Panoramica
Il cancro al fegato è il cancro che inizia nel fegato. Se il tumore si è metastatizzato, significa che si è diffuso al di fuori del fegato.
La forma più comune di cancro al fegato è il carcinoma epatocellulare (HCC). Questo tumore inizia nelle cellule del fegato chiamate epatociti.
I tumori del fegato meno comuni includono angiosarcomi ed emangiosarcomi. Questi tumori iniziano nelle cellule che rivestono i vasi sanguigni del fegato. Un altro tipo di tumore al fegato chiamato epatoblastoma di solito colpisce i bambini di età inferiore ai 4 anni.
Quando il cancro inizia nel fegato, è considerato il cancro del fegato primario. Altri tipi di cancro possono diffondersi al fegato, ma non sono tumori al fegato.
Questi sono chiamati tumori secondari del fegato. Il carcinoma epatico secondario è più comune del carcinoma epatico primario negli Stati Uniti e in Europa.
Quanto tempo puoi vivere con il cancro al fegato metastatico?
Quanto tempo vivi con questo cancro dipende da alcuni fattori, tra cui:
- il tuo tipo di cancro al fegato
- fino a che punto si è diffuso
- quanto sei sano in generale
- se sei trattato e quale trattamento ricevi
- quanto bene rispondi a quel trattamento
In un piccolo studio su persone con carcinoma epatocellulare metastatico, quelli il cui carcinoma epatico si era diffuso ai loro linfonodi o organi distanti avevano un tasso di sopravvivenza medio di 4 e 11 mesi, a seconda della gravità del danno epatico e se avevano ricevuto un trattamento.
Tieni presente che questi sono solo numeri medi di grandi gruppi di persone. Il tempo di sopravvivenza può variare in base al tipo di trattamento che ricevi, alle caratteristiche del tuo tumore specifico e alla tua salute generale.
Tassi di sopravvivenza
I tassi di sopravvivenza relativi riflettono la probabilità che le persone con tumori epatici in stadio avanzato sopravvivano per un certo periodo di tempo rispetto alle persone che non hanno quel cancro.
Il tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni per il cancro al fegato che si è diffuso ai linfonodi o ad altri tessuti vicini è dell'11 percento, secondo l'American Cancer Society. Quando il tumore si è diffuso ai polmoni, alle ossa o ad altri organi, il tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni è del 2 percento.
Ricorda che questi numeri provengono da studi condotti su grandi gruppi di persone. La tua prospettiva potrebbe essere molto diversa.
Inoltre, le statistiche che i medici usano oggi hanno almeno 5 anni. I trattamenti sono migliorati da allora.
Sintomi
All'inizio potresti non avere sintomi. Man mano che la malattia progredisce, i sintomi potrebbero includere:
- dolore alla pancia o vicino alla spalla destra
- sentirsi insolitamente pieno dopo aver mangiato
- perdita di appetito
- nausea o vomito
- perdita di peso senza provare
- gonfiore nella pancia
- febbre
- lividi o sanguinamenti insoliti
- ingiallimento della pelle e degli occhi
I sintomi della metastasi dipendono da dove si formano i nuovi tumori. Se ti è mai stato diagnosticato un cancro al fegato, segnala al medico tutti i sintomi nuovi o inspiegabili.
Come si diffonde il cancro al fegato?
Le cellule anormali di solito muoiono e vengono sostituite da cellule sane. A volte, invece di morire, queste cellule si riproducono. Con l'aumentare del numero di cellule, i tumori iniziano a formarsi.
La crescita eccessiva di cellule anormali può invadere il tessuto vicino. Viaggiando attraverso la linfa o i vasi sanguigni, le cellule cancerose possono muoversi in tutto il corpo. Se invadono altri tessuti o organi, possono formarsi nuovi tumori.
Se il cancro invade i tessuti o gli organi vicini, viene considerato "diffusione regionale". Ciò può accadere durante il carcinoma epatico in stadio 3C o stadio 4A.
Nello stadio 3C, un tumore al fegato sta crescendo in un altro organo (esclusa la cistifellea). Un tumore potrebbe anche spingere nello strato esterno del fegato.
Nella fase 4A, ci sono uno o più tumori di qualsiasi dimensione nel fegato. Alcuni hanno raggiunto i vasi sanguigni o gli organi vicini. Il cancro si trova anche nei linfonodi vicini.
Il cancro che si è metastatizzato in un organo distante, come nel colon o nei polmoni, è considerato stadio 4B.
Oltre a dire fino a che punto il tumore si è diffuso, la stadiazione aiuta a determinare quali trattamenti possono essere più utili.
Remissione - è possibile?
