Panoramica
La toxoplasmosi congenita è una malattia che si verifica nei feti infetti da Toxoplasma gondii, un parassita protozoo, che viene trasmesso dalla madre al feto. Può causare aborto spontaneo o parto morto. Può anche causare problemi visivi, uditivi, motori, cognitivi e di altro tipo in un bambino.
Ci sono circa 400 a 4.000 casi di toxoplasmosi congenita ogni anno negli Stati Uniti.
Sintomi e complicanze della toxoplasmosi congenita
La maggior parte dei neonati infetti appare sana alla nascita. Spesso non sviluppano sintomi fino a mesi, anni o addirittura decenni dopo nella vita.
I bambini con toxoplasmosi grave congenita di solito hanno sintomi alla nascita o sviluppano sintomi entro i primi sei mesi di vita.
I sintomi possono includere:
- parto prematuro: ben la metà dei bambini con toxoplasmosi congenita nasce prematuramente
- peso alla nascita anormalmente basso
- danni agli occhi
- ittero, ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi
- diarrea
- vomito
- anemia
- difficoltà di alimentazione
- linfonodi ingrossati
- fegato e milza ingrossati
- macrocefalia, una testa anormalmente grande
- microcefalia, una testa anormalmente piccola
- eruzione cutanea
- problemi di vista
- perdita dell'udito
- ritardi motori e di sviluppo
- idrocefalo, un accumulo di liquido nel cranio
- calcificazioni intracraniche, evidenza di aree di danno al cervello causate dai parassiti
- convulsioni
- ritardo mentale da lieve a grave
Quali sono i rischi del mio bambino non nato che ottiene la toxoplasmosi congenita?
Se si viene infettati dai parassiti durante il primo trimestre di gravidanza, il bambino ha una probabilità del 15-20 percento di contrarre la toxoplasmosi congenita. Tuttavia, se si viene infettati durante il terzo trimestre, il bambino non ancora nato ha circa il 60% di probabilità di contrarre l'infezione, secondo le stime dell'Ospedale pediatrico di Boston.
Quali sono le cause della toxoplasmosi congenita?
Puoi ottenere i parassiti di T. gondii in diversi modi:
- mangiando carne cruda o poco cotta
- da prodotti non lavati
- bevendo acqua contaminata dai parassiti o dalle loro uova, anche se è raro ottenere i parassiti dall'acqua negli Stati Uniti
- toccando terreno contaminato o feci di gatto e quindi toccando la bocca
Se si viene infettati dai parassiti durante la gravidanza, è possibile passarli al bambino non ancora nato durante la gravidanza o il parto.
Devo sbarazzarmi del mio gatto?
Puoi tenere il tuo gatto, anche se hanno i parassiti. Il rischio di ottenere i parassiti dal tuo gatto è molto basso, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Tuttavia, assicurati che qualcun altro cambi la lettiera del tuo gatto per l'intera durata della gravidanza.
Come viene diagnosticata?
Il medico può eseguire un esame del sangue per rilevare i parassiti. Se risulta positivo ai parassiti, questi possono eseguire ulteriori test durante la gravidanza per determinare se anche il bambino non ancora nato è infetto. Questi test includono:
- ultrasuoni per verificare anomalie fetali, come l'idrocefalo
- reazione a catena della polimerasi o PCR, test del liquido amniotico, sebbene questo test possa produrre risultati falsi negativi o falsi positivi
- analisi del sangue fetale
Se il bambino mostra sintomi di toxoplasmosi congenita dopo la nascita, il medico può eseguire uno o più dei seguenti test:
- test anticorpale sul sangue del cordone ombelicale
- test anticorpale sul liquido cerebrospinale del bambino
- esame del sangue
- esame oculistico
- esame neurologico
- Scansione TC o MRI del cervello del tuo bambino
Come viene trattato?
Una qualche forma di farmaco è in genere utilizzata per trattare la toxoplasmosi congenita:
Farmaci dati durante la gravidanza
- spiramicina o Rovamicina, per aiutare a prevenire la trasmissione di parassiti da te al tuo feto
- pirimetamina o daraprim e sulfadiazina possono essere somministrati dopo il primo trimestre se è stato confermato che il feto è infetto dai parassiti
- acido folico per proteggere dalla perdita di midollo osseo in te e nel tuo feto, causata da pirimetamina e sulfadiazina
- pirimetamina, sulfadiazina e acido folico, generalmente assunti per un anno
- steroidi se la vista del tuo bambino è minacciata o se il tuo bambino ha alti livelli di proteine nel suo fluido spinale
Farmaci dati a un bambino dopo la nascita
Oltre ai farmaci, il medico può prescrivere altri trattamenti, a seconda dei sintomi del bambino.
Aspettative a lungo termine
Le prospettive a lungo termine del bambino dipendono dalla gravità dei sintomi. L'infezione da parassiti generalmente causa problemi di salute più gravi ai feti che la contraggono all'inizio della gravidanza piuttosto che alla fine della gravidanza. Se rilevati in anticipo, i farmaci possono essere somministrati prima che i parassiti danneggino il feto. Fino all'80% dei bambini con toxoplasmosi congenita svilupperà difficoltà visive e di apprendimento più avanti nella loro vita. Alcuni bambini possono sperimentare perdita della vista e lesioni agli occhi trenta o più anni dopo la nascita.
Prevenzione
La toxoplasmosi congenita negli Stati Uniti può essere prevenuta se, come madre in attesa:
- cuocere il cibo accuratamente
- lavare e sbucciare tutta la frutta e la verdura
- lavarsi spesso le mani e tutti i taglieri usati per preparare carne, frutta o verdura
- indossare guanti durante il giardinaggio o evitare del tutto il giardinaggio per evitare il contatto con il suolo che può contenere rifiuti di gatto
- evitare di cambiare la lettiera
Seguire queste semplici linee guida ti aiuterà a evitare di essere infettato dai parassiti che causano la toxoplasmosi e quindi non possono trasmetterli al tuo bambino non ancora nato.
