Che cos'è la radicolopatia?
La radicolopatia è un nervo pizzicato nella colonna vertebrale. Si verifica con cambiamenti nelle ossa e nella cartilagine circostanti a causa di usura o lesioni. Questi cambiamenti possono causare pressione sulla radice del nervo. Una radice del nervo è la parte di ciascun nervo spinale che esce dal midollo spinale e attraversa un'apertura nella colonna vertebrale.
Quando le radici nervose vengono compresse, possono infiammarsi, causando intorpidimento, debolezza e dolore. Un trattamento tempestivo e appropriato può ridurre questi sintomi.
Quali sono i sintomi e i tipi di radicolopatia?
I sintomi della radicolopatia possono variare da lievi a gravi. La posizione dei sintomi dipende da quale radice nervosa è interessata.
Esistono tre tipi di radicolopatia:
- La radicolopatia cervicale è la pressione su una delle radici nervose del collo. Può causare debolezza, bruciore o formicolio o perdita di sensibilità nella spalla, nel braccio, nella mano o nel dito.
- La radicolopatia toracica si verifica quando c'è un nervo pizzicato nella parte superiore della schiena della colonna vertebrale. Ciò provoca dolore al petto e al busto. È raro e può essere scambiato per fuoco di Sant'Antonio.
- La radicolopatia lombare è la pressione su una delle radici nervose nella parte bassa della schiena. Può causare dolore all'anca e sciatica o dolore lancinante alla gamba. L'incontinenza, la disfunzione sessuale o la paralisi possono verificarsi anche in casi gravi.
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I sintomi variano a seconda del tipo di radicolopatia che hai. I sintomi possono interessare diverse aree della schiena, delle braccia e delle gambe e possono includere:
- un forte dolore che può peggiorare con determinati movimenti
- un dolore lancinante
- intorpidimento
- debolezza e formicolio
- perdita o cambiamento di sensibilità
- perdita di riflessi
Quali sono le cause della radicolopatia?
La radicolopatia si verifica quando un nervo viene compresso dal tessuto circostante. A volte è causato da un'ernia del disco spinale. Questo inizia con un indebolimento o lacerazione del bordo esterno del disco. Il nucleo, o parte interna, quindi spinge verso l'esterno ed esercita una pressione su un nervo spinale vicino.
Gli speroni ossei possono anche causare radicolopatia. Questo è quando si forma extra osso su una parte della colonna vertebrale. Gli speroni ossei possono svilupparsi a causa di traumi o osteoartrosi. Questi speroni possono irrigidire la colonna vertebrale e restringere lo spazio in cui si trovano i nervi, causandone la compressione.
La radicolopatia può derivare da invecchiamento o trauma.
Chi è a rischio di radicolopatia?
Molti cambiamenti spinali si verificano con l'età. La radicolopatia di solito colpisce persone di età compresa tra 30 e 50 anni.
Condizioni come l'artrosi, l'artrite reumatoide e l'obesità possono aumentare il rischio di radicolopatia. Altri fattori di rischio sono la cattiva postura, le anomalie spinali come la scoliosi e i movimenti ripetitivi. Le donne in gravidanza hanno un rischio maggiore. Può anche essere ereditario, quindi sei ad aumentato rischio se la tua famiglia ha una storia di radicolopatia.
Come viene diagnosticata la radicolopatia?
Per diagnosticare la radicolopatia, il medico eseguirà prima un esame fisico. Possono quindi eseguire determinati test o scansioni come:
- una radiografia per visualizzare l'allineamento osseo o il restringimento dei dischi
- una risonanza magnetica per ottenere immagini di tessuti molli, del midollo spinale e delle radici nervose
- una TAC per vedere i dettagli delle ossa, compresi gli speroni ossei
- un elettromiogramma per misurare gli impulsi elettrici dei muscoli a riposo e durante le contrazioni, che aiuta il medico a identificare i danni
- uno studio di conduzione nervosa per misurare la capacità dei nervi di inviare segnali elettrici
Come viene trattata la radicolopatia?
