Cos'è la sindrome da malassorbimento?
Il ruolo principale del tuo intestino tenue è quello di assorbire i nutrienti dal cibo che mangi nel flusso sanguigno. La sindrome da malassorbimento si riferisce a una serie di disturbi in cui l'intestino tenue non è in grado di assorbire abbastanza di determinati nutrienti e fluidi.
I nutrienti che l'intestino tenue ha spesso difficoltà ad assorbire possono essere macronutrienti (proteine, carboidrati e grassi), micronutrienti (vitamine e minerali) o entrambi.
Cause della sindrome da malassorbimento
Molte cose possono portare alla sindrome da malassorbimento, da alcune malattie a infezioni o difetti alla nascita.
Cause possibili
I fattori che possono causare la sindrome da malassorbimento includono:
- danno all'intestino da infezione, infiammazione, trauma o chirurgia
- uso prolungato di antibiotici
- altre condizioni come la celiachia, la malattia di Crohn, la pancreatite cronica o la fibrosi cistica
- carenza di lattasi o intolleranza al lattosio
- alcuni difetti congeniti o presenti alla nascita, come l'ateresia biliare, quando i dotti biliari non si sviluppano normalmente e impediscono il flusso della bile dal fegato
- malattie della cistifellea, del fegato o del pancreas
- malattie parassitarie
- radioterapia, che può danneggiare il rivestimento dell'intestino
- alcuni farmaci che possono danneggiare il rivestimento dell'intestino, come tetraciclina, colchicina o colestiramina
La sindrome può anche essere causata da problemi digestivi. Lo stomaco potrebbe non essere in grado di produrre gli enzimi necessari per digerire determinati alimenti. Oppure il tuo corpo potrebbe non essere in grado di mescolare il cibo che mangi con gli enzimi e l'acido prodotti dallo stomaco.
Cause rare
Ci sono anche alcuni disturbi non comuni che possono causare malassorbimento. Uno di questi si chiama sindrome dell'intestino corto (SBS).
Con SBS, l'intestino tenue si accorcia. Questo rende l'intestino meno in grado di assorbire i nutrienti. L'SBS può essere un difetto alla nascita o può essere causato da un intervento chirurgico.
Alcune malattie possono causare malassorbimento. Questi includono sprue tropicale, una condizione più comune nei Caraibi, in India e in altre parti del sud-est asiatico. Questa malattia può essere correlata a fattori ambientali, come tossine negli alimenti, infezioni o parassiti.
Una potenziale causa ancora più rara di malassorbimento è la malattia di Whipple, che è il risultato di un'infezione batterica.
Riconoscere i sintomi della sindrome da malassorbimento
I sintomi della sindrome da malassorbimento sono causati quando i nutrienti non assorbiti attraversano il tratto digestivo.
Molti sintomi differiscono a seconda dei nutrienti specifici o dei nutrienti che non vengono assorbiti correttamente. Altri sintomi sono il risultato di una carenza di quel nutriente, che è causata dal suo scarso assorbimento.
Potresti avere i seguenti sintomi se non riesci ad assorbire grassi, proteine o determinati zuccheri o vitamine:
- Grassi. Potresti avere sgabelli di colore chiaro, maleodoranti, morbidi e voluminosi. Le feci sono difficili da lavare e possono galleggiare o attaccarsi ai lati del water.
- Proteina. Potresti avere capelli secchi, perdita di capelli o ritenzione di liquidi. La ritenzione idrica è anche nota come edema e si manifesterà come gonfiore.
- Alcuni zuccheri Potresti avere gonfiore, gas o diarrea esplosiva.
- Alcune vitamine Potresti avere anemia, malnutrizione, bassa pressione sanguigna, perdita di peso o perdita di massa muscolare.
Il malassorbimento può interessare le persone in base all'età o al sesso. Ad esempio, le donne possono interrompere le mestruazioni e i bambini potrebbero non crescere correttamente. Il loro peso o tasso di aumento di peso può essere significativamente inferiore a quello di altri bambini di età e sesso simili.
Un altro segno di malassorbimento nei bambini è che possono evitare determinati alimenti.
Fattori di rischio per la sindrome da malassorbimento
I fattori di rischio per la sindrome da malassorbimento includono:
- una storia familiare di fibrosi cistica o malassorbimento
- bere grandi quantità di alcol
- chirurgia intestinale
- uso di alcuni farmaci, inclusi lassativi o olio minerale
- viaggiare nei Caraibi, in India e in altre parti del sud-est asiatico
Diagnosi della sindrome da malassorbimento
Il medico può sospettare una sindrome da malassorbimento in caso di diarrea cronica o carenze nutrizionali o se ha perso una notevole quantità di peso nonostante abbia seguito una dieta sana. Alcuni test vengono utilizzati per confermare la diagnosi. Questi test possono includere:
Test delle feci
I test delle feci possono misurare il grasso nei campioni di feci o feci. Questi test sono i più affidabili perché il grasso è di solito presente nelle feci di qualcuno con sindrome da malassorbimento.
