Il diabete può essere efficacemente gestito se preso in tempo. Tuttavia, se non trattato, può portare a potenziali complicazioni che includono malattie cardiache, ictus, danni ai reni e danni ai nervi.
Normalmente dopo aver mangiato o bevuto, il tuo corpo scompone gli zuccheri dal cibo e li usa per produrre energia nelle tue cellule. Per fare ciò, il tuo pancreas deve produrre un ormone chiamato insulina. L'insulina è ciò che facilita il processo di estrarre lo zucchero dal sangue e di metterlo nelle cellule per l'uso o energia.
Se hai il diabete, il pancreas produce una quantità insufficiente di insulina o nessuna. L'insulina non può essere utilizzata in modo efficace. Ciò consente ai livelli di glucosio nel sangue di aumentare mentre il resto delle cellule è privato dell'energia necessaria. Ciò può portare a un'ampia varietà di problemi che interessano quasi tutti i principali sistemi corporei.
Tipi di diabete
Gli effetti del diabete sul tuo corpo dipendono anche dal tipo che hai. Esistono due tipi principali di diabete: tipo 1 e tipo 2.
Il tipo 1, chiamato anche diabete giovanile o diabete insulino-dipendente, è un disturbo del sistema immunitario. Il tuo sistema immunitario attacca le cellule che producono insulina nel pancreas, distruggendo la capacità del tuo corpo di produrre insulina. Con il diabete di tipo 1, è necessario assumere insulina per vivere. Alla maggior parte delle persone viene diagnosticato un bambino o un giovane adulto.
Il tipo 2 è correlato all'insulino-resistenza. Si verificava nelle popolazioni più anziane, ma ora sempre più popolazioni più giovani vengono diagnosticate con diabete di tipo 2. Questo è il risultato di cattive abitudini di vita, dietetiche ed esercizio fisico.
Con il diabete di tipo 2, il pancreas smette di usare l'insulina in modo efficace. Ciò causa problemi con la capacità di estrarre lo zucchero dal sangue e metterlo nelle cellule per ottenere energia. Alla fine, questo può portare alla necessità di farmaci per l'insulina.
Fasi precedenti come il prediabete possono essere efficacemente gestite con dieta, esercizio fisico e attento monitoraggio degli zuccheri nel sangue. Ciò può anche prevenire il pieno sviluppo del diabete di tipo 2. Il diabete può essere controllato. In alcuni casi può anche andare in remissione se vengono apportati cambiamenti nello stile di vita.
Il diabete gestazionale è glicemia alta che si sviluppa durante la gravidanza. Il più delle volte, puoi controllare il diabete gestazionale attraverso la dieta e l'esercizio fisico. In genere si risolve anche dopo il parto. Il diabete gestazionale può aumentare il rischio di complicanze durante la gravidanza. Può anche aumentare il rischio di sviluppo del diabete di tipo 2 più avanti nella vita sia per la madre che per il bambino.
Sistema endocrino, escretore e digestivo
Se il tuo pancreas produce poca o nessuna insulina o se il tuo corpo non può usarla, vengono usati ormoni alternativi per trasformare il grasso in energia. Questo può creare alti livelli di sostanze chimiche tossiche, inclusi acidi e corpi chetonici, che possono portare a una condizione chiamata chetoacidosi diabetica. Questa è una grave complicazione della malattia. I sintomi includono sete estrema, minzione eccessiva e affaticamento.
Il tuo respiro può avere un profumo dolce causato dagli elevati livelli di corpi chetonici nel sangue. Livelli elevati di zucchero nel sangue e chetoni in eccesso nelle urine possono confermare la chetoacidosi diabetica. Se non trattata, questa condizione può portare alla perdita di coscienza o persino alla morte.
La sindrome iperosmolare diabetica iperglicemizzante (HHS) si verifica nel diabete di tipo 2. Comprende livelli molto alti di glucosio nel sangue ma senza chetoni. Potresti disidratarti con questa condizione. Potresti persino perdere conoscenza. L'HHS è più comune nelle persone il cui diabete non è diagnosticato o che non sono stati in grado di controllare il diabete. Può anche essere causato da infarto, ictus o infezione.
I livelli elevati di glucosio nel sangue possono causare gastroparesi, quando è difficile svuotare completamente lo stomaco. Questo ritardo può causare un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Di conseguenza, potresti anche provare nausea, vomito, gonfiore e bruciore di stomaco.
Danno ai reni
Il diabete può anche danneggiare i reni e influire sulla loro capacità di filtrare i prodotti di scarto dal sangue. Se il medico rileva microalbuminuria o elevate quantità di proteine nelle urine, potrebbe essere un segno che i reni non funzionano correttamente.
La malattia renale correlata al diabete si chiama nefropatia diabetica. Questa condizione non mostra sintomi fino alle sue fasi successive. In caso di diabete, il medico valuterà la presenza di nefropatia per aiutare a prevenire danni renali irreversibili o insufficienza renale.
