La tiroide è una ghiandola importante e i problemi con questa ghiandola possono essere più comuni di quanto si pensi: più del 12% della popolazione americana svilupperà malattie della tiroide durante la loro vita. Questa malattia può colpire chiunque a qualsiasi età, compresi bambini e neonati.
Cause di ipotiroidismo nei bambini
La causa più comune di ipotiroidismo nei bambini è una storia familiare della malattia. I bambini i cui genitori, nonni o fratelli hanno ipotiroidismo hanno un rischio maggiore di patologie tiroidee. Questo è anche vero se esiste una storia familiare di problemi immunitari che incidono sulla tiroide.
Le condizioni autoimmuni, come la malattia di Graves o la tiroidite di Hashimoto, compaiono più comunemente durante la pubertà. Queste condizioni della tiroide colpiscono più frequentemente le ragazze rispetto ai ragazzi.
Altre cause comuni di ipotiroidismo nei bambini includono:
- non abbastanza iodio nella dieta di un bambino
- essere nato con una tiroide non funzionale o senza ghiandola tiroidea (chiamato anche ipotiroidismo congenito)
- trattamento improprio della malattia tiroidea di una madre durante la gravidanza
- ghiandola pituitaria anormale
Sintomi di ipotiroidismo nei bambini
neonati
L'ipotiroidismo si verifica a qualsiasi età, ma i sintomi variano nei bambini. Nei neonati, i sintomi si manifestano nelle prime settimane o mesi dopo la nascita. I sintomi sono sottili e possono essere persi da genitori e medici. I sintomi includono:
- ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi
- stipsi
- povera alimentazione
- pelle fredda
- diminuzione del pianto
- respiro affannoso
- dormire più spesso / attività ridotta
- punto morbido più grande sulla testa
- una lingua grande
Bambini piccoli e elementari
I problemi associati all'ipotiroidismo che iniziano nella prima infanzia variano a seconda dell'età del bambino. Le condizioni della tiroide nei bambini piccoli possono apparire come:
- più corto dell'altezza media
- arti inferiori alla media
- denti permanenti che si sviluppano in seguito
- la pubertà che inizia più tardi
- rallentato lo sviluppo mentale
- frequenza cardiaca più lenta della media
- i capelli possono essere fragili
- le caratteristiche del viso possono essere gonfie
Questi sono i sintomi più frequenti della tiroide adulta che compaiono nei bambini:
- stanchezza
- stipsi
- pelle secca
Adolescenti
L'ipotiroidismo negli adolescenti si verifica più spesso nelle ragazze rispetto ai ragazzi ed è più comunemente dovuto alla malattia autoimmune, la tiroidite di Hashimoto. Gli adolescenti con una storia familiare di malattie autoimmuni, come la tiroidite di Hashimoto, la malattia di Graves o il diabete di tipo 1 hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie della tiroide. I bambini con disturbi genetici come la sindrome di Down hanno anche un aumentato rischio di malattie della tiroide.
I sintomi negli adolescenti assomigliano a quelli degli adulti. Ma i sintomi possono essere vaghi e difficili da riconoscere. Gli adolescenti con ipotiroidismo spesso manifestano i seguenti sintomi fisici:
- aumento di peso
- crescita rallentata
- essendo più corto in altezza
- sembra più giovane di età
- rallentamento dello sviluppo del seno
- più tardi iniziare a periodo
- sanguinamento mestruale pesante o irregolare
- aumento delle dimensioni del testicolo nei ragazzi
- pubertà ritardata
- pelle secca
- capelli e unghie fragili
- stipsi
- gonfiore in faccia, voce rauca, ghiandola tiroidea più grande
- dolori muscolari e articolari e rigidità
Gli adolescenti con ipotiroidismo possono anche avere cambiamenti nel comportamento che sono meno evidenti. Questi sintomi includono:
- stanchezza
- dimenticanza
- problemi di umore o comportamento
- difficoltà con le prestazioni scolastiche
- umore depresso
- difficoltà di concentrazione
Diagnosi e trattamento dell'ipotiroidismo nei bambini
Diagnosi
Il medico deciderà il modo migliore per diagnosticare il bambino in base alla sua età e ad altri fattori. In genere, un esame fisico e specifici test diagnostici possono confermare la diagnosi. I test diagnostici potrebbero comprendere esami del sangue che misurano determinati ormoni come l'ormone stimolante la tiroide (TSH) o la tiroxina (T4) o test di imaging. Circa 1 su 4.000 bambini viene diagnosticato ipotiroidismo congenito.
Una tiroide allargata, nota come gozzo, può causare problemi di respirazione e deglutizione. Il medico di tuo figlio verificherà questo problema sentendo il collo.
Trattamento
Esistono diverse opzioni di trattamento per l'ipotiroidismo. Il trattamento prevede in genere la terapia ormonale tiroidea giornaliera con un farmaco chiamato levotiroxina (sintiro). La dose sarà determinata dal medico e dipenderà da vari fattori come l'età del bambino.
Il trattamento per un neonato con patologia tiroidea ha maggiore successo se iniziato entro il primo mese di vita del bambino. Se non trattati, gli ormoni tiroidei bassi possono causare problemi al sistema nervoso o ritardi nello sviluppo. Tuttavia, i medici controllano regolarmente i bambini entro le prime quattro settimane di vita, quindi questi problemi di solito non si verificano.
The Takeaway
Avere meno della normale funzione tiroidea è un problema comune ed è facilmente testato e trattato. Il trattamento per l'ipotiroidismo dura per tutta la vita, ma il bambino condurrà una vita normale.
