Che cos'è un idrocele?
Un idrocele è una sacca piena di liquido che si forma attorno a un testicolo. Gli idroceli sono più comuni nei bambini.
Quasi il 10 percento dei maschi nasce con un idrocele. Tuttavia, possono colpire i maschi di qualsiasi età.
Gli idroceli generalmente non rappresentano una minaccia per i testicoli. Di solito sono indolori e scompaiono senza trattamento. Tuttavia, se hai gonfiore scrotale, consulta il tuo medico per escludere altre cause che sono più dannose come il cancro ai testicoli.
Cosa causa un idrocele?
Verso la fine della gravidanza, i testicoli di un bambino maschio scendono dal suo addome allo scroto. Lo scroto è il sacco di pelle che trattiene i testicoli una volta che scendono.
Durante lo sviluppo, ogni testicolo ha una sacca naturale che contiene liquido. Normalmente, questa sacca si chiude e il corpo assorbe il liquido all'interno durante il primo anno del bambino. Tuttavia, ciò non accade per i bambini con un idrocele. I bambini nati prematuramente sono a maggior rischio di idrocele, secondo la Mayo Clinic.
Gli idroceli possono anche formarsi più tardi nella vita, soprattutto negli uomini di età superiore ai 40 anni. Questo di solito si verifica se il canale attraverso il quale scendono i testicoli non si era chiuso completamente e il fluido ora entra, o il canale si riapre. Ciò può far sì che il fluido si sposti dall'addome allo scroto. Gli idroceli possono anche essere causati da infiammazione o lesioni nello scroto o lungo il canale. L'infiammazione può essere causata da un'infezione (epididimite) o da un'altra condizione.
Tipi di idroceli
I due tipi di idroceli sono non comunicanti e comunicanti.
Noncommunicating
Un idrocele non comunicante si verifica quando il sacco si chiude, ma il tuo corpo non assorbe il fluido. Il fluido rimanente viene in genere assorbito nel corpo entro un anno.
comunicare
Un idrocele comunicante si verifica quando il sacco che circonda il testicolo non si chiude completamente. Ciò consente al fluido di fluire dentro e fuori.
Quali sono i sintomi di un idrocele?
Gli idroceli di solito non causano alcun dolore. Di solito, l'unico sintomo è uno scroto gonfio.
Negli uomini adulti, potrebbe esserci una sensazione di pesantezza nello scroto. In alcuni casi, il gonfiore potrebbe essere peggiore al mattino che alla sera. Di solito non è molto doloroso.
Cerca un trattamento medico se tu o il tuo bambino avete dolori improvvisi o gravi nello scroto. Questo potrebbe essere il segno di un'altra condizione chiamata torsione testicolare. La torsione testicolare si verifica quando i testicoli si attorcigliano, in genere a causa di lesioni o incidenti. La torsione testicolare non è comune, ma è un'emergenza medica perché può portare a un blocco dell'afflusso di sangue al testicolo e alla fine alla sterilità se non trattata. Se pensi che tu o il bambino abbia una torsione testicolare, vai subito al pronto soccorso di un ospedale o chiama il 911. Deve essere valutato e trattato immediatamente.
Diagnosi di idroceli
Per diagnosticare un idrocele, il medico eseguirà un esame fisico. Se hai un idrocele, lo scroto sarà gonfio, ma non avrai alcun dolore. Il medico non sarà in grado di sentire bene il testicolo attraverso la sacca piena di liquido.
Il medico può verificare la presenza di tenerezza nello scroto e far luce attraverso lo scroto. Questo si chiama transilluminazione. Permette al medico di determinare se c'è liquido nello scroto. Se è presente del fluido, lo scroto consentirà la trasmissione della luce e lo scroto sembrerà illuminarsi con il passaggio della luce. Tuttavia, se il gonfiore scrotale è dovuto a una massa solida (cancro), la luce non brillerà attraverso lo scroto. Questo test non fornisce una diagnosi definitiva ma può essere molto utile.
Il medico può anche applicare una pressione sull'addome per verificare un'altra condizione chiamata ernia inguinale; il medico può anche chiederle di tossire o abbassarsi per verificarlo. Ciò può verificarsi quando parte dell'intestino tenue sporge attraverso l'inguine a causa di un punto debole della parete addominale. Sebbene di solito non sia pericoloso per la vita, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per ripararlo.
Possono prelevare un campione di sangue o di urina per verificare la presenza di infezioni. Meno comunemente, il medico può somministrare un'ecografia per verificare ernie, tumori o qualsiasi altra causa di gonfiore scrotale.
Come trattare un idrocele
Se il tuo nuovo bambino ha un idrocele, probabilmente scomparirà da solo tra circa un anno. Se l'idrocele di tuo figlio non scompare da solo o diventa molto grande, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico da un urologo.
Negli adulti, gli idroceli in genere scompaiono entro sei mesi, secondo la Mayo Clinic. Un idrocele di solito ha bisogno di un intervento chirurgico solo se provoca disagio o se è un idrocele comunicante, che può portare a ernie.
Chirurgia
La chirurgia per rimuovere un idrocele viene eseguita in anestesia. Nella maggior parte dei casi, sarai in grado di tornare a casa entro poche ore dall'intervento.
Viene eseguito un piccolo taglio nell'addome o nello scroto (a seconda della posizione dell'idrocele) e l'idrocele viene rimosso chirurgicamente. Molto probabilmente il chirurgo applicherà una grande medicazione sul sito dell'incisione. A seconda della posizione e delle dimensioni, potrebbe essere necessario un tubo di drenaggio per alcuni giorni.
I rischi associati all'anestesia includono:
- reazioni allergiche
- difficoltà respiratorie
- disturbi del ritmo cardiaco
I rischi associati a questa procedura includono:
- coaguli di sangue o sanguinamento eccessivo
- lesione scrotale, incluso danno ai nervi
- infezione
Impacchi di ghiaccio, una cinghia di supporto per lo scroto e molto riposo faciliteranno il disagio dopo l'intervento chirurgico. L'operatore sanitario probabilmente consiglierà un esame di controllo perché a volte può ripresentarsi un idrocele.
Aspirazione dell'ago
Un'altra opzione per il trattamento con idrocele è drenarla con un ago lungo. L'ago viene inserito nella sacca per estrarre il fluido. In alcuni casi, un farmaco può essere iniettato per evitare che il sacco si riempia di nuovo. L'aspirazione dell'ago viene comunemente eseguita su uomini ad alto rischio di complicanze durante l'intervento chirurgico.
Gli effetti collaterali più comuni dell'aspirazione dell'ago sono il dolore temporaneo nello scroto e il rischio di infezione.
Cosa aspettarsi dopo l'intervento chirurgico
Se il tuo idrocele scompare da solo o richiede un intervento chirurgico, le prospettive sono eccellenti.
Se hai un intervento chirurgico, il dolore probabilmente scomparirà tra circa una settimana. Il medico può prescrivere antidolorifici se lo ritiene necessario. Probabilmente non tornerai alle normali attività per alcune settimane. Ciò include evitare qualsiasi cosa che coinvolga a cavallo, come andare in bicicletta, per almeno tre settimane. Altre attività faticose dovrebbero anche essere evitate durante quel periodo.
I punti nel sito dell'incisione di solito si dissolvono da soli, ma il medico potrebbe volerli controllare dopo alcune settimane. Mantenere l'area pulita usando docce o bagni di spugna aiuterà a prevenire l'infezione.
