia reumatica non si manifestano da 10 a 20 anni dopo la malattia originale. La febbre reumatica e la successiva cardiopatia reumatica sono ormai rare negli Stati Uniti
Questa malattia può essere prevenuta trattando prontamente il mal di gola con antibiotici.
Infezione virale
I virus, oltre a causare malattie respiratorie o influenza, possono anche influenzare la salute del cuore. Le infezioni virali possono causare miocardite, che può influire sulla capacità del cuore di pompare il sangue in tutto il corpo.
Le infezioni virali del cuore sono rare e possono presentare pochi sintomi. Quando compaiono i sintomi, sono simili ai sintomi simil-influenzali, tra cui affaticamento, mancanza di respiro e fastidio al torace. Il trattamento prevede farmaci e trattamenti per i sintomi della miocardite.