Il medico può consigliare cure a domicilio, farmaci, interventi chirurgici o una combinazione di trattamenti.
Cura della casa
Dovresti limitare le attività che aggravano il tuo dolore. Il medico può prescrivere una stecca, un tutore o un colletto morbido per immobilizzare l'area interessata. Questo ti rende più facile riposare l'area lesa.
Il riposo a letto a breve termine o trattamenti con trazione meccanica sono opzioni che il medico può suggerire. La trazione prevede l'uso di pesi o altri dispositivi speciali per alleviare la pressione sul nervo spinale creando spazio tra le ossa della colonna vertebrale.
Il medico può anche raccomandare la terapia fisica (PT). PT può includere la terapia calda e fredda e altri trattamenti. I tuoi terapisti possono insegnarti come rafforzare, allungare e proteggere l'area interessata.
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Per alcune persone, la perdita di peso può aiutare a ridurre la pressione sulla zona interessata.
farmaci
Alcuni farmaci possono essere efficaci nel trattamento della radicolopatia:
- analgesici
- farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve)
- miorilassanti
- corticosteroidi orali
- oppioidi da prescrizione per forte dolore
- iniezioni di corticosteroidi spinali nell'area interessata
Chirurgia
Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se le sue condizioni non migliorano entro un periodo specificato. Questo è in genere dopo circa 6-12 settimane di trattamento conservativo. Possono anche suggerire un intervento chirurgico se più nervi sono interessati o la funzione nervosa sta diminuendo nonostante il trattamento.
La chirurgia può liberare il nervo interessato dalla pressione. Una procedura è chiamata discectomia. Ciò comporta la rimozione di speroni ossei o parte di un'ernia del disco. Durante questa procedura, potrebbe essere necessario rimuovere o fondere insieme una sezione delle vertebre.
Come con qualsiasi intervento chirurgico, ci sono rischi come infezione, sanguinamento e complicazioni da anestesia. Dopo il recupero da un intervento chirurgico, alcune persone possono ancora avere dolore o altri sintomi.
Qual è la prospettiva per la radicolopatia?
La maggior parte delle persone con radicolopatia migliora con trattamenti conservativi come farmaci e PT. La chirurgia è raccomandata per alcune persone con radicolopatia. Anche loro di solito migliorano dopo un periodo di recupero. Dopo il trattamento, la maggior parte delle persone è in grado di lavorare e prendere parte ad altre attività quotidiane.
La radicolopatia può essere prevenuta?
Suggerimenti per la salute della colonna vertebrale
- Pratica una buona postura. Evita di piegarti e tieni entrambi i piedi sul pavimento quando sei seduto.
- Sollevare con le ginocchia, non con la schiena. Invece di chinarti per raccogliere qualcosa, piega le ginocchia per raggiungere l'oggetto.
- Fai delle pause frequenti quando fai un lavoro ripetitivo.
- Indossa scarpe di supporto. Cerca scarpe con un buon supporto per l'arco ed evita di indossare tacchi alti per lunghi periodi di tempo.
- Incorporare l'esercizio nella routine quotidiana. Rimanere in forma può aiutare a proteggere la colonna vertebrale.
Ridurre le possibilità di sviluppare radicolopatia mantenendo una buona postura e un peso sano.
Utilizzare tecniche sicure quando si sollevano oggetti pesanti per prevenire lesioni alla schiena. Ricorda di sollevare con le ginocchia. Ciò significa che dovresti piegare le ginocchia, non la schiena. Chiedi anche aiuto quando sposti oggetti pesanti o voluminosi.
Quando si eseguono attività ripetitive, fare pause frequenti.
Rimanere fisicamente attivi può anche aiutare. Sviluppa un programma di esercizi regolare che includa esercizi di forza e flessibilità. Parla sempre con il tuo medico prima di iniziare una routine di allenamento. Una buona salute della colonna vertebrale può fare molto per prevenire la radicolopatia.
