Un Natale gioioso e memorabile circondato dalle persone che ama. È quello che voleva Gina Jones quando ha contattato la Dream Foundation a novembre 2015.
Settimane dopo, un bussare alla porta ha portato Gina e i suoi nipoti a regali, decorazioni e cibo in abbondanza, per non parlare di una allegra banda di elfi.
Mentre la Dream Foundation ha realizzato oltre 23.000 sogni e non ha mai respinto una richiesta qualificata, la sua rapida risposta è stata ancora uno shock per Gina. "La mia chiamata iniziale a Gina è stata emozionante", ricorda Katarina Robledo, la coordinatrice dei sogni che ha gestito il caso di Gina. “Era assolutamente felice con noi che volevamo concederle un sogno, non riusciva a credere che la sua candidatura fosse stata accettata.
"Ha detto che finalmente si sentiva come se qualcuno fosse dalla sua parte e aveva Dio che stava attento a lei e alla sua famiglia".
Gina, 50 anni, soffre di broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO, una condizione che colpisce oltre 24 milioni di persone nei soli Stati Uniti. È la terza principale causa di morte negli Stati Uniti e le donne sono colpite in modo sproporzionato. La maggior parte dei casi è causata dal fumo, ma anche la genetica, l'inquinamento atmosferico e le infezioni possono svolgere un ruolo nel causare la BPCO.
BPCO: ottieni i fatti
Gina è stata diagnosticata nel 2014 ed è attualmente allo stadio 4, il grado più grave per la BPCO. La maggior parte delle persone con BPCO di stadio 4 soffrono di estrema mancanza di respiro e spesso non sono nemmeno in grado di uscire di casa.
Per quello che sarà probabilmente il suo ultimo Natale, Gina ha voluto regalare ai suoi nipoti - Christina e Matthew, entrambi adottati - un giorno davvero memorabile, pieno di regali e allegria natalizia. Aveva anche bisogno di aiuto per pagare alcune spese, tra cui prestiti, bollette familiari e una fattura Rent-A-Center.
La coordinatrice dei sogni Maeve Harding faceva parte del team di cinque persone che ha dato vita al sogno di Gina. "Questo è stato un sogno d'emergenza, quindi abbiamo dovuto cercare di far girare tutto abbastanza rapidamente", afferma. Trekking un'ora in un furgone rifornito di regali donati, oltre a decorazioni e cibo, arrivarono a casa di Gina a Santa Maria, in California, vestiti da elfi di Babbo Natale.
"La sua aspettativa di vita è piuttosto breve, sfortunatamente, e voleva solo avere un ultimo Natale con loro e aveva bisogno di aiuto per metterlo insieme e ottenere alcuni regali per i suoi nipoti", dice Maeve.
Per oltre un'ora, i beni di festa continuarono a riversarsi. In primo luogo arrivarono regali come un mini canestro da basket e attrezzatura per uncinetto per Matthew e Christina. In seguito arrivarono altre decorazioni, cibo e, infine, un assegno della Dream Foundation che Gina poteva spendere come voleva.
"Era così felice quando abbiamo dato ai bambini i loro regali e si è davvero commossa quando le abbiamo dato un assegno con fondi che poteva spendere per qualsiasi cosa", afferma Maeve. "Le sue mani tremavano e stava piangendo."
"Solo essere lì, vederla sorridere ed essere così felice … è stato davvero un grande momento."
I volontari della Dream Foundation hanno quasi 100 altri sogni da realizzare entro la fine dell'anno e dicono che invieranno giocattoli a circa altre 30 famiglie che hanno fatto domanda per realizzare i loro sogni di vacanza ma non si qualificano ancora. E stanno ancora lavorando su Gina - Matthew e Christina dovrebbero aspettarsi regali dalle dimensioni di un tablet nelle loro calze quest'anno.
La salute di Gina, nel frattempo, è ulteriormente peggiorata. Grazie alla Dream Foundation, tuttavia, è stata in grado di godersi un altro Natale, un giorno che i suoi nipoti e i suoi cari potranno ricordare ogni anno.
