Causa del tifo
Il tifo non viene trasmesso da persona a persona come il raffreddore o l'influenza. Esistono tre diversi tipi di tifo e ogni tipo è causato da un diverso tipo di batterio e trasmesso da un diverso tipo di artropodo.
Tifo epidemico / di pidocchio
Questo tipo è causato dal prowazekii Rickettsia e trasportato dal pidocchio del corpo, e forse anche dalle zecche. Può essere trovato in tutto il mondo, anche negli Stati Uniti, ma in genere si trova in aree ad alta popolazione e scarsa igiene, dove le condizioni favoriscono l'infestazione da pidocchi.
Tifo endemico
In alternativa noto come tifo murino, questo tipo è causato da Rickettsia typhi ed è trasportato dalla pulce di ratto o pulce di gatto. Il tifo endemico può essere trovato in tutto il mondo. Può essere trovato tra le persone a stretto contatto con i ratti. Non si trova comunemente negli Stati Uniti, ma sono stati segnalati casi in alcune aree, principalmente Texas e California meridionale.
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Scrub typhus
Questo tipo è causato da Orientia tsutsugamushi e trasportato dagli acari nel loro stadio larvale quando sono piccoli. Questo tipo di tifo si trova più comunemente in Asia, Australia, Papua Nuova Guinea e Isole del Pacifico. Si chiama anche malattia tsutsugamushi.
Il pidocchio, la pulce, la zecca o l'acaro diventano portatori di batteri quando si nutrono del sangue di una persona infetta (tifo epidemico) o di un roditore infetto (una delle tre forme di tifo sopra menzionate).
Se entri in contatto con questi artropodi che trasportano il batterio (ad esempio, dormendo su lenzuola infestate da pidocchi), puoi essere infettato in un paio di modi. I batteri, oltre ad essere trasmessi attraverso la pelle dai loro morsi, possono anche essere trasmessi attraverso le loro feci. Se graffi la pelle su un'area in cui i pidocchi o gli acari si sono nutriti, i batteri nelle loro feci possono entrare nel flusso sanguigno attraverso le piccole ferite sulla pelle.
Sintomi del tifo
I sintomi variano leggermente in base al tipo di tifo, ma ci sono sintomi associati a tutti e tre i tipi di tifo, come:
- mal di testa
- febbre
- brividi
- eruzione cutanea
I sintomi dell'epidemia tifosusus appaiono improvvisamente e includono:
- forte mal di testa
- febbre alta (sopra 102.2 ° F)
- eruzione cutanea che inizia sulla schiena o sul torace e si diffonde
- confusione
- stupore e apparentemente fuori dal mondo con la realtà
- bassa pressione sanguigna (ipotensione)
- sensibilità degli occhi alle luci intense
- forte dolore muscolare
I sintomi del tifo endemico da 10 a 12 giorni e sono molto simili ai sintomi del tifo epidemico ma di solito sono meno gravi. Loro includono:
- tosse secca
- nausea e vomito
- diarrea
I sintomi osservati nelle persone con scrub typhus includono:
- linfonodi ingrossati
- stanchezza
- lesione o ferita rossa sulla pelle nel sito del morso
- tosse
- eruzione cutanea
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Il periodo di incubazione per la malattia è in media da 5 a 14 giorni. Ciò significa che i sintomi di solito non compaiono fino a 5-14 giorni dopo il morso. I viaggiatori che ottengono il tifo mentre viaggiano all'estero potrebbero non manifestare sintomi fino a quando non sono tornati a casa. Questo è il motivo per cui è importante informare il medico di eventuali viaggi recenti se si manifesta uno dei suddetti sintomi.
Diagnosi di tifo
Se sospetti di avere il tifo, il medico ti chiederà i tuoi sintomi e la tua storia medica. Per aiutare con la diagnosi, informi il medico se:
- vivono in un ambiente affollato
- conoscere un focolaio di tifo nella tua comunità
- hanno viaggiato all'estero di recente
La diagnosi è difficile perché i sintomi sono comuni ad altre malattie infettive, tra cui:
- dengue, noto anche come febbre breakbone
- la malaria, una malattia infettiva diffusa dalle zanzare
- Brucellosi, una malattia infettiva causata da specie batteriche di Brucella
I test diagnostici per la presenza di tifo includono:
- biopsia cutanea: un campione della pelle dell'eruzione cutanea verrà testato in laboratorio
- Western blot: un test per identificare la presenza di tifo
- test di immunofluorescenza: utilizza coloranti fluorescenti per rilevare l'antigene del tifo nei campioni di siero prelevati dal flusso sanguigno
- altri esami del sangue: i risultati possono indicare la presenza di infezione
Trattamento per il tifo
Gli antibiotici più comunemente usati per trattare il tifo includono:
- doxiciclina (Doryx, vibramicina): il trattamento preferito
- cloramfenicolo: un'opzione per coloro che non sono in gravidanza o in allattamento
- ciprofloxacina (Cipro): usata per adulti che non sono in grado di assumere doxiciclina
Complicanze del tifo
Alcune complicazioni del tifo includono:
- epatite, che è un'infiammazione del fegato
- emorragia gastrointestinale, che sanguina all'interno dell'intestino
- ipovolemia, che è una diminuzione del volume del fluido sanguigno
Outlook per il tifo
Il trattamento precoce con antibiotici è molto efficace e le ricadute non sono comuni se si prende l'intero ciclo di antibiotici. Il trattamento ritardato e la diagnosi errata possono portare a un caso più grave di tifo.
Le epidemie di tifo sono più comuni nelle aree povere, insalubri e affollate. Le persone che sono maggiormente a rischio di morte sono generalmente quelle che non sono in grado di permettersi trattamenti rapidi. Il tasso di mortalità complessivo per il tifo non trattato dipende dal tipo di tifo e da altri fattori, come l'età e lo stato di salute generale.
I tassi più alti si riscontrano negli adulti più anziani e in quelli malnutriti. I bambini di solito si riprendono dal tifo. Le persone con malattie di base (come diabete mellito, alcolismo o disturbi renali cronici) hanno anche un rischio più elevato di mortalità. La mortalità per il tifo epidemico che non viene curata può variare dal 10 al 60 percento e la mortalità per tifo scrub non trattato può variare fino al 30 percento.
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Il tifo endemico / murino è raramente mortale, anche senza trattamento. La morte si verifica in non più del 4 percento dei casi, secondo un articolo su Malattie infettive cliniche.
Prevenire il tifo
Durante la seconda guerra mondiale, fu creato un vaccino per prevenire il tifo epidemico. Tuttavia, il numero ridotto di casi ha interrotto la produzione del vaccino. Il modo più semplice per prevenire il tifo è evitare i parassiti che lo diffondono.
I suggerimenti per la prevenzione includono:
- mantenere un'igiene personale adeguata (aiuta a proteggersi dai pidocchi che trasportano la malattia)
- controllo della popolazione di roditori (i roditori sono noti per trasportare artropodi)
- evitando viaggi verso le regioni in cui si è verificata l'esposizione al tifo o verso paesi ad alto rischio a causa della mancanza di servizi igienico-sanitari
- chemioprofilassi con doxiciclina (usata come prevenzione solo nelle persone ad alto rischio, come quelle nelle campagne umanitarie in aree con estrema povertà e strutture igienico-sanitarie scarse o assenti)
Usa zecche, acari e repellenti per insetti. Esegui esami di routine per le zecche e indossa indumenti protettivi se viaggi vicino a un'area in cui si sono verificati focolai di tifo.
