Un coma è uno stato prolungato di incoscienza. Un coma si verifica quando una parte del cervello è danneggiata, temporaneamente o permanentemente. Questo danno si traduce in incoscienza, incapacità di svegliarsi e mancanza di risposta a stimoli come dolore, suono e luce. La parola "coma" deriva dalla parola greca "koma", che significa "sonno profondo".
Le virgole hanno una serie di potenziali cause. Questi vanno da lesioni o malattie all'ictus, ai tumori, all'alcool e all'abuso di droghe.
Una persona in coma è viva ma non è in grado di muoversi a piacimento. Non possono pensare, parlare o rispondere al loro ambiente. Funzioni importanti, come la respirazione e la circolazione sanguigna, rimangono intatte.
Un coma è un'emergenza medica. Gli operatori sanitari devono lavorare rapidamente per preservare la vita e la funzione del cervello. Devono anche mantenere il paziente sano durante il suo coma.
Un coma può essere difficile da diagnosticare e trattare. Di solito non dura più di quattro settimane e il recupero avviene gradualmente. Alcuni pazienti, tuttavia, sono rimasti in coma per anni o addirittura decenni.
Cosa causa un coma?
Le virgole sono causate da danni al cervello, in particolare la corteccia emisferica cerebrale bilaterale diffusa o il sistema di attivazione reticolare. Quest'area del cervello controlla l'eccitazione e la consapevolezza. I danni qui possono derivare da molti potenziali fattori. Ciò include lesioni alla testa, perdita di ossigeno, sanguinamento o pressione nel cervello, infezioni, problemi metabolici e fattori tossici. Alcuni esempi specifici includono:
- lesioni cerebrali traumatiche, come quelle causate da incidenti stradali o combattimenti violenti
- ictus (ridotto afflusso di sangue al cervello)
- tumori nel cervello o nel tronco encefalico
- mancanza di ossigeno al cervello dopo essere stato salvato dall'annegamento o da un infarto
- diabete, che provoca livelli di zucchero nel sangue troppo alti (iperglicemia) o troppo bassi (ipoglicemia) e può portare a gonfiore nel cervello
- sovradosaggio di droghe o alcol
- avvelenamento da monossido di carbonio
- accumulo di tossine nel corpo, come ammoniaca, urea o anidride carbonica
- avvelenamento da metalli pesanti come il piombo
- infezioni come meningite o encefalite
- convulsioni ripetute
- squilibrio elettrolitico
Quali sono i sintomi di un coma?
Un coma è un'emergenza medica e richiede cure mediche immediate. I segni di un coma possono includere:
- occhi chiusi
- unresponsiveness
- respirazione irregolare
- nessuna risposta agli arti, ad eccezione dei riflessi
- nessuna risposta al dolore, ad eccezione dei riflessi
- gli alunni non rispondono alla luce
Come viene diagnosticato un coma?
Le persone in coma non possono parlare o esprimersi in altri modi. I fornitori di servizi sanitari devono fare affidamento sulle informazioni di persone care o testimoni. Inoltre cercano eventuali segni fisici che possano fornire informazioni su ciò che ha causato il coma.
L'operatore sanitario chiederà ad amici e parenti eventuali eventi o sintomi che hanno portato al coma. Chiederanno anche dettagli sui recenti cambiamenti nella vita del paziente, nella storia medica e nell'uso di droghe. I farmaci che destano preoccupazione includono farmaci soggetti a prescrizione medica e farmaci da banco, nonché farmaci ricreativi.
Verrà condotto un esame fisico. Ciò potrebbe includere:
- controllo dei riflessi
- osservando i modelli di respirazione
- verifica della presenza di segni di lividi sulla pelle che potrebbero essere stati causati da un trauma
- determinare la risposta del paziente a stimoli dolorosi
- osservando le dimensioni della pupilla
Gli esami del sangue e altri esami di laboratorio verranno utilizzati per verificare quanto segue:
- emocromo
- tiroide e funzionalità epatica
- livelli di elettroliti
- avvelenamento da monossido di carbonio
- overdose di droga
- overdose di alcol
- infezioni del sistema nervoso
I test possono essere utilizzati al fine di creare immagini del cervello (scansioni cerebrali), individuare aree di lesioni cerebrali e cercare segni di emorragia cerebrale, tumori, ictus o attività convulsiva. Questi test includono:
- scansioni di tomografia computerizzata (CT), che utilizzano i raggi X per creare un'immagine dettagliata del cervello
- imaging a risonanza magnetica (MRI), che utilizza onde radio e magneti per visualizzare il cervello; e
- elettroencefalografia (EEG), che misura l'attività elettrica all'interno del cervello
Come viene trattato un coma?
La prima priorità del trattamento è preservare la vita e la funzione del cervello. Gli antibiotici possono essere somministrati immediatamente, in caso di infezione nel cervello. I farmaci per il trattamento della condizione di base verranno somministrati se la causa del coma è nota, come nel caso di un sovradosaggio di droga. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ridurre il gonfiore nel cervello.
Una squadra di professionisti medici lavorerà con il paziente in coma una volta stabilizzati. Lavoreranno per prevenire infezioni, piaghe da decubito e contratture dei muscoli. Il team si assicurerà inoltre di fornire al paziente un'alimentazione equilibrata durante il coma.
Cosa ci si può aspettare a lungo termine?
Un coma di solito non dura più di quattro settimane. Alcune persone possono rimanere in coma per molto più tempo, tuttavia. Gli esiti a lungo termine dipendono da ciò che ha causato il coma e dal sito e dall'entità del danno al cervello. La prognosi può essere buona per le persone le cui virgole sono causate da un sovradosaggio di droga. La gravità del danno cerebrale determina l'esito a lungo termine.
Alcune persone emergono da un coma con problemi fisici, intellettuali o psicologici. È improbabile che i pazienti che rimangono in coma per più di un anno escano da quello stato. Le potenziali complicanze durante un coma includono infezioni, coaguli di sangue e piaghe da decubito.