La remissione significa che dopo il trattamento si hanno meno segni o sintomi di cancro al fegato. Non significa che sei guarito. Potresti avere ancora cellule tumorali nel tuo corpo, ma la tua malattia è sotto controllo.
Grazie a nuove terapie mirate come il sorafenib (Nexavar), una percentuale molto piccola di persone con carcinoma epatico in fase avanzata può andare in remissione completa.
Se vai in remissione, il medico ti monitorerà regolarmente. E se il tumore ritorna, inizierai di nuovo il trattamento.
Trattamento
Non esiste una cura per il carcinoma epatico avanzato, ma il trattamento può aiutare a rallentarne la diffusione e alleviare i sintomi. Il medico consiglierà un trattamento basato su dove si è diffuso il cancro e su come funziona ancora il fegato.
Altri fattori chiave da considerare includono eventuali trattamenti precedenti, la salute del fegato e la salute generale.
I trattamenti per il carcinoma epatico metastatico possono comprendere i seguenti:
- immunoterapia per aumentare la risposta del sistema immunitario contro il cancro
- farmaci mirati come Nexavar e lenvatinib (Lenvima) per bloccare i segnali e i nuovi vasi sanguigni che possono aiutare le cellule tumorali a crescere e moltiplicarsi
- chemioterapia per distruggere le cellule tumorali in tutto il corpo
- radiazioni per il trattamento di aree mirate o per alleviare il dolore
- ablazione per uccidere i tumori usando energia
- radioembolizzazione per distruggere l'afflusso di sangue del tumore
Potresti anche aver bisogno di farmaci per alleviare il dolore, l'affaticamento e altri sintomi del cancro.
Qualunque sia il trattamento che scegli, potresti riscontrare alcuni effetti collaterali. Non esitate a fare domande ed essere aperto con il medico su eventuali effetti collaterali che influenzano la qualità della vita.
Il tuo oncologo potrebbe anche essere in grado di fornire informazioni sugli studi clinici. Questi studi testano nuovi trattamenti per il cancro al fegato. Potrebbero darti accesso a una terapia non ancora disponibile al pubblico.
Suggerimenti dietetici
Mangiare bene non curerà il cancro, ma può dare al tuo corpo la forza e i nutrienti di cui ha bisogno durante il trattamento. Prova a mangiare tutti questi tipi di alimenti:
- frutta e verdura colorate (spinaci, carote, broccoli, peperoncino, ecc.)
- proteine da pollo, uova, pesce, tofu, fagioli e latticini a basso contenuto di grassi
- grassi sani di avocado, olio d'oliva, noci e semi
- cereali integrali come riso integrale e pane integrale
Evita i dolci e i cibi fritti, che hanno pochi nutrienti. Inoltre, evitare o limitare l'alcol perché può essere dannoso per il fegato. Bevi molta acqua per mantenere il tuo corpo idratato.
Sia il cancro al fegato che alcuni dei suoi trattamenti possono causare nausea, che potrebbe renderti più difficile mangiare. Mangiare diversi piccoli pasti invece di tre grandi può essere più facile per il tuo sistema digestivo.
Se non sei sicuro di cosa mangiare o hai problemi a mangiare, parla con il medico. Puoi anche ottenere consigli da un dietista che lavora con persone che vivono con il cancro.
Supporto
Avere il cancro al fegato può essere spaventoso o opprimente. Non provare a gestirlo da solo. Queste organizzazioni possono aiutarti a comprendere meglio la tua diagnosi e offrire supporto:
- American Liver Foundation
- American Cancer Society
- Cancer Support Community
- CancerCare
prospettiva
Una volta che il cancro si diffonde oltre il fegato, non è curabile. Ma ci sono trattamenti per aiutare a rallentarlo e nuovi studi sono stati studiati negli studi clinici.
Il tempo di sopravvivenza per il cancro al fegato che si è diffuso ad organi distanti è talvolta misurato in mesi, il che può essere spaventoso. Ricorda che non sei una statistica e potresti fare molto meglio di quanto suggeriscano i numeri.
Alcuni fattori contribuiscono alla tua prospettiva. Molte persone con carcinoma epatico metastatico hanno anche altre condizioni epatiche, come la cirrosi. Avere la cirrosi potrebbe influenzare la capacità di curare il cancro.
Inoltre, tieni presente che le statistiche che leggi su questo tumore si basano su grandi gruppi di persone. Per avere un'idea migliore delle tue prospettive, parla con il tuo oncologo.
Se sei già stato trattato per il cancro al fegato, informa il tuo medico di eventuali nuovi sintomi che hai. Prima di ricominciare il trattamento, migliore sarà la tua prospettiva a lungo termine.