Analisi del sangue
Questi test misurano il livello di nutrienti specifici nel sangue, come vitamina B-12, vitamina D, acido folico, ferro, calcio, carotene, fosforo, albumina e proteine.
La mancanza di uno di questi nutrienti potrebbe non necessariamente significare che hai una sindrome da malassorbimento. Può significare che non stai scegliendo cibi con livelli salutari di nutrienti. Livelli normali di questi nutrienti suggeriscono che il malassorbimento non è il problema.
Test del respiro
I test del respiro possono essere utilizzati per verificare l'intolleranza al lattosio.
Se il lattosio non viene assorbito, entra nel colon. I batteri nel colon scindono il lattosio e producono idrogeno gassoso. L'idrogeno in eccesso viene assorbito dall'intestino, nel flusso sanguigno e quindi nei polmoni. Quindi espirerai il gas.
Se hai idrogeno gassoso nel respiro dopo aver ingerito un prodotto contenente lattosio, potresti avere intolleranza al lattosio.
Test di imaging
I test di imaging, che fotografano il tuo sistema digestivo, possono essere eseguiti per cercare problemi strutturali. Ad esempio, il medico potrebbe richiedere una TAC per cercare l'ispessimento della parete dell'intestino tenue, che potrebbe essere un segno della malattia di Crohn.
Biopsia
Potresti avere una biopsia se il medico sospetta di avere cellule anomale nel rivestimento dell'intestino tenue.
Una biopsia verrà probabilmente eseguita utilizzando un'endoscopia. Un tubo viene inserito nella bocca e inviato attraverso l'esofago e lo stomaco e nell'intestino tenue per prelevare un piccolo campione di cellule.
Opzioni terapeutiche per la sindrome da malassorbimento
Il medico inizierà probabilmente il trattamento affrontando sintomi come la diarrea. Farmaci come loperamide possono aiutare.
Il medico vorrà anche sostituire i nutrienti e i liquidi che il corpo non è stato in grado di assorbire. E possono monitorarti per segni di disidratazione, che possono includere aumento della sete, scarsa produzione di urina e secchezza delle fauci, pelle o lingua.
Successivamente, il medico fornirà assistenza in base alla causa del problema di assorbimento. Ad esempio, se si riscontra un'intolleranza al lattosio, il medico probabilmente consiglierà di evitare il latte e altri prodotti caseari o di assumere una compressa di enzimi lattasi.
A questo punto, il medico può indirizzarti a un dietista. Il tuo dietista creerà un piano di trattamento che ti aiuterà a ottenere i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno. Il dietista può raccomandare:
- Integratori Enzimatici. Questi integratori possono aiutare il tuo corpo ad assorbire i nutrienti che non può assorbire da solo. Trova un'ottima selezione di integratori di enzimi qui.
- Integratori vitaminici Il dietista può raccomandare alte dosi di vitamine o altri nutrienti per compensare quelli che non vengono assorbiti dall'intestino.
- Cambiamenti dietetici. Il dietista può modificare la dieta per aumentare o diminuire determinati alimenti o sostanze nutritive. Ad esempio, è possibile che venga consigliato di evitare cibi ricchi di grassi per ridurre la diarrea e aumentare gli alimenti ricchi di potassio per aiutare a bilanciare gli elettroliti.
Il medico e il dietista possono aiutare a creare un piano di trattamento che gestirà i sintomi del malassorbimento e consentirà al corpo di ottenere i nutrienti e i liquidi necessari per funzionare normalmente.
Domande e risposte: possibili complicanze della sindrome da malassorbimento
D:
Quali sono le complicazioni a lungo termine della sindrome da malassorbimento?
UN:
Le complicanze sono direttamente correlate al tipo di nutriente che non viene assorbito. In alcuni casi, le persone soffrono di diarrea persistente, perdita di peso e dolore addominale. Le carenze vitaminiche possono causare condizioni come anemia, intorpidimento delle mani o dei piedi e problemi di memoria.
Il trattamento per la sindrome da malassorbimento è molto importante. Il corpo ha bisogno di ricevere i nutrienti adeguati nelle giuste proporzioni per funzionare correttamente.
La mancanza di nutrienti vitali può influire su tutti i sistemi del corpo, inclusi cuore, cervello, muscoli, sangue, reni e pelle. I bambini e gli anziani sono particolarmente sensibili a questi problemi.
Judith Marcin, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
