Panoramica
I cuori sani si contraggono in modo sincronizzato. I segnali elettrici nel cuore fanno lavorare ciascuna delle sue parti insieme. Sia nella fibrillazione atriale (AFib) che nella fibrillazione ventricolare (VFib), i segnali elettrici nel muscolo cardiaco diventano caotici. Ciò si traduce nell'incapacità del cuore di contrarsi.
In AFib, la frequenza cardiaca e il ritmo diventano irregolari. Sebbene serio, AFib non è in genere un evento immediatamente pericoloso per la vita. In VFib, il cuore non pomperà più sangue. VFib è un'emergenza medica che porterà alla morte se non trattata tempestivamente.
Quali sono gli atri e i ventricoli?
Il cuore è un grande organo composto da quattro camere. Le parti del cuore in cui si verifica la fibrillazione determinano il nome della condizione. La fibrillazione atriale si verifica nelle due camere superiori del cuore, note anche come atri. La fibrillazione ventricolare si verifica nelle due camere inferiori del cuore, note come ventricoli.
Se si verifica un battito cardiaco irregolare (aritmia) negli atri, la parola "atriale" precederà il tipo di aritmia. Se si verifica un'aritmia nei ventricoli, la parola "ventricolare" precederà il tipo di aritmia.
Sebbene abbiano nomi simili ed entrambi si verificano nel cuore, AFib e VFib influenzano il corpo in diversi modi. Scopri di più nelle sezioni seguenti su come ogni condizione influisce sul cuore.
In che modo AFib influenza il corpo?
In un cuore sano, il sangue viene pompato dalla camera superiore nella camera inferiore (o dagli atri nei ventricoli) in un solo battito cardiaco. Durante lo stesso battito, il sangue viene pompato dai ventricoli nel corpo. Tuttavia, quando AFib colpisce un cuore, le camere superiori non pompano più il sangue nelle camere inferiori e devono fluire passivamente. Con AFib, il sangue negli atri potrebbe non essere completamente vuoto.
AFib non è in genere pericoloso per la vita. Tuttavia, è una grave condizione medica che può portare a complicazioni potenzialmente letali se non trattata. Le complicanze più gravi sono l'ictus, l'infarto e il blocco dei vasi sanguigni che portano a organi o arti. Quando il sangue non si svuota completamente dagli atri, può iniziare a raggrupparsi. Il sangue aggregato può coagulare e questi coaguli sono ciò che provoca ictus e danni agli arti o agli organi quando vengono espulsi dai ventricoli nella circolazione.
Ulteriori informazioni: sintomi dell'ictus »
In che modo VFib influenza il corpo?
La fibrillazione ventricolare è un'attività elettrica disordinata e irregolare nei ventricoli del cuore. I ventricoli, a loro volta, non si contraggono e pompano il sangue dal cuore nel corpo.
VFib è una situazione di emergenza. Se sviluppi VFib, il tuo corpo non riceverà il sangue di cui ha bisogno perché il tuo cuore non sta più pompando. VFib non trattato provoca morte improvvisa.
L'unico modo per correggere un cuore che sta vivendo VFib è dargli una scossa elettrica con un defibrillatore. Se lo shock viene somministrato in tempo, un defibrillatore può riportare il cuore a un ritmo normale e sano.
Se hai avuto VFib più di una volta o se hai una patologia cardiaca che ti espone ad alto rischio per lo sviluppo di VFib, il medico può suggerirti di procurarti un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD). Un ICD viene impiantato nella parete toracica e presenta elettrocateteri collegati al cuore. Da lì, monitora costantemente le attività elettriche del tuo cuore. Se rileva una frequenza cardiaca o un ritmo irregolari, emette uno shock rapido al fine di riportare il cuore a uno schema normale.
Non trattare VFib non è un'opzione. Uno studio svedese del 2000 ha riportato che il tasso di sopravvivenza globale di un mese per i pazienti con VFib verificatisi al di fuori di un ospedale era del 9,5 per cento. L'intervallo di sopravvivenza era compreso tra il 50 percento con un trattamento immediato e il 5 percento con un ritardo di 15 minuti. Se non trattati correttamente e immediatamente, le persone che sopravvivono a VFib possono subire danni a lungo termine o addirittura entrare in coma.
Prevenzione di AFib e VFib
Uno stile di vita sano per il cuore può aiutare a ridurre la probabilità sia di AFib che di VFib. Un'attività fisica regolare e una dieta ricca di grassi sani per il cuore e limitata in grassi saturi e trans è la chiave per mantenere il tuo cuore forte per tutta la vita.
Suggerimenti per la prevenzione
- Smettere di fumare.
- Evita l'alcool e la caffeina eccessiva.
- Raggiungi e mantieni un peso sano.
- Controlla il tuo colesterolo.
- Monitora e gestisci la pressione sanguigna.
- Tratta le condizioni che possono portare a problemi cardiaci, tra cui obesità, apnea notturna e diabete.
Se ti è stato diagnosticato AFib o VFib, lavora a stretto contatto con il tuo medico per sviluppare un programma di trattamento e stile di vita che affronti i tuoi fattori di rischio, la storia di aritmia e la storia della salute. Insieme, puoi trattare entrambe queste condizioni prima che diventino mortali.
