L'artrite reumatoide (RA) provoca infiammazione del rivestimento delle articolazioni, specialmente nelle mani e nelle dita. Segni e sintomi comprendono arrossamenti, gonfiori, dolori articolari e ridotta mobilità e flessibilità.
Poiché l'AR è una malattia progressiva, i sintomi in genere peggiorano. Se non trattato, può causare gravi danni alle articolazioni e gravi complicanze negli organi principali. Tuttavia, esistono numerosi trattamenti efficaci e un trattamento adeguato è fondamentale per gestire la progressione dell'AR.
Effetti a lungo termine
Man mano che l'AR progredisce, può causare dolore e infiammazione ad altre articolazioni del corpo oltre alle mani. Ciò comprende:
- polsi, gomiti e spalle
- caviglie, ginocchia e fianchi
- spazi tra le vertebre nella colonna vertebrale
- gabbia toracica
Se non trattato, il danno a lungo termine alle articolazioni può essere significativo. Il tessuto fibroso può formarsi intorno alle articolazioni e le ossa possono fondersi insieme. Ciò può causare deformità e perdita di mobilità. Ovviamente, con le mani le più colpite, questa perdita di mobilità può causare seri problemi con la qualità della vita.
Altre complicazioni
Quando l'AR non viene adeguatamente trattata, possono svilupparsi gravi complicanze negli organi principali, tra cui pelle, cuore, polmoni e reni.
Effetti sulla pelle
La stessa risposta immunitaria che attacca il rivestimento delle articolazioni può anche avere un impatto sulla pelle. Le eruzioni cutanee sono comuni in quelli con RA non trattata, così come vesciche e grumi di tessuto infiammatorio sotto la pelle chiamati noduli.
Effetti sul cuore
Le persone con RA incontrollata possono avere un'infiammazione che si diffonde ai vasi sanguigni, causandone il restringimento. Ciò può portare a blocchi e coaguli nelle arterie e nei vasi sanguigni più piccoli. Questi blocchi possono raddoppiare le possibilità di infarto o ictus. L'AR può anche portare a pericardite o infiammazione della membrana che circonda il cuore.
Effetti sul polmone
I problemi polmonari che derivano da RA non trattata includono:
- Tessuto cicatriziale che si sviluppa nel tempo a causa di infiammazione a lungo termine. Questo tessuto può innescare difficoltà respiratorie, tosse cronica e affaticamento.
- Noduli reumatoidi nei polmoni, simili a quelli che compaiono sotto la pelle. Occasionalmente, questi noduli si rompono, causando il collasso di un polmone.
- Malattia pleurica o infiammazione del tessuto che circonda i polmoni. Il fluido può anche accumularsi tra gli strati della pleura, causando difficoltà respiratorie e dolore.
Effetti sui reni
La ricerca ha dimostrato che le persone con AR hanno circa il 25% di probabilità di sviluppare malattie renali. Un effetto combinato di infiammazione, effetti collaterali dei farmaci e altri fattori che contribuiscono sembrano causare problemi ai reni. Per questo motivo, è importante che il medico controlli regolarmente la funzionalità renale.
Il tuo piano di trattamento RA
Non appena ti verrà diagnosticata la RA, il medico prescriverà probabilmente un tipo di farmaco chiamato DMARD o farmaci antireumatici modificanti la malattia. Questi farmaci, che includono nuovi farmaci biologici, possono essere estremamente efficaci nel rallentare o addirittura arrestare la progressione dell'AR.
Altri trattamenti che il medico può raccomandare includono ulteriori farmaci da prescrizione, antidolorifici da banco come l'ibuprofene o il naprossene e un regolare esercizio fisico o terapia fisica.
Rimanere in pista
Con così tante potenziali complicazioni da RA, l'importanza di rimanere in pista con il tuo piano di trattamento è chiara. In caso di domande o dubbi su qualsiasi aspetto del trattamento, accertarsi di discuterne con il medico. Le linee di comunicazione aperte tra te e ciascuno dei tuoi fornitori di assistenza sanitaria possono aiutarti a garantire un trattamento efficace della tua RA e una migliore qualità della vita per te.