Sistema circolatorio
Il diabete aumenta il rischio di sviluppare la pressione alta, che mette a dura prova il tuo cuore. Quando si hanno alti livelli di glucosio nel sangue, questo può contribuire alla formazione di depositi di grasso nelle pareti dei vasi sanguigni. Nel tempo, può limitare il flusso sanguigno e aumentare il rischio di aterosclerosi o indurimento dei vasi sanguigni.
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, il diabete raddoppia il rischio di malattie cardiache e ictus. Oltre a monitorare e controllare la glicemia, le buone abitudini alimentari e l'esercizio fisico regolare possono aiutare a ridurre il rischio di ipertensione e livelli elevati di colesterolo.
Dovresti anche considerare di smettere di fumare se sei a rischio di diabete. Il diabete e il fumo sono un pessimo mix. Aumenta il rischio di problemi cardiovascolari e flusso sanguigno limitato.
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La mancanza di flusso sanguigno può eventualmente influire su mani e piedi e causare dolore mentre si cammina. Questo si chiama claudicatio intermittente. Anche i vasi sanguigni ristretti nelle gambe e nei piedi possono causare problemi in quelle aree. Ad esempio, i tuoi piedi potrebbero avere freddo o potresti non essere in grado di sentire calore a causa della mancanza di sensibilità. Questa condizione è nota come neuropatia periferica, che è un tipo di neuropatia diabetica che provoca una riduzione della sensibilità alle estremità. È particolarmente pericoloso perché potrebbe impedirti di notare un infortunio o un'infezione.
Il diabete aumenta anche il rischio di sviluppare infezioni o ulcere del piede. Scarso flusso sanguigno e danni ai nervi aumenta la probabilità di avere un piede o una gamba amputati. Se hai il diabete, è fondamentale che ti prenda cura dei tuoi piedi e li controlli spesso.
Sistema tegumentario
Il diabete può anche influenzare la pelle, l'organo più grande del tuo corpo. Insieme alla disidratazione, la mancanza di umidità del corpo dovuta all'elevato livello di zucchero nel sangue può far seccare e screpolare la pelle dei piedi. È importante asciugare completamente i piedi dopo il bagno o il nuoto. Puoi usare vaselina o creme delicate, ma evita che queste aree diventino troppo umide.
Le pieghe umide e calde della pelle sono suscettibili alle infezioni da funghi, batteri o lieviti. Questi tendono a svilupparsi tra le dita delle mani e dei piedi, l'inguine, le ascelle o negli angoli della bocca. I sintomi includono arrossamento, formazione di vesciche e prurito.
I punti ad alta pressione sotto il piede possono portare a calli. Questi possono essere infettati o sviluppare ulcere. Se hai un'ulcera, consulta immediatamente il medico per ridurre il rischio di perdere il piede. Potresti anche essere più incline a foruncoli, follicolite (infezione dei follicoli piliferi), porcili e unghie infette.
Il diabete non gestito può anche portare a tre condizioni della pelle:
- xantomatosi eruttiva, che provoca forti rigonfiamenti gialli con un anello rosso
- sclerosi digitale, che causa pelle spessa, molto spesso sulle mani o sui piedi
- dermatopatia diabetica, che può causare macchie marroni sulla pelle
Per la dermopatia diabetica, non c'è motivo di preoccuparsi e non è necessario alcun trattamento.
Queste condizioni della pelle si risolvono di solito quando si controlla lo zucchero nel sangue.
Sistema nervoso centrale
Il diabete provoca neuropatia diabetica o danni ai nervi. Ciò può influire sulla percezione del caldo, del freddo e del dolore. Può anche renderti più suscettibile alle lesioni. Aumentano anche le probabilità che non si notino queste lesioni e che si trasformino in gravi infezioni o condizioni.
Il diabete può anche portare a vasi sanguigni gonfi e che perdono negli occhi, chiamati retinopatia diabetica. Ciò può danneggiare la vista. Potrebbe persino portare alla cecità. I sintomi di problemi agli occhi possono essere inizialmente lievi, quindi è importante consultare il proprio oculista regolarmente.
Sistema riproduttivo
Il cambiamento degli ormoni durante la gravidanza può causare diabete gestazionale e, a sua volta, aumenta il rischio di ipertensione. Esistono due tipi di condizioni di alta pressione sanguigna per le donne in gravidanza, preeclampsia o eclampsia.
Nella maggior parte dei casi, il diabete gestazionale è facilmente controllabile e i livelli di glucosio tornano alla normalità dopo la nascita del bambino. I sintomi sono simili ad altri tipi di diabete, ma possono anche includere infezioni ripetute che colpiscono la vagina e la vescica.
Se si sviluppa il diabete gestazionale, il bambino può avere un peso alla nascita più elevato. Questo può rendere la consegna più complicata. Inoltre, aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 diversi anni dopo il parto.
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