Supplementi e bevande energetiche che contengono L-carnitina sostengono di essere stimolatori del metabolismo che possono aiutarti a perdere peso e aumentare le prestazioni atletiche. Tuttavia, potrebbero non esserci dati scientifici sufficienti per sostenere queste affermazioni. Continua a leggere per scoprire perché.
Un argomento carnoso
La parola "carnitina" deriva da "carnis", la parola latina per carne, che è anche la radice della parola "carnivoro".
Il fegato e i reni producono L-carnitina da due aminoacidi, lisina e metionina, quindi non è necessario nella dieta.
L-carnitina è immagazzinata nei muscoli scheletrici, nel cervello e nel cuore. Negli uomini, la L-carnitina è anche immagazzinata nello sperma.
Questo composto svolge un ruolo importante nel tuo corpo, scortando gli acidi grassi a catena lunga verso i mitocondri delle cellule, dove producono energia. La L-carnitina inoltre espelle i sottoprodotti tossici della produzione di energia dalle cellule, quindi non si accumulano.
L'Ufficio degli integratori alimentari del National Institutes of Health afferma che adulti e bambini sani non hanno bisogno di assumere integratori di L-carnitina se non per specifiche condizioni mediche o genetiche.
Cosa dice la ricerca
Secondo l'Ufficio degli integratori alimentari, gli studi confermano che i malati di cancro che assumevano tra 250 milligrammi (mg) e 4 grammi (g) di L-carnitina al giorno hanno sperimentato meno affaticamento. La ricerca mostra anche che la L-carnitina può:
- migliorare la sensibilità all'insulina e il dolore ai nervi nelle persone con diabete di tipo 2
- aumentare la fertilità negli uomini
- minor rischio di mortalità nei soggetti con infarto miocardico ischemico o infarto
- comportare lievi miglioramenti cognitivi nelle persone anziane
Venti anni di ricerca non possono sostenere coerentemente le affermazioni sulla capacità di bruciare i grassi della L-carnitina o sulla sua capacità commercializzata di stimolare il massimo delle prestazioni atletiche.
Fonti di cibo
La L-carnitina si trova anche nel cibo, principalmente nella carne rossa. Una bistecca da 4 once contiene tra 56 e 162 mg. Un hamburger da 4 once fornisce tra 87 e 99 mg di L-carnitina. Più rossa è la carne, maggiore è la sua concentrazione di L-carnitina. Minori quantità di L-carnitina sono presenti anche in pesci, pollame e latticini.
Qualcosa è sospetto
Gli integratori di L-carnitina a 3 g al giorno hanno potenziali effetti collaterali come nausea e vomito, crampi e diarrea. Gli integratori di L-carnitina possono persino rovinare la tua vita sociale, perché assumere 3 ga al giorno può produrre un odore di pesce.
Le persone con malattie renali o convulsioni devono prestare particolare attenzione agli integratori di L-carnitina o alle bevande energetiche che la contengono, come Monster Energy. Questo perché la L-carnitina può causare debolezza muscolare nelle persone con malattie renali e convulsioni nelle persone che hanno un disturbo convulsivo. Tuttavia, alcuni studi dimostrano che la L-carnitina può essere utile per coloro che hanno un tipo specifico di dialisi.
L'ostruzione della L-carnitina
La complicazione più grave associata alla L-carnitina è il suo legame con un elevato rischio di malattie cardiache. I ricercatori della Cleveland Clinic hanno scoperto che un metabolita della L-carnitina aumenta le possibilità di sviluppare aterosclerosi o indurimento delle arterie.
La L-carnitina in sé non è il problema. È ciò che accade quando incontra i batteri nell'intestino.
Quando ti metti una bistecca o inghiotti una capsula di L-carnitina, i batteri nell'intestino producono una sostanza chimica chiamata trimetilammina. Quindi il tuo fegato converte la trimetilammina in trimetilammina N-ossido o TMAO. Questo sottoprodotto ti gengiva le arterie.
Possibili ragioni per andare senza carne
I mangiatori di carne non sembrano avere batteri intestinali diversi e non sperimentano lo stesso picco di TMAO se mangiano carne o prendono una pillola di L-carnitina. I ricercatori non sanno ancora quali batteri intestinali attivano la produzione di TMAO dopo aver mangiato carne o assunto L-carnitina.
Ulteriori studi per identificare questi batteri riveleranno di più sullo scambio tra ciò che mangiamo, la nostra flora intestinale e il potenziale di sviluppare malattie cardiovascolari.
Il dottor Oz dice "Oops"
Le prove su L-carnitina, TMAO e malattie cardiache hanno spinto Mehmet Oz, MD, a tornare indietro sul suo precedente supporto per gli integratori di L-carnitina. Una volta un sostenitore, Oz ha annullato la sua affermazione che la L-carnitina potrebbe aiutarti a perdere grasso. Ha emesso un avvertimento di non assumere L-carnitina.
Raramente necessario
Chi potrebbe aver bisogno di integratori di L-carnitina?
Un bambino pretermine che non può produrre abbastanza L-carnitina può averne bisogno. Un raro difetto genetico chiamato carenza di carnitina primaria può richiedere anche l'assunzione di questi integratori.
Coloro che soffrono di dolore ai nervi a causa di neuropatia o diabete, hanno un declino cognitivo, stanno subendo un trattamento per il cancro o diventano carenti di L-carnitina per motivi medici specifici, possono beneficiare di un'integrazione, anche se dovrebbero farlo solo sotto la cura di un medico.
Per tutti gli altri, è meglio dare ampio spazio alla L-carnitina. Se sei un fan delle bevande energetiche che contengono L-carnitina, sappi che è improbabile che tu ottenga un vantaggio metabolico.
La bistecca occasionale non ti farà entrare, ma è meglio limitare il consumo di carne rossa ai pochi morsi occasionali.
