Cosa sono le vene varicose?
Le vene varicose, note anche come varicosi o varicosità, si verificano quando le vene si ingrandiscono, si dilatano e si riempiono troppo di sangue. Le vene varicose in genere appaiono gonfie e sollevate e hanno un colore bluastro-viola o rosso. Sono spesso dolorosi.
La condizione è molto comune, soprattutto nelle donne. Circa il 25 percento di tutti gli adulti ha vene varicose. Nella maggior parte dei casi, le vene varicose compaiono nella parte inferiore delle gambe.
Cause delle vene varicose
Le vene varicose si verificano quando le vene non funzionano correttamente. Le vene hanno valvole unidirezionali che impediscono al sangue di fluire all'indietro. Quando queste valvole falliscono, il sangue inizia a raccogliersi nelle vene piuttosto che continuare verso il tuo cuore. Le vene quindi si allargano. Le vene varicose spesso colpiscono le gambe. Le vene sono le più lontane dal tuo cuore e la gravità rende più difficile il flusso del sangue verso l'alto.
Alcune potenziali cause di vene varicose includono:
- gravidanza
- menopausa
- età superiore ai 50 anni
- in piedi per lunghi periodi di tempo
- obesità
- storia familiare di vene varicose
Sintomi delle vene varicose
I sintomi principali delle vene varicose sono vene ben visibili, deformate, di solito sulle gambe. Potresti anche avere dolore, gonfiore, pesantezza e dolore sopra o intorno alle vene allargate.
In alcuni casi, è possibile sviluppare gonfiore e scolorimento. Nei casi più gravi, le vene possono sanguinare in modo significativo e possono formarsi ulcere.
Diagnosi delle vene varicose
Il medico probabilmente esaminerà le gambe e le vene visibili mentre si è seduti o in piedi per diagnosticare le vene varicose. Potrebbero chiederti del dolore o dei sintomi che stai riscontrando.
Il medico potrebbe anche voler eseguire un'ecografia per controllare il flusso sanguigno. Questo è un test non invasivo che utilizza onde sonore ad alta frequenza. Permette al tuo medico di vedere come scorre il sangue nelle vene.
A seconda della posizione, è possibile eseguire un venogramma per valutare ulteriormente le vene. Durante questo test, il medico inietta un colorante speciale nelle gambe e prende i raggi X della zona. La tintura appare sui raggi X, dando al tuo medico una visione migliore di come scorre il sangue.
Test come ultrasuoni o venogrammi aiutano a garantire che un altro disturbo come un coagulo di sangue o un blocco non causi dolore e gonfiore alle gambe.
Trattare e prevenire le vene varicose
In generale, i medici sono conservatori nel trattamento delle vene varicose. Probabilmente ti verrà consigliato di apportare modifiche al tuo stile di vita, invece di provare trattamenti più aggressivi.
Cambiamenti nello stile di vita
Le seguenti modifiche possono aiutare a prevenire la formazione o il peggioramento delle vene varicose:
- Evitare di rimanere in piedi per lunghi periodi di tempo.
- Perdere peso o mantenere un peso sano.
- Esercizio per migliorare la circolazione.
- Utilizzare calze a compressione o calze.
Se hai già vene varicose, dovresti prendere questi passaggi per prevenire nuove vene varicose. Dovresti anche sollevare le gambe ogni volta che riposi o dormi.
Compressione
Il medico può consigliarti di indossare calze o calze a compressione speciali. Questi esercitano una pressione sufficiente sulle gambe in modo che il sangue possa fluire più facilmente nel cuore. Riducono anche il gonfiore.
Il livello di compressione varia, ma la maggior parte dei tipi di calze a compressione sono disponibili nelle farmacie o nei negozi di forniture mediche.
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Chirurgia
Se i cambiamenti nello stile di vita non funzionano o se le vene varicose causano molto dolore o danneggiano la salute generale, il medico potrebbe provare una procedura invasiva.
La legatura e lo stripping delle vene è un trattamento chirurgico che richiede l'anestesia. Durante la procedura, il chirurgo esegue tagli nella pelle, taglia la vena varicosa e la rimuove attraverso le incisioni. Sebbene siano state sviluppate varianti aggiornate di interventi chirurgici di stripping venoso, sono meno comuni perché sono disponibili opzioni più recenti e meno invasive.
Altre opzioni di trattamento
Attualmente è disponibile un'ampia gamma di opzioni di trattamento minimamente invasive per le vene varicose. Questi includono:
- scleroterapia, usando una iniezione chimica di liquido o schiuma per bloccare una vena più grande
- microscleroterapia, usando un'iniezione chimica liquida per bloccare le vene più piccole
- chirurgia laser, usando l'energia della luce per bloccare una vena
- terapia di ablazione endovenosa, usando onde di calore e radiofrequenza per bloccare una vena
- chirurgia della vena endoscopica, utilizzando un piccolo ambito illuminato inserito attraverso una piccola incisione per bloccare una vena
Dovresti sempre parlare con il tuo medico delle opzioni di trattamento e dei rischi prima di scegliere un metodo. Il metodo raccomandato può dipendere dai sintomi, dalle dimensioni e dalla posizione della vena varicosa.
Outlook per le persone con vene varicose
Le vene varicose normalmente peggiorano nel tempo. Questo è vero anche se si apportano le necessarie modifiche allo stile di vita per controllarle e gestire il proprio dolore. Sebbene possano essere sgradevoli, di solito non causano problemi medici a lungo termine.
In alcuni casi, le vene varicose possono portare a ulcere o piaghe alle gambe, coaguli di sangue o infiammazione cronica. Se hai un caso grave, le vene potrebbero rompersi.
Dovresti consultare il medico se sviluppi uno di questi sintomi. Possono quindi suggerire di adottare un approccio più aggressivo, come la chirurgia o altri interventi.
