Allergie, in poche parole
Oltre 50 milioni di americani hanno allergie, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. L'allergia alle noci è uno dei tipi più comuni di allergia alimentare sia nei bambini che negli adulti.
Le allergie alle noci tendono a durare una vita, sebbene circa il 14% dei bambini con un'allergia alle noci e il 20% dei bambini con un'allergia alle arachidi, alla fine li superano. I fratelli più piccoli dei bambini con un'allergia alle noci hanno un rischio maggiore di essere allergici anche alle noci.
Tipi di noci
Le noci, note anche come noci, sono disponibili in diverse varietà. Loro includono:
- Noci
- pistacchi
- Noci Pecan
- Noci di macadamia
- anacardi
- Noci brasiliane
- mandorle
Sebbene le arachidi abbiano la parola noce nel loro nome, non sono pazzi. Le arachidi sono legumi e, a differenza delle noci, crescono sottoterra. Sebbene le arachidi non siano noci, le persone con un'allergia alle arachidi hanno una reazione allergica simile a quelle con un'allergia alle noci.
Se hai un'allergia alle noci, è molto probabile che tu sia allergico anche alle altre noci. Tuttavia, solo circa il 25-40 percento delle persone è allergico alle noccioline e alle noci, secondo Food Allergy Research & Education (FARE).
Allergie e sistema immunitario
Quando qualcuno è allergico alle noci, il loro sistema immunitario identifica erroneamente le noci come sostanza dannosa. Il sistema immunitario reagisce a queste sostanze o allergeni. La prima volta che qualcuno è esposto a un allergene alle noci, di solito non ha alcun sintomo. Il loro sistema immunitario, tuttavia, ha riconosciuto l'allergene come una minaccia e si prepara a combattere l'allergene la prossima volta che entra nel corpo.
Quando l'allergene entra di nuovo nel corpo, il sistema immunitario lancia un attacco rilasciando sostanze chimiche come l'istamina. Il rilascio di istamina è ciò che provoca sintomi allergici. Dai uno sguardo più dettagliato alle allergie.
Reazioni cutanee
Le reazioni cutanee lievi delle allergie alle noci includono spesso:
- eruzioni cutanee
- gonfiore delle estremità
- arrossamento e tenerezza
- orticaria
Gli antistaminici come la difenidramina (Benadryl) o la loratidina (Claritin) possono aiutare ad alleviare eruzioni cutanee e orticaria. Impacchi freddi e umidi possono anche aiutare a lenire la pelle irritata.
Sintomi che colpiscono l'occhio, il naso e la gola
Le allergie spesso colpiscono il tratto respiratorio superiore. I sintomi comuni includono:
- naso chiuso o che cola
- starnuti
- gola infiammata
- prurito o lacrimazione
Gli antistaminici possono anche aiutare ad alleviare il naso che cola e gli occhi irritati. Se il naso che cola persiste, prova a combinarlo con un decongestionante come la pseudoefedrina (Sudafed).
Disturbo digestivo
Molte allergie alimentari causano problemi digestivi poiché le proteine allergeniche si fanno strada attraverso lo stomaco e l'intestino. Le reazioni digestive di solito richiedono alcune ore dopo aver mangiato noci. È comune sentire:
- nausea
- crampi allo stomaco
Se la reazione allergica è abbastanza grave, potresti riscontrare:
- vomito
- diarrea
Respirazione difficoltosa
A causa del gonfiore causato dalla reazione allergica, le vie aeree possono restringersi o chiudersi completamente. La mancanza di respiro può trasformarsi in asma allergico, una condizione in cui le vie aeree afferrano e limitano il flusso d'aria. Può anche causare anafilassi, una condizione in cui la gola si gonfia, causando difficoltà respiratorie.
Questi sintomi ricadono su uno spettro. Potresti sviluppare uno dei sintomi o potresti svilupparli tutti.
Anafilassi
L'anafilassi è la forma più grave e pericolosa di reazione allergica. Nell'anafilassi, la gola e le vie aeree si gonfiano e si bloccano. Questo rende estremamente difficile, a volte persino impossibile, respirare. Può anche causare altri sintomi, tra cui:
- gonfiore del viso
- prurito della pelle
- bassa pressione sanguigna
- cambiamenti nella frequenza cardiaca
- confusione
Le persone la cui allergia alle noci è abbastanza grave da sviluppare l'anafilassi devono sempre effettuare un'iniezione intramuscolare di epinefrina, come un EpiPen. Un'iniezione di epinefrina, chiamata anche adrenalina, fa riaprire le vie respiratorie, consentendoti di respirare di nuovo.
Diagnosi
Una diagnosi è essenziale per il trattamento delle allergie. Se qualcuno sospetta di avere allergie, dovrebbe essere valutato da un allergologo. Un allergologo può eseguire una serie di test per scoprire a cosa sei allergico. Possono darti antistaminici per controllare i sintomi delle allergie e un EpiPen nel caso in cui sei a rischio di anafilassi. Scopri tutto ciò che devi sapere sui test allergologici.
Controlla le etichette dei tuoi alimenti
Dopo la diagnosi, l'educazione è la chiave per gestire l'allergia alle noci. È fondamentale leggere attentamente tutte le etichette degli alimenti e conoscere il rischio di contaminazione incrociata. Come richiesto dalla Federal Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act del 2004 (FALCPA), tutti gli alimenti preconfezionati negli Stati Uniti che utilizzano noci come ingrediente devono elencare il tipo di noce sull'etichetta.
Per ora, non esistono regole che impongano ai produttori di alimenti di elencare se i loro alimenti sono stati contaminati o trasformati con la stessa attrezzatura di altri alimenti contenenti noci.
Cibi sospetti
Fai attenzione quando mangi cibi che potrebbero contenere la noce a cui sei allergico.
Le arachidi si trovano nelle noci della birra, nel burro di arachidi e nell'olio di arachidi. Sono anche comunemente usati nella cucina asiatica, africana e messicana. Altri alimenti che possono contenere arachidi includono:
- prodotti da forno
- caramelle e dolci al cioccolato
- chili
- involtini
- torrone
- salsa di talpa
- condimenti per insalata
- sostituti della carne vegetariana
- smalti
- marinate
Le noci potrebbero essere trovate in:
- pesto
- estratto di noce o oli di noce
- cereali
- cracker
- biscotti
- caramelle al cioccolato
- Barrette energetiche
- caffè aromatizzati
- dessert surgelati
- marinate
- alcuni salumi, come la mortadella
Alcune bevande alcoliche possono contenere aromi di noci, che FALCPA non richiede al produttore di elencare sull'etichetta.
