Che cos'è un varicocele?
Lo scroto è una sacca coperta di pelle che contiene i testicoli. Contiene anche le arterie e le vene che trasportano il sangue alle ghiandole riproduttive. Un'anomalia delle vene nello scroto può provocare un varicocele. Un varicocele è un ingrossamento delle vene all'interno dello scroto. Queste vene sono chiamate plesso pampiniforme.
Un varicocele si verifica solo nello scroto ed è molto simile alle vene varicose che possono verificarsi nella gamba. Un varicocele può comportare una riduzione della produzione e della qualità dello sperma, che in alcuni casi può portare alla sterilità. Può anche ridurre i testicoli.
I varicoceli sono comuni. Possono essere trovati nel 15 percento della popolazione maschile adulta e in circa il 20 percento dei maschi adolescenti. Sono più comuni nei maschi di età compresa tra 15 e 25 anni.
I varicoceli si formano generalmente durante la pubertà e si trovano più comunemente sul lato sinistro dello scroto. L'anatomia del lato destro e sinistro dello scroto non è la stessa. I varicoceli possono esistere su entrambi i lati, ma è estremamente raro. Non tutti i varicoceli influenzano la produzione di spermatozoi.
Cosa provoca lo sviluppo di un varicocele?
Un cordone spermatico regge ogni testicolo. Le corde contengono anche vene, arterie e nervi che supportano queste ghiandole. In vene sane all'interno dello scroto, le valvole unidirezionali spostano il sangue dai testicoli allo scroto e quindi lo rimandano al cuore.
A volte il sangue non si muove attraverso le vene come dovrebbe e inizia a radunarsi nella vena, causandone l'ampliamento. Un varicocele si sviluppa lentamente nel tempo.
Non ci sono fattori di rischio stabiliti per lo sviluppo di un varicocele e la causa esatta non è chiara.
Riconoscendo i sintomi di un varicocele
Potresti non avere sintomi associati a un varicocele. Tuttavia, potresti provare:
- un nodulo in uno dei tuoi testicoli
- gonfiore nello scroto
- vene visibilmente ingrandite o attorcigliate nello scroto, che sono spesso descritte come un sacco di vermi
- un dolore sordo e ricorrente nello scroto
Possibili complicazioni
Questa condizione può avere un effetto sulla fertilità. Il varicocele è presente nel 35-44 percento degli uomini con infertilità primaria e nel 45-81 percento degli uomini con infertilità secondaria.
L'infertilità primaria è generalmente usata per riferirsi a una coppia che non ha concepito un bambino dopo almeno un anno di tentativi. L'infertilità secondaria descrive le coppie che hanno concepito almeno una volta ma non sono in grado di farlo di nuovo.
Come viene diagnosticato un varicocele?
Il medico di solito diagnostica la condizione dopo un esame fisico. Un varicocele non può sempre essere sentito o visto quando sei sdraiato. Molto probabilmente il medico esaminerà i testicoli mentre ti alzi e sdraiati.
Potrebbe essere necessario che il medico esegua un'ecografia scrotale. Questo aiuta a misurare le vene spermatiche e consente al medico di ottenere un quadro dettagliato e accurato della condizione.
Una volta diagnosticato il varicocele, il medico lo classificherà con uno dei tre gradi clinici. Sono etichettati gradi da 1 a 3, in base alle dimensioni del nodulo nel testicolo. Il grado 1 è il più piccolo e il grado 3 il più grande.
Le dimensioni non influiscono necessariamente sul trattamento complessivo perché potrebbe non essere necessario un trattamento. Le opzioni terapeutiche si basano sul grado di disagio o problemi di infertilità che hai.
Metodi di trattamento per varicocele
Non è sempre necessario trattare un varicocele. Tuttavia, potresti voler considerare il trattamento se il varicocele:
- provoca dolore
- provoca atrofia testicolare
- causa infertilità
Potresti anche prendere in considerazione il trattamento se stai pensando a tecniche di riproduzione assistita.
Questa condizione può causare problemi con il funzionamento testicolare in alcune persone. Prima di iniziare il trattamento, maggiori sono le possibilità di migliorare la produzione di spermatozoi.
Indossare biancheria intima attillata o una cinghia jock a volte può fornire supporto che allevia il dolore o il disagio. Un trattamento aggiuntivo, come la varicocelectomia e l'embolizzazione del varicocele, potrebbe essere necessario se i sintomi peggiorano.
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varicocelectomia
Una varicocelectomia è un intervento chirurgico in giornata in ospedale. Un urologo entrerà attraverso l'addome o il bacino e bloccherà o legherà le vene anomale. Il sangue può quindi fluire dalle vene anomale a quelle normali. Parla con il tuo medico di come prepararti all'intervento e cosa aspettarti dopo l'operazione.
Embolizzazione del varicocele
L'embolizzazione del varicocele è una procedura meno invasiva nello stesso giorno. Un piccolo catetere viene inserito in una vena del collo o dell'inguine. Una bobina viene quindi posizionata nel catetere e nel varicocele. Questo impedisce al sangue di raggiungere le vene anomale.
Vivere con un varicocele
L'infertilità è una complicanza comune di un varicocele. Parla con il tuo medico di vedere uno specialista della riproduzione se tu e il tuo partner avete problemi a rimanere incinta. Puoi anche leggere il nostro sondaggio approfondito sullo stato di fertilità per ottenere maggiori informazioni per pianificare il tuo futuro.
La chirurgia è necessaria solo se il varicocele ti sta causando dolore o se stai cercando di avere un figlio. Parla con il tuo medico di quale trattamento è giusto per te.
