Cos'è la sindrome del tunnel carpale?
La sindrome del tunnel carpale è la compressione del nervo mediano che passa nella mano. Il nervo mediano si trova sul lato del palmo della mano (chiamato anche tunnel carpale). Il nervo mediano fornisce sensazione (capacità di sentire) al pollice, all'indice, al dito lungo e parte dell'anulare. Fornisce l'impulso al muscolo che va al pollice. La sindrome del tunnel carpale può verificarsi in una o entrambe le mani.
Il gonfiore all'interno del polso provoca la compressione nella sindrome del tunnel carpale. Può causare intorpidimento, debolezza e formicolio sul lato della mano vicino al pollice.
Quali sono le cause della sindrome del tunnel carpale?
Il dolore nel tunnel carpale è dovuto all'eccessiva pressione nel polso e sul nervo mediano. L'infiammazione può causare gonfiore. La causa più comune di questa infiammazione è una condizione medica di base che provoca gonfiore al polso e talvolta ostruzione del flusso sanguigno. Alcune delle condizioni più frequenti legate alla sindrome del tunnel carpale sono:
- diabete
- disfunzione tiroidea
- ritenzione idrica da gravidanza o menopausa
- ipertensione
- disturbi autoimmuni come l'artrite reumatoide
- fratture o traumi al polso
La sindrome del tunnel carpale può peggiorare se il polso viene ripetutamente allungato. Il movimento ripetuto del polso contribuisce al gonfiore e alla compressione del nervo mediano. Questo può essere il risultato di:
- posizionamento dei polsi durante l'utilizzo della tastiera o del mouse
- esposizione prolungata alle vibrazioni dall'uso di utensili manuali o utensili elettrici
- qualsiasi movimento ripetuto che allunga eccessivamente il polso, come suonare il piano o scrivere
Chi è a rischio di sindrome del tunnel carpale?
Le donne hanno tre volte più probabilità di avere la sindrome del tunnel carpale rispetto agli uomini. La sindrome del tunnel carpale viene diagnosticata più frequentemente tra i 30 e i 60 anni. Alcune condizioni aumentano il rischio di svilupparla, tra cui diabete, ipertensione e artrite.
I fattori dello stile di vita che possono aumentare il rischio di sindrome del tunnel carpale includono fumo, elevata assunzione di sale, stile di vita sedentario e un elevato indice di massa corporea (BMI).
I lavori che comportano movimenti ripetitivi del polso includono:
- produzione
- lavoro in catena di montaggio
- occupazioni di tastiera
- lavori di costruzione.
Le persone impiegate in queste professioni possono essere maggiormente a rischio di sviluppare la sindrome del tunnel carpale.
Quali sono i sintomi della sindrome del tunnel carpale?
I sintomi si trovano di solito lungo il percorso nervoso a causa della compressione del nervo mediano. La tua mano può "addormentarsi" frequentemente e far cadere oggetti. Altri sintomi includono:
- intorpidimento, formicolio e dolore al pollice e alle prime tre dita della mano
- dolore e bruciore che ti sollevano il braccio
- dolore al polso durante la notte che interferisce con il sonno
- debolezza nei muscoli della mano
Come viene diagnosticata la sindrome del tunnel carpale?
I medici possono diagnosticare la sindrome del tunnel carpale usando una combinazione della tua storia, un esame fisico e test chiamati studi di conduzione nervosa.
Un esame fisico include una valutazione dettagliata di mano, polso, spalla e collo per verificare eventuali altre cause della pressione nervosa. Il medico esaminerà i polsi per segni di tenerezza, gonfiore e deformità. Controlleranno la sensazione alle dita e la forza dei muscoli della mano.
Gli studi sulla conduzione nervosa sono test diagnostici che possono misurare la velocità di conduzione degli impulsi nervosi. Se l'impulso nervoso è più lento del normale quando il nervo passa nella mano, potresti avere la sindrome del tunnel carpale.
Come viene trattata la sindrome del tunnel carpale?
Il trattamento della sindrome del tunnel carpale dipende dalla gravità del dolore e dei sintomi e dalla debolezza. Nel 2008, l'Accademia dei chirurghi ortopedici ha pubblicato le linee guida per il trattamento efficace del tunnel carpale. La raccomandazione era di provare a gestire il dolore del tunnel carpale senza chirurgia, se possibile.
Le opzioni non chirurgiche includono:
- evitando posizioni che allungano eccessivamente il polso
- stecche del polso che tengono la mano in posizione neutra, soprattutto di notte
- antidolorifici lievi e farmaci per ridurre l'infiammazione
- trattamento di eventuali condizioni sottostanti che potresti avere, come diabete o artrite
- iniezioni di steroidi nella zona del tunnel carpale per ridurre l'infiammazione
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La chirurgia può essere necessaria in caso di gravi danni al nervo mediano. La chirurgia per la sindrome del tunnel carpale comporta il taglio della fascia di tessuto nel polso che attraversa il nervo mediano in modo da ridurre la pressione sul nervo. I fattori che determinano il successo o il fallimento sono l'età del paziente, la durata dei sintomi, il diabete mellito e se c'è debolezza (che di solito è un segno tardivo). Il risultato è generalmente buono.
Come posso prevenire la sindrome del tunnel carpale?
È possibile prevenire la sindrome del tunnel carpale apportando cambiamenti nello stile di vita che riducono i fattori di rischio per lo sviluppo.
Il trattamento di condizioni come diabete, ipertensione e artrite riduce il rischio di sviluppare la sindrome del tunnel carpale.
Prestare particolare attenzione alla postura della mano ed evitare attività che allungano eccessivamente il polso sono importanti strategie per ridurre i sintomi. Anche gli esercizi di terapia fisica possono essere utili.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Il trattamento precoce della sindrome del tunnel carpale con terapia fisica e cambiamenti nello stile di vita può portare a significativi miglioramenti a lungo termine ed eliminare i sintomi.
Sebbene sia improbabile, la sindrome del tunnel carpale non trattata può portare a danni ai nervi permanenti, disabilità e perdita della funzione della mano.
